“都真！”赵凌云毫不讳言地说道，“卿儿，适才我也向你说明了，广元王在我府里安插了眼线，有些话我不能说得太直白。”
“还有，你以为杀了守仁的是南燕匪兵吗？”
薛真卿摇头哽咽：“是我，是我连累了兄长。”
“不是！不是你，也不是南燕。”赵凌云缓缓摇头，“是西楚！”
“孝钦帝昏聩、世家寒门争斗不休、广元王周瞻和太尉陈祁身居高位却各怀鬼胎、太傅章载道虽学富五车但迂腐守旧不懂变通、太子虽然贤德但心慈手软毫无雷霆手段西楚国势就是在这些人的手中变得日渐颓败衰弱，大好河山成了被外族群狼环伺的一块肥肉。”
“卿儿，西楚社稷从根子上已经烂了，今朝就算不是南燕突然发难，日后也会有其他国家来夺我河山虏我子民。守仁也会亡在其他人的刀下。你我还是会劳燕分飞。”
“这烂天烂地只有我们去翻了它，还西楚百姓一个河清海晏，内安而攘外，否则，只会有更多的薛伯安成为乱世冤魂难以瞑目，会有更多的你和我国破家亡妻离子散。”
“卿儿，如今你我背负的已经不仅仅是家仇了，而是国恨！”
“昔日，我娶西康郡主是将计就计，如今，避祸蜀郡则是权宜之计。展翼今夜剖心沥胆，绝无半句虚言，展翼对你的心意，展翼为民的志向，天日昭昭青天可鉴，还请卿儿懂我、信我！”
情难却、意难平，薛真卿要赵凌云的一个交代，现在得到了。这个交代里蘸满了家仇国恨的血泪，也饱含了斗志与希望，足以让薛真卿随他既顽强又坚定地走下去。
如果说，薛伯安的“死”是鞭策她求“生”的马鞭，那么，如今赵凌云的承诺则是引领她往前走的光点在至暗时刻里，给了她前行的方向、坚定的目标和不灭的希望。
薛真卿依偎在赵凌云的怀里，一手攥着赵凌云胸口的衣襟，手指随着他渐渐拔高的声调，不由自主慢慢使上了劲儿，赵凌云任她揉皱了自己的衣袍。
“接下来，凌云哥哥打算怎么做？”薛真卿问道。
赵凌云：“太子案一再押后、迟迟不审，父皇的意思已经昭然若揭。如此这般，广元王就需要扶持一个晋王，只有手握一字王爵之尊的晋王，才能在日后与东宫分庭抗礼。家中混吃等死的兄弟那么多，他必是见我不仅胸无沟壑、生性软弱，更无母系一族势力可以依靠，今后俯仰之间都得仰他鼻息看他脸色，是个最好拿捏的棋子，所以，他这才选中了我当这晋王。”
赵凌云忽又冷笑：“岂料广元王周瞻千算万算，却没料到太尉陈祁会私通南燕倒戈叛国，南燕慕容峤元夜奇袭逼宫，半壁江山一夜易主广元王步步为营算无遗策，却也抵不过这突如其来的变故。”
“呵，正所谓人算不如天算天算周天万物，人算眼光着处，周瞻只盯着西楚朝内的这些人事物，盘着他的小九九，不见西楚之外的势力崛起、更迭，这回他真是失策了。”
“可惜，守仁身死，卫尉牺牲”说到此处，赵凌云的声音变得有些暗哑，目光一沉，“这盘棋已经不仅仅是我和广元王之间的博弈了。”
赵凌云顿了一顿，从牙缝里挤出来一句话，愤愤然道：
“此番，家仇更添国恨！宿仇，我赵凌云要手刃，国耻，也终有一日要昭雪！”
“呵，既然周瞻当我是棋子，那就不如让我踏上这棋盘，躬身入局！”
“江山为盘、恨为局，我倒要看看，究竟谁才是搅动风云的棋手，谁又为任人摆布的棋子！卿儿，你可愿意助我？”
薛真卿郑重点头，坚定不悔。
赵凌云牵着薛真卿回到山寨正厅，李崇见他袍上的污渍，便以为这半宿赵凌云对着薛真卿没有少跪，一想象赵凌云讨饶的画面，他牵了牵嘴角，似笑非笑。
李崇不喜赵凌云，总觉得他秾丽动魄的皮囊之下藏着说不出的阴冷，不笑的时候，那双含情眼里尽是鬼气森森，还爱话说半句叫人猜，凭李崇的榆木脑袋和一副直肠子又总是猜也猜不着半分。
李崇有时觉得他当年亲自从冷宫火海里扛出来的不是一个人，而是从阿鼻地狱爬出来的厉鬼，披着容色摄人的皮郛
总之，他和赵凌云不是一路人，敬畏有加而亲近不足。
他喜欢太常府的薛氏兄妹，阳光明朗，没有城府，不用猜不用提防，一个个活得都像透明人儿似的，简单明了，没有那么多弯弯绕绕的花花肠子。
犹记当年他从薛伯安口中得知薛真卿和赵凌云私相授受的时候，他还着实为薛真卿不值了一番。李崇心道，庐阳城里西楚的天潢贵胄那么多，每个都比赵凌云是更好的归宿。除了“潘安之貌”，他赵凌云还有什么？
赵璃俐让王猛去厨房弄碗姜汤给薛赵二人去去寒气。
王猛被支开，正厅堂上只剩下他们四个自己人。
携手回来的路上，薛真卿已经决定了要帮着赵凌云实现目标，她知道李崇素来对赵凌云敬而远之，今夜，有些话，当由她开口才比较合适。
适才急着寻找长姐薛云岫，又和赵凌云深谈了半宿，她与李崇之间还没来得及互相说下各自近况，连薛伯安的死讯都尚未告知李崇。
“沐德兄”，薛真卿暗哑着嗓子唤了一声，接着说道，“你不用再往庐阳赶了，你本要回程找寻的人，现在只剩下我一个了。长姐行踪不明，兄长也已经和我们天人永隔。”
“什么？”李崇豹眼圆睁，突然起身时带翻了桌上的酒碗，杯盏碎裂，狼藉一片，“为什么？怎么会这样？分开的时候，守仁还好好的，他同我说过后会有期的！”
听完薛真卿的叙述，李崇得知挚友和恩师卫尉的死讯，震惊之余，万般忿恨生于心间。
他恨自己为什么那天没有坚持陪他们回府，恨南燕匪兵的屠戮，恨西楚朝廷的颓弱，更恨老天爷的不公
李崇目眦欲裂，大吼：“此仇不报，罔为男儿！”
“好！”薛真卿声泪俱下，紧紧握住李崇的手道，“我们一起！”