开拔的命令就像被施了魔法一般，迟迟不肯降临，但这丝毫没有影响到孟朝阳对于部队训练的严格要求。每一天，他都毫不松懈地组织着各种高强度的训练项目，从整齐划一的队列训练，到考验耐力的长跑拉练，再到挑战极限的负重前行，甚至还有紧张激烈的团与团之间的对抗训练。
这样的训练模式在孟朝阳所率领的部队里早已成为常态，大家对此习以为常。然而，对于其他几支兄弟部队而言，这些训练方式却是前所未见、倍感新奇。特别是当他们亲眼目睹女兵连那八十多位英姿飒爽的女兵们与男兵一同参与刺杀训练时，一个个惊得目瞪口呆。
尽管手中握着的只是木制长枪，但每一次迅猛有力的刺杀动作，都仿佛带着千钧之力。而那些女兵们仅仅身着简易的护具，便毫不犹豫地与男兵们一起在训练场上摸爬滚打。她们凶狠凌厉的打法令人咋舌，就连平日里自视甚高的男兵们，此刻也不禁心生怯意，脊梁骨阵阵发凉。
回想起上次自己调戏过的那位名叫招弟的女兵，李栓柱心有余悸地喃喃自语道：“我的老天爷啊！这群娘们儿可真是招惹不得，上次看来还是人家手下留情了呢！”
只见一个满脸沧桑、历经战火洗礼的老兵咧着嘴笑出声来：“嘿！李栓柱，拴住你那家伙，现在还好使不？可别被那个娇俏的小娘们儿给一脚踢坏掉喽！”这一番话引得周围的一群老兵哄堂大笑起来。
听到这话，李栓柱那张饱经风霜的老脸瞬间涨得通红，像是熟透的苹果一般。他恼羞成怒地回骂道：“马老三，闭上你那张喷粪的臭嘴！放你娘的狗臭屁！老子好不好用，关你屁事？有本事叫你妹子过来试试啊！”
原来，这群老兵平日里相处随意，经常开些荤素不忌的玩笑，所以即便马老三被如此责骂，倒也并不生气，反而嬉皮笑脸地转过身，继续对着不远处的那群英姿飒爽的女兵们指指点点、评头论足起来。
此时，在昆明城郊外，当地的百姓们远远瞧见来了这么一大群威风凛凛的军队，一个个都兴奋不已。他们纷纷从家中拿出各种新鲜的农副产品，赶到军营外来叫卖。一时间，军营外热闹非凡，吆喝声此起彼伏。
孟朝阳得知这个情况后非常高兴，立刻派遣军需官前去采购了一部分农产品回来，准备给士兵们好好改善一下生活。而经过这些日子的精心调养，马大志和其他几位受伤的战士气色明显好了许多。孟朝阳见马大志头脑灵活、反应机敏，便决定将他留在自己身边的警卫连里。
这天，马大志穿上崭新的军装，身背一把锃亮的驳壳枪，整个人显得精神抖擞、意气风发。他昂首挺胸走在营地里，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦与自豪之情，心里美得简直要冒泡了。
另外那三个兄弟被安排到了张龙所带领的三团里。当他们看到马大志身背驳壳枪时，眼神中流露出无比羡慕之情，仿佛那把枪代表着无上的荣耀与威严。其中一个兄弟忍不住开口道：“马大哥啊，您如今可是威风凛凛呢！瞧瞧我们跟您相比，真是相差甚远呐！这孟司令率领的部队的确不错，起码能让大伙填饱肚子，但就是这训练实在是太艰苦啦！”说完还无奈地摇了摇头。
另外两名兄弟听后，也是深有同感地点了点头，表示赞同他的说法。然而这时，马大志却突然脸色一正，严肃地说道：“兄弟们，你们这样想可就不对啦！咱们当初为什么要离开家乡出来闯荡？难道不就是为了抗击日本侵略者吗？唯有勤奋刻苦地训练，练就一身过硬的本领，才能够更有效地消灭敌人啊！回想一下以前咱们所在的那个团吧，平日里根本就疏于训练，结果怎样？一旦上了战场，面对鬼子的冲锋，瞬间就乱作一团、四下溃散。多少兄弟就这样惨死在敌人的枪口之下，又有多少人贪生怕死选择当了逃兵。咱们兄弟几个人千里迢迢从四川赶来此地，可不是为了贪图享乐来的呀！”
马大志这番义正言辞的话语犹如一记重锤，狠狠地敲在了三个兄弟的心头上。他们纷纷低下头去，开始反思自己之前的想法是否太过狭隘。的确如马大志所说，以往那种松散懈怠的状态下，哪怕三四个兄弟联手对抗一个鬼子，最终也往往是以失败告终，实在是有些难堪。经过这次深刻的交流，这几个兄弟暗暗下定决心，今后一定要像马大志那样严格要求自己，努力提升战斗技能，早日将可恶的日本鬼子赶出中国的领土。
马大志紧接着又滔滔不绝地讲道：“你们难道都没注意到吗？每天清晨出早操的时候，就连司令都会亲自跟着大家一块儿奔跑啊！想当初，咱们以前那些长官哪有这样做过呀！单就冲着这样以身作则的长官，我坚信兄弟们口中所说在宜昌那一带歼灭了小鬼子好几个大队的事情绝对是千真万确的！”
就在这几个人你一言我一语、热火朝天地闲聊着时，突然只见一名来自警卫连的士兵像一阵风似的快速跑了过来，并径直来到马大志面前，然后一脸严肃地对他说道：“老马，司令正在到处找你呢！”
听到这话，马大志不敢有丝毫耽搁，急忙从地上站起身来，一边应和着：“好嘞，知道啦！我这就马上过去！”一边扭头对着身旁的几位兄弟用力地挥了挥手，同时大声喊道：“你们可得给我好好训练呐，千万别丢了咱四川人的脸！”话音未落，他人已经如离弦之箭一般飞奔而去了。
不一会儿功夫，马大志便一路狂奔至营地大门前，此时的他早已累得气喘吁吁、上气不接下气了。而一直守候在此处的孟朝阳则只是淡淡地瞥了他一眼后，皱起眉头略带不满地质问道：“我说你这家伙怎么回事儿啊？不是早就给你发了双新鞋子嘛，咋到现在还没换上呢？”
马大志那张黝黑的脸庞瞬间涨得通红，他略微低下头，压低声音说道：“昨儿个下了场大雨，俺担心新鞋弄脏了，所以就套上这双草鞋了。”孟朝阳听后，既好气又好笑地摇摇头说：“赶紧换双鞋吧，要是穿破了，还会给你发新的。”
只见马大志像呵护宝贝一样，小心翼翼地将别在武装带上的新鞋取了下来，然后蹲下身，用那双粗糙的大手轻轻地擦拭着脚上的泥巴。做完这一切之后，他才如捧珍宝般，缓缓地将双脚伸进新鞋里。
仅仅就是这样一个看似微不足道的动作，却让站在一旁的孟朝阳心头猛地一酸。物资的极度匮乏，使得这些不久前还是朴实农民的士兵们，连手中的枪都没摸过几回，便匆匆踏上了残酷的战场。他们没有足够精良的装备，唯有凭借一腔滚烫的热血以及平日里有限的训练，去与那训练有素、装备精良的鬼子展开殊死搏斗。其结果不言而喻，许多英勇的战士甚至在牺牲时，脚下都是光溜溜的，连一双像样的鞋子都没有。