第1070章
爱丽丝没有理他，仍然自顾自地敲打着手柄的按键，发出啪嗒的声响。她面前是一台老式游戏机，体型相当笨重，而屏幕却仅占据了那庞大的铁质外壳上不足十分之一的空间，因此，虽然是高科技的造物，反而给人一种手工搭建的粗糙感。白天，爱丽丝还兴致勃勃地介绍过，这是一种名为街机的游戏机，电子游戏最初的发展形态。
劣质屏幕释放出来的冷光打在少女的脸上，让她的脸色看起来简直比真正的吸血鬼还要苍白，双眼也毫无神采，只是沉默地注视着屏幕上的景象，机械式地敲打手柄，操控自己的角色进行战斗而已。林格站在她身后看了一眼，那似乎是一种双人对战的游戏类型，就像是中世纪骑士小说中常常描述的决斗环节一样，双方各自操控自己的角色战斗，直至击败对方为止。
但是游戏中的人物形象可比那些古板守旧的骑士要里胡哨得多。在穿着上，男角色是标新立异，女角色则是伤风败俗，灵祈祷会的苦修士来了都要高呼一声圣者在上的程度；而发型上也各有各的精彩，远远超出了年轻人的想象力，最让人感到惊讶的是，他们竟然能够在动辄火焰炸裂、冰霜冻结的激烈战斗中，时刻保持自己的衣着完整和发型稳定，不可谓不是个奇迹。
由于没有人和自己一起玩的缘故，爱丽丝应该是在与游戏机内部设定好的程序对战，而打法死板的游戏程序自然无法与经验丰富的天才玩家媲美。仅仅五分钟内，林格便看到屏幕上闪过了十几次振奋人心的大字，他不认识异界文字，但已能猜到它们应该是代表着“胜利”的意思。
爱丽丝面无表情。
每战胜一个对手，她都会迅速进入下一场战斗，并没有为自己的胜利欢呼喝彩的意思。这是因为对手都太弱了，理所当然的胜利无法让天才玩家提起兴致的缘故吗恐怕不尽然，毕竟从前，爱丽丝和奥薇拉或依耶塔一起玩游戏的时候，不也开心得很，据年轻人的观察，那两人可比游戏程序菜得多了。
那么，是因为游戏程序不是活人，爱丽丝就算战胜了它们，也不知道该向谁炫耀，所以觉得无趣了或许有这样的可能性吧。林格想了想，在爱丽丝又打败了一个对手，还没来得及进入下一场战斗的时候，走到她身边坐下，顺手拿起街机上空置的另一台手柄，问道：“介意和我一起玩吗”
爱丽丝终于有反应了，她像个人偶般转过头来，看了林格一眼，那眼神中其实没有什么多余的情绪，或者说什么情绪都没有。她又把头转了回去，默默地按下了街机操作台上的一个按钮，对战界面消失，取而代之的是一个有很多人物头像的界面，林格试着用手柄操控了一下，发现自己可以选择角色了。
于是他笨拙地推动摇杆，一个个地看过去，由于从来没有接触过这种格斗游戏的缘故，对每一个角色他都看得很认真，遗憾的是光凭外表也无法判断谁强谁弱，再说年轻人本来就不在乎强弱和输赢这种事，于是他思考再三后，选择了一个棕色短发、手上缠绕着火焰、看起来很阳光开朗的年轻人。
至于为什么要选这个角色，大概是因为所有角色中，只有他笑起来最开心，应该是在享受战斗的过程吧。这种纯粹的人物形象总是容易让人萌生好感，而且年轻人还记得牧羊少女说过的那句话，让他多笑一笑，笑容能传递善意与温暖，此刻的爱丽丝正需要这两种情感。
天才玩家一直没有动作，直到林格选好了角色之后，她才悄悄瞥了他一眼，然后手指在手柄的四个按键上飞快敲击，神奇的事情很快发生了：原本的选人界面消失，新出现的界面上只有一个代表问号的头像。爱丽丝迅速锁定了这个神秘角色，屏幕上出现了一个白色短发、裸露上身、表情看起来很冷淡、但又意外地给人一种神性感的青年。
选完角色后，正式进入对战环节。当林格还在熟悉操作，意外地发现用组合键可以打出更加炫酷华丽的招式时，天才玩家已经一套小连招把他秒了，一点都没有对新人放水的意思。
林格：“……”
他自认倒霉，紧接着开始了第二局，这一回天才玩家倒是给了他一点熟悉角色的时间，她操纵的角色缩在屏幕最边上的角落里，默默地看着林格操纵的人物上蹿下跳，时而空中踢击，时而下蹲放火，偶尔还会摆出意义不明的姿势。但也不是完全闲着，时不时便用远距离攻击蹭他一下，因为掉的血不多，林格没放在心上，还以为她在帮自己熟悉人物的技能呢。
结果等他终于摸索清楚自己这个角色该怎么玩的时候，天才玩家已经通过蹭伤害的方式攒满了人物血条瞬移来到林格操纵的角色背后，伴随着冷漠、庄严而又带着一丝怜悯的宣告，直接抬手，掏穿了他的心脏。
林格：“……”
他有点明白为什么依耶塔和奥薇拉都不愿意和这家伙一起玩游戏了，绝不是游戏的错。
然后是第三局、第四局、第五局……林格总是输，但手法却越来越熟练了。应该说他虽然对电子游戏不感兴趣，但在这方面却意外有天赋吗进行到第六局的时候，爱丽丝已经无法在不使用任何盘外招的情况下轻松战胜林格了。她所操纵的角色虽然性能很强，但林格的反应能力更强，总能在千钧一发之际躲开攻击，他甚至无师自通地学会了一些高级的技巧，比如抓住对手使用招式的空档发起进攻，就能让她来不及反应。当初通关《黑暗古堡：晓月圆舞曲》时，爱丽丝似乎说过，这种技巧名为抓后摇。
第六局，林格还是输了，但这和游戏水平无关，而是爱丽丝在打到一半时忽然回头看了一眼，林格还以为那边有什么东西，便也看了过去，结果一回头便发现自己的角色已经倒在了冰冷的地板上，而爱丽丝则抿着嘴唇，面无表情地返回了选人界面。
“同样的招数是不会生效第二次的。”
林格对爱丽丝说道，依旧锁定了那个操控火焰的角色。
而爱丽丝也依旧选择了那个白发青年。
果然，第七局一开始，爱丽丝便陷入劣势，只能缩在墙角防御；林格则穷追猛打，咄咄逼人。然而如果不看游戏屏幕的话，你会发现林格的手速其实并不是很快，敲击手柄按键的力道也很轻，仿佛每一下都要经过深思熟虑后才会按下去，这在快节奏的格斗游戏中是反直觉的，却神奇地契合了游戏角色的进攻频率；倒是爱丽丝把手柄上可怜的四个按键敲打得啪嗒作响，似乎恨不得把它们敲出火来，她的手指在手柄上飞快跳动，甚至都拉出了残影，然而角色还是只能防御，防御，接着防御，谁都不知道她敲了那么多按键，到底是想搓个什么招式。
胜局已定。
林格想。