城东，大将军府。
天昏地暗，细雨绵绵，花丛里，树阴下，亭台楼阁间，腾起了一层层雨雾。
风中带着花香，也带着酒香，何大将军宴请心腹，商讨国家大事。
袁家龙虎狼三兄弟也在其中，全都居于上座，地位仅在何大将军之下。
何大将军心事重重，询问道：“二虎，你觉得张归元是什么样的人，能拉拢过来吗？”
袁虎笑道：“大将军，我昨晚在宴会上一直观察着他，此人乃枭雄也。”
“无论是佯怒换酒，还是选择花牌，都表明一点，此人心中没有道义，只有利益，只要给予重利，就能轻松说动他。”
何大将军点了点头，自私自利的利己主义者最好控制。
“灵皇帝宣张归元入朝，想要托孤，让他成为托孤大臣，如果此人能用利益打动，最好不过。”
“我们要投其所好，二虎，你有观察到她喜欢什么吗？”
袁虎沉吟片刻，想到了消失的宋冰洋，轻声道：“他喜欢乐师，尤其是女乐师。”
“女乐师？这癖好有些奇怪，既然他喜欢，我们就投其所好，一龙，这件事交给你，送他三百名女乐师。”
袁龙领命而去，袁虎继续说道：“大将军，我在席间看到，严钢和他交情不错，言语之中多有维护，是否应该提防一二。”
“张归元是最大的火药商，药商和粮商，和各大家族的关系盘根错节，溜须拍马之人不计其数，严钢维护他，倒也不算奇怪。”
“既然二虎怀疑此人，那就提防一二，三郎，这件事你来做。”
袁狼冷哼一声，对着袁虎怒目而视，这两兄弟同父异母，势如水火，向来不对付。
何大将军吩咐完，忧心忡忡地说道：“我妹妹在宫中传来消息，灵皇帝对她的提防很深，这几日拒绝她的看望。董太后那老贱人数次召见董和，商讨国事。”
袁虎摇头晃脑道：“恐怕灵皇帝的病情又恶化了，大将军，您要早作打算。”
“帝星摇摇欲坠，灵皇帝已到弥留之际，决不能让他立下诏书，传位给二皇子。”
“必须动用一切手段，保护太子继位。”
张府之中，忙了一夜的张归元悄无声息地进入书房之中，见潘泰亚红着眼睛，托着腮，在等自己，不由得一愣。
“潘泰亚，你一宿没睡？”
“我心中挂念你的安危，无法入睡，你身上什么味道？好重的胭脂味。”
潘泰亚忽然明白了什么，眼中泪光盈盈，虽然知道他地位高贵，难免不了权色应酬，但自己硬生生等了一夜，他却在外面寻欢作乐，气得她哭出声来。
“别哭了，别哭了，不是你想的那样，我昨天偷了一个女人，叫宋冰洋，送回了北海。”
潘泰亚哭得更大声了，张归元无奈，只好将昨晚发生的事如实地说了一遍。
“这么说，你昨晚忙了一夜，是为了将宋冰洋送到北海，让她帮你造船？”
“不然呢？我难道会和那些家妓厮混吗？我张归元何等人物？她们也配？”