将军的队伍也因这突如其来的变故有了短暂的停滞，但将军神色未变，只是微微抬手，示意身旁的副将：“莫要慌乱，继续前行。”
副将应道：“是，将军！”
蒋二爷站在茶楼，满意地看着自己的得意之作，身边的老管家一脸愁容地说道：“二爷，我们这次，为了送镇北将军府这个大礼，可是亏了不少钱财啊！”
蒋二爷摇着扇子，笑着说：“我们蒋家，百年义商，利得于民，还之于民，怎能算亏呢。”
金碧辉煌的宫殿内，香烟袅袅，皇上正慵懒地靠在雕琢精美的龙椅上，手中漫不经心地把玩着一串温润晶莹的念珠。这时，锦衣卫指挥使汪玉神色匆匆、脚步如风地走进殿内，“噗通”一声跪地行礼，声音洪亮地说道：“启禀皇上，微臣有要事禀报。”
皇上微微抬了抬眼皮，目光中透着一丝漫不经心，不紧不慢地说道：“讲。”
汪玉深吸一口气，定了定神，才开口说道：“回皇上，今日镇北将军凯旋，原本京城的大街小巷挤满了夹道欢迎的百姓，那场面可谓是人山人海、热闹非凡。然而中途有人在人群中高喊送米送肉，那些百姓便如潮水般纷纷散去，转眼间，原本热闹的街道变得混乱不堪，只留将军的队伍在原地，好不尴尬。”
皇上听闻，先是微微一愣，心中不禁涌起一阵讶异。但紧接着，一丝难以抑制的喜悦如同火苗般在心底燃起。他暗想：“哼，朕一直担忧这镇北将军深得民心，如今看来，也不过如此。百姓终究是趋利之辈，所谓的爱戴不过是表面的虚情假意。”
这股喜悦逐渐蔓延开来，皇上的脸上渐渐浮现出肆意的得意笑容。他挺直了身子，眼中闪烁着兴奋的光芒，提高了音量说道：“哈哈哈哈，朕原以为这镇北将军在百姓心中威望颇高，能让百姓们真心拥护，如今看来，也不过如此。这些百姓终究是些见利忘义之徒，哪里有什么真心的爱戴。”
此刻，皇上的心中充满了胜利者的自满：“镇北将军啊镇北将军，你就算战功赫赫，又能如何？你也不过是朕手中可随意拿捏的棋子罢了。”
汪玉连忙磕头附和道：“皇上圣明，镇北将军看似威风凛凛，实则不足为惧。百姓们如此轻易就被些许小利所吸引，可见他们对镇北将军的所谓拥护也不过是表面功夫，不堪一击。”
皇上站起身来，双手背在身后，在殿中来回踱步，每一步都带着胜利者的姿态，笑声在空旷的宫殿中回荡不止：“好，甚好！朕一直对这军功赫赫的镇北将军有所忌惮，唯恐他在民间威望过盛，拥兵自重，如今看来，是朕多虑了。”
汪玉始终低头，语气愈发恭敬道：“皇上洪福齐天，一切皆在您的洞察与掌控之中。”
皇上停下脚步，满意地看着汪玉，微微颔首：“爱卿，此事你办得不错。继续给朕盯着，切不可放过任何蛛丝马迹。若有任何风吹草动，即刻来报，不得有误。”
汪玉再次磕头，语气坚定道：“臣遵旨，定不辜负皇上的信任，肝脑涂地，在所不惜。”
皇上重新坐回龙椅，脸上依旧挂着那得意的笑容，心情愉悦地挥了挥手，示意汪玉退下。心中对镇北将军的顾虑顿时消散了大半，只觉龙椅更加安稳，江山更加稳固。