座中一位长者，捋须微笑道：“刘员外客气了，有什么事情但说无妨，我等自当尽力。”
刘绰微微颔首，继续道：“近日，关中棉农因市价波动，遭受了不少损失。刘某身为朝廷官员，已将那假冒之人低价收购的棉花全数买下，正欲自掏腰包，给这些辛苦耕作的棉农们补发一些钱款，好让他们有钱买粮，度过寒冬。”
另一位豪绅点头道：“刘员外真是爱民如子，我等佩服。”
刘绰摆手，面露难色：“想必诸位也听说了，因为没那么多铜钱，四日前刘某以两千钱一斗的价格，买了一批粮食发放。如今这批粮食已然见底了。本该马上补充上才是。只是，这几日也不知出了什么问题，刘某手头上的飞钱一时周转不灵。因此，特设此宴，想向诸位借些粮食，以解燃眉之急。”
座中人闻言，面面相觑，有的面露犹豫之色。
刘绰见状，又道：“诸位不必担心，我以钦差身份担保，所借粮食必将如数奉还。只不过，刘某乃是官身，不好白纸黑字地打欠条。”
一位豪绅眼中闪过精光，道：“刘员外此言差矣。关中百姓虽苦，可我们的钱也不是大风刮来的。这粮食都是自家地里长出来的。没有欠条，若您到时候不认账了，我们可到哪里说理去？”
刘绰拍了拍手，绿柳和菡萏抬着一块长方形物体从内堂走出来，上头还盖着一块红布。
“诸位看这样如何？凡赊粮给刘某的，就在这纸上留下自己的名字。刘某愿以钦差的身份颁发乐善好施、急公好义、积善之家的牌匾到他家铺子留作凭证。自然，来年冰务司所发冰业执照也会优先考虑各位。”
刘绰抬手将红布掀开，指着宴席旁一张长桌案上的纸笔笑道，“这牌匾上有刘某的官印，不仅是对诸位善举的肯定，于诸位的商誉也是只有好处没有坏处啊。如此，诸位不怕刘某赖账，刘某也不必担心会被御史弹劾。大家里子面子都有了。岂不美哉？”
座中豪绅们见到牌匾上鲜红的官印，又听到可以优先拿到冰业执照，眼中纷纷露出了贪婪之色。名利双收的事，谁又不喜欢呢。
一位豪绅率先起身，抱拳道：“刘员外忧国忧民，我等岂能坐视不理？不过灾荒之年，粮食一日一价都是寻常，结算之时可得按当日粮价结算，刘员外答应么？”
刘绰忙不迭点头：“这是自然。灾荒之年，粮食尤为珍贵。刘某不能一手交钱一手交货，诸位仍愿将粮给我，这份情意何其难得！刘某又怎好让各位再吃亏呢？”
那人听了这话，表情奇怪地看了看桌上其他豪绅，夸张抱拳施礼道：“刘员外果然大气！云舒棉布日进斗金，岂会差了这点钱？不过赊些粮食而已，杜某答应了！”
豪绅们各自交换了一下眼神，暗自都在心中得出一个结论：这个刘绰真是人傻钱多啊！
有了人带头，其他人也纷纷响应，表示愿意借粮。毕竟，能得到钦差颁发的牌匾，对商家而言是极大的荣誉和宣传。
刘绰心中暗自庆幸好在这时候没有录像和录音设备啊，只要脸皮够厚，不认账他们又能拿她怎么滴？
面上却满是感激之色：“诸位的慷慨解囊，刘某铭记在心。明日，我会亲自将牌匾送去，以示感激。”
第二天，刘绰果真带着人大张旗鼓地将牌匾送到了各家粮店。
不少豪绅甚至特意备了香案，请了友邻前来观礼，极有声势地将牌匾挂在了自家招牌之上。
“诸位的大义之举，刘某铭记于心。今日特此送匾，以表对诸位慷慨解囊的深深敬意。刘某身为钦差，此匾不仅承载着刘某个人的感激，更是代表着朝廷对诸位善行的认可。望诸位珍而重之，将其悬挂于显眼之处，以昭示天下。”
刘绰的话说得漂亮，接匾的豪绅也恨不得围观之人都知道自己与刘绰的关系。
“钦差所赐，非同小可，我等省得。”
等所有牌匾送完，一个上午就过去了。
回去的路上，刘绰问：“消息都散出去了么？”
一旁的绿柳忙道：“回娘子，韩风一早已传来消息，消息已在关中饥民中散播开了。凡挂着牌匾的粮店和粮仓，都可前去讨要粮食。”
刘绰眼中闪过一丝狡黠：“接下来，就等着看他们如何应对饥民们的讨粮吧！”
