刘绰和李德裕对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。
“二郎，你从外地过来，可曾听说这九个州县到底出了什么事？”刘绰忙问。
李德裕沉声道：“并未听说有战事，只是隐约探得，这九个州县，三个月来，只能进不能出。便是外地客商也得手持批文，才能通过重重关卡入内。”
“若真如你所言，那此事绝不简单。”刘绰秀眉紧蹙。“这个月，长安城中的粮价已经到了一斗米一千六百钱。瞧这情形，今年怕又是饥荒之年。按说，已经陆陆续续有逃荒出来的饥民到达长安附近才对啊。为何至今一个灾民都没看到？”
李德裕点头道：“我亦有此感觉。朝廷未收到任何告灾的奏章，九个州县却都门户紧闭，此事必有蹊跷。”
刘绰闻言，心中一惊，“你的意思是，除了天灾，还有人祸？”
李德裕点头，“嗯，我怀疑是有人想借机发不义之财。云舒棉布利润惊人，觊觎之人必定众多。只要有棉花，你这棉布生意，说起来也极容易被模仿。如今，关中各县都在推广套种棉花，棉花耐旱，产量又高。若今年这九个州县的棉花收成好，再有你这云舒棉布保底收购，想必能卖出个好价钱。便是真的粮食减产，只要百姓手里有钱，也能买粮过关。天旱粮荒，百姓们若不能将棉花运出来卖钱，就只能为了活命，贱卖换粮。如此一来，便能抢了云舒棉布往东都去的生意。”
刘绰觉得李德裕分析的很有道理，心中不禁涌起一股寒意，她隐隐觉得这操作和套路自己有些熟悉。
“能同时让关中各州县都听从命令，幕后之人一定手眼通天。他们控制了粮食，又封锁了消息，百姓们便如笼中鸟兽，任他们宰割了。可若只是为了低价收购棉花，何用三个月之久？甚至于往来家书都断绝了？会不会与去年赈灾之事也有关？咱们这位京兆尹向来是报喜不报忧。他若是为了面子，严令西京附近不许有灾民出现呢？不行，此事，我绝不能坐视不理。”
“大有可能！年初，李实费了好大的力气才让圣人对他既往不咎。还将上了论天旱人饥状的昌黎先生贬为阳山县令。今年秋旱，比之去年，有过之而无不及。各地粮价大涨，他却压着什么都没上报。想来，就是怕城中出现饥民，他在圣人面前没法交代。”李德裕也正色道：“这个李实若真的如此丧心病狂，我亦不会袖手旁观。”
“明日，我便派韩风和阿力几人，扮成客商去凤翔府打探消息。关夫子他老人家想来能知道得更清楚些，也能助他们多寻些证据。”
“嗯，我让夜枭几个也跟去帮忙。”
“对了，明日杜相家为新添的十三郎君办满月宴，咱们两个一起去吧！”
“此事我已听李诚说了，岐国公也给我家下了帖子。”
两人又聊了一会儿，直到月上中天，这才依依不舍地分开。
临别前，李德裕拉住刘绰，笑得醉人，“绰绰，我回来这么久了，你是不是忘了什么东西？”
刘绰装傻，“忘了什么？”
李德裕弯起唇角，伸出修长的手指，指了指自己。
刘绰笑看着他，“不要，你今晚喝酒了。”
李德裕见她这般，不由挑眉，上前一步，微微俯身，在她耳畔轻声说道：“有没有酒味，你闻一闻不就知道了？”
刘绰的脸瞬间红透了，她嗔怪地看了李德裕一眼，“你这人”在他脸上印上一个吻后，她转身快步离开了。
李德裕站在原地，看着刘绰躲进屋里的背影，嘴角扬起一抹微笑。
第二天一早，韩风和阿力等人便装扮成客商，前往凤翔府。
晨光熹微，杜府内外已是张灯结彩，喜气洋洋。宰相府邸的庭院里，摆放着一排排雕花桌椅，桌上铺着精致的桌布，摆放着各式各样的佳肴美酒。庭院中，丝竹之声不绝于耳，乐师们弹奏着悠扬的乐曲，为这场宴会增添了几分雅致。
