丁总管闻言，眼中满是惊恐与慌乱，他艰难地挪动着那肥胖的身体，每动一下都仿佛要用尽全身的力气。他的动作笨拙而吃力，就像一只被抽去了脊梁的肥虫，一点点地滚着，身后留下一道狼狈的痕迹。
冷宫的门槛似乎也在这一刻变成了难以逾越的障碍，他几番挣扎，才终于艰难地滚出了这清冷之地。
周若芙刚刚雷厉风行地收拾了丁总管，一刻也未曾停歇，便匆匆赶来探查娘娘的身体。
老贵妃斜倚在榻上，满脸泪痕纵横交错，那曾经雍容华贵的容颜此刻尽显憔悴与沧桑。
她终是放下了心中长久以来的戒备，那颤抖不止的手，仿佛用尽了全身的力气，紧紧拉住了周若芙的手。她的声音带着几分颤抖，缓缓说道：“其实我知道你是一个好人。我在这宫中待了数十载，半辈子都在权谋争斗中沉浮，如今落得这般下场，我并不怨恨任何人。只是这漫长的岁月，让我也变得铁石心肠。我知晓你心地善良，是个难得的好姑娘，可我却对你缄口不言，实在是很惭愧。”
周若芙微微俯身，专注地聆听着老贵妃的话语。老贵妃深吸一口气，接着说道：“你想知道的辛三娘，我记得应出自药王谷。二十一年前，她曾在京城声名鹊起，尤其擅长妇科之术，而且她善于调制药妆美颜之物，深得皇后娘娘和皇宫中诸位娘娘们的喜爱。当时的皇后娘娘，也就是凤阳长公主和定西王殿下的亲生母亲，她特意将辛三娘提拔到身边伺候。”
幽深昏暗的冷宫，周若芙神色凝重地拉着老贵妃那布满皱纹、形如枯槁的手。她目光急切，声音中带着几分关切与疑惑，问道：“那你又是怎么被打入冷宫？是谁给你下了如此刁钻的毒？”
老贵妃微微抬起头，眼中满是沧桑与落寞，她的声音迟缓而微弱，缓缓说道：“你应该猜到了吧，给我下毒的人就是辛三娘。曾经，我也是皇上的宠妃，和皇后娘娘争宠争了半辈子啊。皇后娘娘死前最后的一道懿旨，就是要让我生不如死，在这冷宫中了此残生。曾经，我也有过雷霆手段，也做过很多错事，也算是我罪有应得。所以，我想求你，能不能给我一个了结，我知道这对你来说不难做到。”
她的话音刚落，冷宫之中陷入了一片死寂，只有那透过破旧窗棂的微弱光线，映照着两人沉重的面庞。
周若芙听闻老贵妃所言，很是痛心难过，但她仍未停止追问，接着说道：“娘娘，您……你已受了这样的苦，可是一种救赎了……”
长久的沉默之后，周若芙忍不住又问道：“您知不知道辛三娘后来去了哪？”
老贵妃神情悠然，缓缓道来：“皇后娘娘对辛三娘有知遇之恩，皇后娘娘死后，她应该是一直跟在凤阳长公主身边。虽然我身在冷宫之中，但是我也知道凤阳长公主在那场旧京浩劫中失踪了，很多人都说她死了。但我觉得她不会那么容易死，凤阳那丫头是我看着长大的，她比曾经的皇后娘娘更加聪慧机敏，城府极深，手段高明，比自己的母后有过之而无不及，她看重权利，渴望权利。这样的人怎么会轻而易举地就死了呢？”
老贵妃说罢，冷宫之中再次陷入一片沉寂，仿佛空气都凝固了一般。
老贵妃突然想起了什么，接着说道：“曾经我和皇后娘娘是宿敌，纠缠半生，斗得你死我活，积怨甚深。如今皇后娘娘早已仙逝，凤阳长公主也失踪了，谁还会这般处心积虑让我这个老婆子继续受折磨而痛不欲生呢？可见是我的宿敌，一直在背后盯着我。所以我是在求你，也是在帮你，我知道你以民女之身获封郡主，并非简单之人。我的毒是辛三娘下的，这天下奇毒，能让我求生不得求死不能，是她的最得意之作，你想找辛三娘，完全可以用我的死将引她出来。”
周若芙望着老贵妃，眼中满是钦佩，说道：“娘娘，您身处这样的境地，受了这样的折磨，仍然心境坚韧，豁达坦荡，智谋过人，晚辈甚是钦佩。您说的没错，我是想找出辛三娘，但是我不会利用您的死，而且，我一定会帮你解毒。”