“一个小小的典史，敢于作奸犯科、横行霸道，背后恐有人撑腰。”岁星顿了顿，道，“理乱之机，莫不关乎吏治。朱隆飞此事一出，正是整顿的好时机，都丞以为如何？”
上次到官署时，岁星留意观察，发现四处气运混杂，说明内里既有清官廉吏，亦有贪官酷吏。但有几个官衙，明显已被结党营私、排除异己者搞得乌烟瘴气。
长此以往下去，必群起反乱。
“若想大力整顿吏治，与之相关的人不会坐以待毙，不管是冥顽不灵的负隅抵抗，还是顺势而为的改过自新，都将牵一发而动全身，引起官署阵痛。”刘幸分析道，“侯爷，您真要冒着如此未知的风险，去做此事吗？”
“吏治之清浊，关系民生之休戚。因循粉饰，必成大祸。需切实整顿，以期渐致富强。”岁星语带坚定道，“我知此举会不可避免地引起秩序失范，还请都丞助我一臂之力。”
治吏之事，需得乾纲独断，雷霆手段。不可畏首畏尾，反复无常。刘幸见岁星态度笃定，心中有底，道：“侯爷言重，此乃臣分内之事，必当竭力而为。”
岁星微微颔首，转而问道：“都丞，您觉得自己身边可有奸官污吏？”
刘幸斟酌道：“需有证据，未曾可知。”
岁星回忆道：“那日，我们在官署见面时，你右后方之人，手带一枚白玉云纹扳指，粗略看来价值千金。”
刘幸虽已忘记那日在自己右后方之人究竟是谁，不过对她所说的扳指有些印象，但先前并未留意过那看起来普普通通的扳指究竟是何材质，有何来路。若是岁星所言不虚，作为一名官员，很难购买得起如此昂贵的饰品。
想到那人，刘幸不自禁有些惊讶：“您是说长史范尧？其家徒四壁，仅与一老母相依为命，生活极为清贫，看起来并不似受贿之人。”
“当局者迷，旁观者清。你我皆受蔽甚矣。”回想起范尧的面相，岁星不免摇头，提议道，“不若让百姓越级直诉，核实无误者，赏钱。让官吏互相检举，有功者官升一等，坦白者从轻发落。如此一来，定能收获相关线索，揭露不少丑恶行径。”
调动外部群众力量的同时，瓦解内部宵小的联盟。刘幸赞叹道：“此法绝妙，臣这就去安排。”
直诉制度成文之后，官衙外的鸣冤鼓前每日都聚集许多百姓，诉状如雪花般铺天盖地而来。
刘幸让专人负责收集整理，官衙差役通宵达旦，沉冤昭雪。无数官吏落马，甚至出现了几起畏罪自杀事件。
自此，西邑的吏治被彻底整饬，风气焕然一新。
岁星在此基础上，又联合刘幸颁布了官吏的考选、考绩、监察三项制度，从选人用人、政绩考核、监管检举等层面进一步肃清官场。
时间匆匆过去，一日当晚，岁星闲来无事，在庭院间漫步，恰好碰上了回府的沈佩之。
这段时间两人见面的次数并不多，岁星抬头看了看天色，问道：“这么晚才散衙吗？”
“侯爷。”沈佩之拱手一拜，方道，“近日公务繁杂，便回来得晚了些。”
岁星点点头，道：“司农署的人可有为难你？”
“未曾。”
沈佩之摇了摇头。他是岁星大力举荐的人，司农署的其他官吏就算有什么意见，也不敢公然挑事。