四房夫人崔氏冷哼道：“人死在咱们府上，诅咒之物也在咱们府上被找到，如今却说这是私怨？你当三司官员都是三岁孩童不成？”
李氏坐在一旁，面色虽未有太大变化，眼中却闪过一抹寒芒，冷声道：“朱氏，你素来以杜府主母自居，从未将老身放在眼中。平日里，也没少给四房和五房使绊子。为了维护府中的和睦，老身从不与你计较。可今日之事，你做得实在太过分！”
“不不不，母亲，您一定要相信我！巫蛊之事，儿媳真的一无所知，儿媳只是想····”
“只是想借外人的手让母亲和五房出丑？”五房夫人孙氏忍不住开口道：“大嫂，你这是何苦呢？便是看我们五房不顺眼，也该有个限度。小打小闹也就罢了，怎么还弄出人命来了？那位陈郎君祖上也是显赫过的，如今猫鬼案闹得满城风雨····”
“你闭嘴，我说了，猫鬼案跟我无关！”
“大嫂既敢做，有什么不敢当的？”崔氏讥讽道，“若你心中无鬼，为何要处死那几个涉案的奴仆？咱们杜府从没有随意打杀奴仆的习惯！怎得这回你出手如此狠辣？”
作为李氏的亲儿媳，平日里她跟孙氏都没少受朱氏的气，这回若不是五房牵扯其中，就该是四房了。好不容易看朱氏出了大纰漏，崔氏自然要狠狠踩上一脚，让她以后再也威风不起来。
“寿宴出了这样大的丑事，若不将他们打杀了，如何能安抚贵客？又如何震慑府中奴仆？”
朱氏心里委屈，主人家出了丑事，让仆从背锅不是惯例么？难道崔氏这蠢货还以为公主府和嗣道王府会将责任担下来？
圣人既已赐婚，便是想大事化小，小事化了。那几个奴仆的命便是给长安吃瓜群众的交代。
只是，那时候，她怎么也料不到，官差们会从陈姑姑的房中搜出无辜诅咒之物。
“够了！”杜佑出声喝止儿媳们的撕咬。他知道，朱氏这回是聪明反被聪明误，巫蛊这样的案子借她十个胆子她也不敢筹谋。
此番，多半还是政敌所为。晋阳公主怕也只是只螳螂罢了。
不过，这背后的黄雀又是谁？
看来，府中的护卫要重新布置一番才是。
见杜佑阻止了妯娌们对自己的围攻，朱氏趁机求饶道：“父亲，儿媳知错了。儿媳只是一时糊涂，没成想竟酿成如此大祸。求您饶恕儿媳这一次，儿媳愿意受任何责罚！”
杜佑起身踱步至朱氏面前，居高临下地俯视着她，“你搅乱的是我的寿宴？”
“大郎，三郎，五郎，你们跟我来！”言罢，杜佑匆匆去了自己书房。
接下来，他还有许多事情要做。他可不止学问好，更从来不是个任人欺凌的性子。
朱氏立时明白，老爷子这是要让李氏借着处置她在府中立威了。
她调转方向，别扭地对李氏道：“母亲，儿媳知错了！如今出了这等事，儿媳愿意受罚，但求母亲能念在儿媳往日的功劳，饶恕儿媳。”
孙氏翻着白眼小声嘀咕道：“功劳？整日里搬弄是非，挑唆家人的功劳？”
李氏目光如刀，“饶恕？你犯下如此大错，老身若饶了你，如何对得起列祖列宗，如何对得起杜府上下？朱氏，你如此糊涂，担当：不起中馈之责，以后管家的事就交给二房。”
朱氏和崔氏同时惊讶道：“母亲！”
崔氏想的是，这样好的机会，母亲怎么不把管家之权拿回到自己手中？便是她年纪大了不愿意操心，不是还有她跟孙氏么？
朱氏想的却是，罚也就罢了，竟夺了她的管家之权？
巫蛊案说起来虽凶险，可杜佑堂堂宰辅，杀了那个如今在长安权贵圈子里无甚存在感的陈郎君图什么？
这案子明显是栽赃陷害。圣人岂会不知？
再加上，京兆杜氏底蕴深厚，门生故旧无数，以杜佑的本事，必定很快就能脱困。
至于罚得这么重么？合着，她忙活了半天，却是给二房的人做了嫁衣？
二房的柳氏喜不自胜，忙起身道：“是，母亲放心！儿媳虽愚钝，却还有母亲坐镇。今后若遇到不懂的事，少不得还要劳烦您老人家指点一二。”
朱氏心中不屑：马屁精！便是将管家权交给你，你有那个本事管么？
李氏的处置却还没完，她冷冷道：“这段时日，你暂且留在府中。待案子查清楚，便去咸宜观静思己过吧。”
朱氏听闻此言，如遭雷击，瘫倒在地，泣不成声，“母亲，你不能这样对儿媳啊！若去咸宜观做了女冠，不是让外头的人都以为这次是儿媳的错？这对咱们杜府的名声也不好啊，咱们杜家明明是被陷害的……”
三房夫人卢氏听闻此言，心中一惊，她性子绵软，一直以来，朱氏对她都多有照顾。杜牧出生后，更是对他视如己出，忍不住道：“母亲，儿媳绝无包庇之意，只是大嫂这些年也不容易，如今她既已知道错了，您……”
李氏扫了三房夫人一眼，沉声道：“你莫要为她求情！她所作所为，已非一朝一夕，若非今日事发，还不知她会将杜府拖入怎样的深渊！”
卢氏身子一颤，不敢再言。
“母亲，儿媳真的知道错了！儿媳以后都听您的还不行么？”朱氏再也顾不得什么正室嫡妻的体面了。
“我意已决，休要耍什么花招！若再让我听到你半点不安分的消息，老身定会让你生不如死！如今府上事多，早些散了吧！”李氏不再理会她的哀求，起身离开了正堂，几个儿媳也迅速跟上，只留下朱氏在原地绝望地哭泣。
安邑坊刘宅，刘绰等人也已回到了府中。
想起今日之事，曹氏心中仍有些后怕。那裴瑾母女的手段实在太过毒辣。若非孩子们机智过人，躲过了陷害，后果真是不堪设想。
刘谦洗过药浴后，身体已无大碍，拉着曹氏将胡缨的救命之恩好一番吹嘘。
“阿娘，真的，若不是胡缨及时赶到，儿子今日怕是要身败名裂了。不止我，这几年，多亏了她一直守在绰绰身边，咱们才能放心。否则，就绰绰那惹祸的本事····总之，阿娘，胡缨她可是咱们刘家的大恩人啊！”
“好了，阿娘知道了，你都念叨几遍了？难不成，你以为阿娘是那等忘恩负义之人？我已经让张妈妈准备了，银钱、首饰、绫罗绸缎一样都不少！”
“阿娘，我不是这个意思。今日，那房中的药实在厉害。胡缨营救孩儿的时候，孩儿对她····”
曹氏不傻，刘谦对胡缨的心思，她隐隐也察觉到了一些。
可就算胡缨是赵郡李氏的人，也不过是个护卫，这样的出身是做不得刘谦的妻子的。
余巧儿是主簿之女，便是刘娴都能因着他们大房的缘故，嫁入国子祭酒家。刘谦的娘子，怎么也得是五品官家的女娘才算是门当户对。
曹氏借故打断道：“好了，再过几日，老家的亲戚们就要来了。阿娘还要盯着下人们收拾客房，就不听你絮叨了！”