宾客们陆续到来，他们或是朝中的同僚，或是杜家的亲朋好友，每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
刘绰和李德裕一进院子，就遇到了自家族叔刘禹锡。
他曾在杜佑幕府中任从八品掌书记，深得杜佑的信任与器重。今年刚由渭南县主簿升为监察御史。杜佑对他有知遇之恩，此等喜事他不可能不来。
“侄女见过二十八叔！”刘绰行礼道。
刘禹锡身边还站着一位与他年龄相仿，气质不俗的男子。
刘禹锡见到刘绰也是极为高兴，向她介绍道：“贤侄女，这位乃是我在察院结识的好友柳宗元，出身河东柳氏，世称柳河东。”
刘绰肃然起敬，这可是大名鼎鼎的柳宗元啊。
她赶忙分外庄重地行礼。“见过河东先生，久仰先生大名，如雷贯耳！”
江雪这首诗，所有中国小学生都能背诵啊。
刘禹锡又道：“子厚贤弟，这位就是我们彭城刘氏出的奇女子，如今担任冰务司员外郎的刘绰。”
柳宗元笑着回了一礼，“久闻刘娘子大名，今日一见，果然名不虚传。”
刘绰有些不好意思，“河东先生谬赞了。刘绰竟不知先生已在御史台任职，否则早该前去拜访先生了。”
在柳宗元面前，她差点将千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪背诵出来。
柳宗元见刘绰眼神真挚，话也说的情真意切，坦荡道：“柳某不才，也是刚刚卸任蓝田县尉，回京不久。河东柳氏与京兆杜氏乃是多年故交，十三郎的满月宴，柳某自当前来。想不到还能遇到刘员外，实在是意外之喜。”
听到蓝田县尉几个字，刘绰和李德裕对视一眼，都想到了一件事：柳刘二人，一个在渭南县待过，一个刚从蓝田县回京，说不定能打探到长安城外的不少消息。
一旁的李德裕开口道：“两位御史，不如我们去花园走走，那里比较清静。”
柳宗元欣然应允。四人来到花园，边走边聊。
刘绰趁机问道：“二十八叔，不知你可曾听闻，京兆府外的九个州县如今是何状况？”
刘禹锡皱眉道：“有所耳闻，据说这九个州县如今只能进不能出，具体发生了何事并不知晓。我与子厚也正在为此事担忧。”
柳宗元点点头，“据我所知，长安城外不少村庄都遭受了旱灾，许多百姓颗粒无收。但奇怪的是，却不见有灾民进城。既无灾民，朝廷又怎会有应对之策呢？”
刘绰叹了口气，“如今九个州县封闭，消息不通，灾民无法出逃。我与二郎商量着派人去打探消息，看能否找到解决之法。”
柳宗元点点头，“此举甚善。若是能查明真相，我等身为御史也好向朝廷谏言献策。我猜想，此事多半与嗣道王脱不开干系！”
刘禹锡附和道：“不错。若是有人故意封锁消息，从中牟利，定然不能轻饶。怕只怕，若拿不到十足的证据，贸然参奏，会被那李实反咬一口，如退之那般，被贬出长安。”
李德裕眼神坚定地说道：“无论如何，此事必须查个水落石出。不能让那些无辜的百姓白白受苦。”
柳宗元赞道：“李二郎君，年纪轻轻，尚未入仕，却能如此为百姓着想，实在是难得。我们可以利用各自的关系，收集更多关于这九个州县的情报。我在蓝田县还有些朋友，可以拜托他们暗中调查。”
刘禹锡也表示会动用自己的人脉，协助查找线索。“一旦掌握了幕后之人的罪证，我与子厚再联名上奏，定要让那些贪官污吏受到应有的惩罚。”
刘绰见他们二人如此仗义执言，心中十分感激，“二位叔叔如此高义，刘绰在此替那些受苦受难的百姓们谢过二位叔叔。”
李德裕也道：“二位御史心怀天下，真是我大唐百姓之福。”
四人又在花园中商议了许久，直到有仆人来请他们去前厅赴宴，这才结束了谈话。
宴会上，刘绰和李德裕又遇到了几位熟人。顾少连、韦夏卿、韦贯之、李绛、李巽等也都前来赴宴了。