“原来如此，难怪这首临江仙写得如此深情。这位护卫与梅香姑娘才是旧相识。不过，能为了一个护卫做到此等地步，刘学士果真非比寻常！已经到了六百缗了，还不放弃！”
“这汉子看着真是精神啊！果然，刘学士身边的护卫也是如此出类拔萃啊！”
听了这话，赵家的一个仆从忍不住嘲讽道：“出类拔萃？不过一个拿着八十缗就想给姑娘又开苞又赎身的乡野之人罢了，他当绮梦阁是什么地方？”
聊天聊得正热闹的几个人，给了赵家仆人一个白眼，便走开了。
“今夜的开苞价为何如此昂贵？在下瞧台上那位娘子，长相并不出众啊。”又有新进楼的客人挤到前排问。
“相貌虽不出众，舞技却还拿得出手，你瞧那腰肢，否则赵五郎为何下这么大的本钱，六百缗啊！”
“一看你就是从外地来的。今年上元节，刘学士正是因为与赵家郎君和娘子的过节才写了元夕二首。第一首，人约黄昏后，就是在讽刺赵三娘子同闻喜县主的。”
赵五郎的仆从驱赶那人道：“胡说八道什么？滚滚滚！”
说话那人衣着亦是不俗，回身呛声道：“胡说八道？你家郎君花这么多钱竞价不就是为了跟刘学士斗气么？难道我说错了？上元节就输给人家，我看今晚还是一样的结果！”
没多久，楼中仆从将三百缗飞钱，几箱铜钱全都抬到了人前。
柳大家笑着对赵五郎道：“刘学士这边出价一千缗了，赵五郎可还要加价？您是常客，自然知道我们绮梦阁开苞夜的规矩，只收现钱，概不赊账。”
赵五郎有李锜做外公，自然是个有钱人，可他今日出来本是为了戏弄韦三郎和郭四郎的，自然也如刘绰那般没带太多现钱在身上。
“加！”何十一郎道，“赵兄，这四百缗我出！”
赵五郎有些感激地看向他。
可惜，这份感激并没有持续多久，就被绮梦阁姑娘们出价钱的声音给冲碎了。
“妾愿出二十缗，助刘学士成事。”
“妾愿出五十缗，助刘学士成事！”
随着时间的推移，声援刘绰的姑娘们还在增多。
“妾愿出一百缗，助刘学士成事！”适才雅间中陪侍在何十一郎身边的萍儿道。
“妾愿出两百缗，助刘学士成事！”被李经打了一巴掌的姑娘道。
赵五郎和何十一郎没料到两个女孩儿会那么大胆，指着她们骂道：“贱人，这两个贱人！”
钱箱、飞钱、珠宝首饰，不停被搬到台上。
客人们受到姑娘们的鼓舞，也是豪情大盛，纷纷叫起价来。
“想想当日，刘学士初入长安，便在京兆府为那位张娘子洗脱冤屈。何等得潇洒仗义！那日的事咱们无福参与，今天却一定助上一臂之力！”
“是啊，刘学士是何等人，今日她为了台上这个小娘子肯做到此等地步，定有她的理由。今日又听到了柳大家如此美妙的歌声，在下也愿出五十缗！”
“在下愿出二十缗！”
眼见台上的钱越来越多，陈烈一个硬朗汉子激动得哭了起来。他对着捐钱的郎君和娘子逐一行礼表示感谢。
刘绰和顾若兰则忙着制止大家过于旺盛的帮帮场子的热情。
“够了，够了，诸位停下来吧！”
“真用不了这么多钱！”
“刘某多谢各位的支持！但真的已经够了！”
形势逆转。赵、何二人开始搜刮起随从身上所带银钱。可就算把所有人的钱都加在一起，也远远比不上。
赵五郎脸色灰败，他怎么也想不到事情会发展成这样。何十一郎见势不妙，准备偷偷溜走，却被眼尖的看客发现，拦住去路。
“咦，二位郎君，你们这就要走啊？”
赵五郎和何十一郎，以袖掩面，对随从怒道：“你们还愣着干什么？”
随从们推搡着开出了一条道路，赵、何二人这才在看客们的笑声中走了出去。
顾若兰看着他们的背影，对刘绰道：“现在看来，这俩人还真有点难兄难弟的感觉了！”
“你忘了刚才是谁想让柳大家通融付款日期的了？算了，穷寇莫追！”
最终，零零整整加在一起，居然凑了近三千缗钱。由于钱实在多出来太多，柳大家不得不带人逐个退还。
梅香和陈烈感激涕零，对刘绰和众人道谢不已。
“多谢各位郎君娘子慷慨解囊，可实在用不到这么多钱。”
可大家都在兴头上，都不愿意收回去。
“怎么？你是嫌在下只捐了六缗捐少了？”
“贵客说笑了，小人岂敢？”
刘绰见此情形，灵机一动，提议道：“既然大家都如此热心，不如将多出来的钱设立一个扶危济困的基金，用来帮助其他身世可怜着急用钱之人。”
这个提议得到了众人的响应，柳大家也甚是赞同，表示会妥善管理这笔资金。
绮梦阁中这场别开生面竞价也在一夜之间传遍了长安城，成为一段佳话。
原本该用来开苞的客舍里，陈烈带着梅香跪在刘绰面前。
“多谢刘学士援手！”梅香看着眼前那个比自己还要小的女孩子，那句求刘学士为小女子做主！怎么也说不出口了。
“多谢娘子相助，陈烈来生必定结草衔环相报。”
“好了，梅香姑娘，不必多礼。陈烈，你也起来。还是先让小梅姑娘说一下到底发生了什么事情吧！小梅姑娘你尽量将事情讲的细致些。”
刘绰扶起梅香，眼神坚定地看着她，鼓励她说出真相。
梅香泪流满面，讲述了自己的遭遇。
“小女子原名冯小梅，祖籍河西道肃州城，祖父本是玉门军的一个百夫长。安史之乱时，玉门军中的精锐被东调平叛，父亲也就随着祖父东迁。后来，河西道陷于吐蕃人之手，他就再也没回去过。祖父作战勇猛，虽战死沙场，却也立下大功。我家在长安的宅子，便是祖父在平叛安史乱军时所获军功得的赏赐。“
“你是说，你家的宅子是你祖父在平叛安史乱军之时因军功被赐下的？”
“正是。”
“后来呢？”
“后来，我阿耶也从了军。五年前，带着一身伤回来。其实，阿耶也是立了战功的。他残了一臂一腿，可朝廷却只赔了二十缗便了事了。阿娘倔强，总觉得这笔钱是用阿耶的腿和胳膊换来的，除了给阿耶买药治伤外，从不肯做别的花用。全家就都靠着阿娘开的一间裁缝铺子过活。她虽感恩于上天让阿耶平安归来，偶尔也会有些怨言。但阿耶总说，他这点委屈算什么？那些孤悬在安西，孤立无援的唐军才是真的苦！”