他不禁抬眸迎上岁星的视线，她眉眼温和冷润，自带一种疏离矜贵的气质，她坦然自若地接受着他的打量，一双眼眸清冽纯粹，泛着墨玉般的光泽，透亮如洗，似乎未染过丝毫纤尘。
如此般的明澈，甚至有些让他卑于直视。
他低下头道：“草民不过低微贱籍，世代不得翻身。”
岁星摇头道：“别说这个。户籍把人分成三六九等，你便就自认是最下等了吗？”
她的反问让沈佩之心中震荡，不由沉默。
曾几何时，他也有少年意气，豪言壮志，但行至如今，只剩下如履薄冰般的谨小慎微。
“不宜妄自菲薄，自轻自贱。”岁星补充道，“如果你不相信自己，那请相信我的眼光。”
听她此言，沈佩之心中微定：“但凭侯爷安排。”
第二天一大早，岁星就带着沈佩之、姜无逸来到了官署大院，直奔司农署。
还未等完全走近，得到通传的司农令王程就快步迎了出来，行礼道：“下官参见侯爷。”
岁星虚扶一下：“免礼。”
王程又拜了一下，这才起身，目光掠过她身后跟的两人，不免多看了几眼样貌陌生的沈佩之。
他瞥见他额间的刺字，联想到这几日有关岁星的传闻，不敢苟同她将其带进衙内的做法，微皱起眉，一边将岁星引入司农署内，一边攀谈道：“侯爷来此，有何事吩咐？”
岁星顺着他的话问道：“如今正是播种的季节，不知田里情况如何？”
王程回应道：“瘦田需早播。现阶段农户们基本都进入了预备耕种期，开始晒种、除草、深耕。再有半月，便要陆续开始播种了。”
岁星点点头：“西邑风大地旱，农户用力多而得谷少，可有何应对策略？”
王程道：“如今司农署正在向百姓推行上田弃亩、下田弃畎之法。经过之前两年的观察和试验，我等几乎能确认，高田种沟不种垄，有利于抗旱保墒；低田种垄不种沟，有利于通风透光。”
岁星建议道：“有一方法名为代田，在地里开沟作垄，沟垄相间，将作物种在沟里，中耕除草时，将垄上的土逐次推到沟里，培育作物，第二年，沟垄互换位置，可保持地力，抗御风旱。”
闻言，沈佩之心中微微一动，不由看向她的背影，暗想道：息者欲劳，劳者欲息——真乃绝妙之法。
“侯爷英明，此法大有可为。臣尽快拟定方案，而后在公田上开展试验。”王程琢磨片刻，又补充道，“但臣粗略想来，此法似乎对牛力和农具的要求较高，这是一大推行难题。”
岁星暗自肯定了他的思考能力，他所言也正中她的下怀，她接话道：“我认识一人，他造出一新型农具，正适用于代田的等行距条播。”
岁星说着，从怀中掏出一张纸来，将画着三脚耧的草图递给他看。
王程双手接过，凝神去看，不由啧啧称奇，连忙询问道：“敢问侯爷，造此农具的是何人？不知下官是否有幸与他探讨一二？”