”她赐了块匾就把粮食运走了？”张敬则听了汇报后，追问道。
回话的人道：“没有，刘员外又去了各大粮店背后东主的府上。”
“难不成还有宴请？”张敬则百思不得其解。
“除了牌匾，刘员外还给诸位豪绅家赠了一对印有冰务司标识的灯笼。上头的字跟所赐牌匾一般无二。说是持灯笼者，来年优先申发冰业执照！”
“这个刘绰，豪言壮语张口就来，还不是跟他们穿一条裤子？”
消息如同插上了翅膀，迅速在关中地区传开。
刘绰送完牌匾刚回到驿馆没多久，饥民们如同潮水般涌向那些挂着金字牌匾的粮店。他们的眼神中，既有对食物的渴望，也有对生存的执着。他们没有时间讲究礼节，没有心情细说缘由，只知道一点那里有粮食，那里有活命的希望。
“快，就是那家粮店，挂的是刘员外赐的牌匾！”一个饥民指着前方的粮店，声音沙哑却带着一丝狂喜。
众人的目光立刻被吸引了过去，他们看到了那块在阳光下闪耀着光芒的牌匾，仿佛看到了生的希望。
饥民们没有多言，他们直接涌进了粮店，开始争抢那些珍贵的粮食。粮店掌柜和伙计们想要阻止，却发现自己仿佛被淹没在了人潮之中，无法动弹。
面对眼前这群饥肠辘辘、眼神中闪烁着生存欲望的人们，任何话语都显得苍白无力。
“大家别抢，别抢啊！快快，快去报官！饥民涌入城中了！”掌柜的大声喊着，但在这混乱的场面中，他的声音显得如此微弱。
饥民们的动作迅速而果断，他们知道，这是一场与死神赛跑的战斗。因为那传言说，他们只有不足两刻的时间搬运粮食。
他们中的一些人，甚至已经开始将粮食往嘴里塞，仿佛只有这样才能确保自己不会再次挨饿。
这一幕在关中各地都在上演着，挂着牌匾的粮店和粮仓全都遭受了饥民们的“洗劫”。他们没有时间去考虑后果，没有精力去顾及他人，他们心中只有一个念头活下去。
消息很快传到了张敬则耳中。
“什么？饥民入城抢粮？”张敬则惊讶地问道，“怎么就涌入了这么多饥民？你们是干什么吃的？”
“大将军，刘员外这段时日一直在驿馆为棉农们补发棉钱。那些来领钱领粮的棉农也都跟乞丐一样，穿得破破烂烂的。哪里看得出分别？今日入城的人虽多，可属下们以为，那是刘员外筹到了粮食，今日要发的钱粮多，就全都放行了。”那军士解释道。
“人呢？抓回来了没有？”张敬则急道。
“粮店的人报官报得太晚了，等他们从人群中挤出去，再跑到官衙，那帮抢粮的暴民早就已经逃走了。守城的兄弟以为以为这又是刘员外发的粮，哪里敢拦？”
“粮袋上都有各家粮店的标记，这怎么会看不出？”一旁的谋士问。
跪在地上的另一名军士正是守城门的，委屈道：“回周先生的话，这些日子那些领了粮食的棉农扛的粮袋也是各家的都有啊！”
“街上没有武侯值守么？何须跑到府衙才能报官？”周先生又道。
第一位军士抬起头：“问过了，那些武侯说了，饥民人太多，又都是平民百姓，他们就一个小队当班，不过五人而已。顾得了这家就顾不了那家，到最后哪家都没拦住！”
周先生还待再问，张敬则笑着打断他道：“巡街的武侯都是关中本地人，别说人手不够，就是人手够了，也不会出全力的。那帮混蛋哄抬粮价的时候，你不是都想冲进粮店去打人的嘛？”
周先生想了想，也笑了起来，“这倒是，当日说的都是气话，大将军还记得呢！”
张敬则道：“刘绰呢？躲到哪去了？”
那军士两眼放光，激动道：“刘员外没躲，她还带人带车去了粮市，问那些豪绅要粮食呢！”
“报！”突然门外又跑进来一个传令的小兵，“大将军，张刺史求见！”
张敬则有些惊讶：“来得好快啊！”
野诗良辅兴奋道：“大将军，往日催要粮饷，没少受这人的鸟气！如今，饥民们既已离开，咱们也学他的做派，来个装聋作哑，气死他！”
张敬则沉默了片刻，然后叹了口气：“这个刘绰，真是不简单。看来，我还是小瞧她了。真是好手段，不仅借到了粮食，还让这些人哑巴吃黄连，有苦说不出。”