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戌时废屋
也许是近日降温，孩子们着了凉，病了好几个。
幸好只是普通咳嗽，偶尔流鼻涕，并不难治。艾虎掏出身上的银票给周母：“这些给孩子们买药，大娘您也要注意身体，买点有营养的。”
周母接过银票：“你们真是帮大忙了，太谢谢你们了，等这些女娃都回了家，一切就好了。”
艾虎问：“周亦何时回来？”
曹燊说：“他十天回来一次，按天数计算今天刚好是第十天。”
艾虎点点头：“那再等等。”
小元宝也着了凉，躺在被子里整个人都蔫了吧唧的，连跑去抱着艾虎的腿撒娇都做不到了。
周母熬了姜汤给孩子们驱寒，大点的孩子不用人照顾可以自己喝，年纪小的几个只能三个大人亲自喂。
艾虎将小元宝抱起来，把姜汤吹凉送到小元宝嘴边，辛辣的味道让小元宝直接躲开了勺子，艾虎说：“你不喝就会一直没力气，一直没力气的话就走不了路，走不了路就回不了家，回不了家就见不到爹爹娘亲喽。”
小元宝摇摇头，随后一口把姜汤喝了下去，就这样一勺一勺的，很快半小碗姜汤便见了底，艾虎给小元宝口中塞了蜜饯，正让小元宝躺好，周亦回来了。
艾虎给周亦使了个眼色，二人走到屋外。
艾虎问：“怎么样？”
周亦说：“有件事应该算好消息，另外两个小镇上，护康童女的传言早就被识破了，县令也正在积极找寻丢失的孩子。”
艾虎露出欣慰的笑容：“那太好了，还有其他线索吗？”
周亦摇头：“暂时只有这些，不过一月一次的童女夜巡，就在今晚，或许会有收获。”
“今晚？想不到都已经一个月了，那福盈那边，也是今晚？”
“福盈那比晋和要晚个两天。”
艾虎点点头：“辛苦你了，今晚我不能在这帮忙，你先留下来吧。”
周亦道：“好。”
一个时辰后，艾虎离开废屋，在夜巡的必经之路找位置隐蔽起来，不过一炷香，艾虎看到家家户户都亮起了灯，屋檐下挂着两盏白色灯笼，所有人都端端正正跪着，双手合十，紧闭双眼，嘴里不停说着求保佑的话。
有个妇人思女心切，哭着说想女儿快些回家，却被跪在身边的男人一耳光打在脸上，骂女人是个头发长见识短的。
艾虎气得想一刀剁了那男人的手，但是为了破案，她只能忍了，等案子结束后，她一定按着这男人让女人好好给他两耳光！
清脆悦耳的铃声从远至近传入大家耳中，随着一阵脚步声，艾虎看到一群人慢慢朝这边走过来，领头的手里摇着铃，身后跟着的是十几个身穿寿衣的小女孩。
队伍每路过一户人家，他们就在地上嗑三个头，那领头的道士有模有样说一些已求得童女庇佑的话。
道士带着这群孩子走到一处没有房屋的地方，身后一闪而过一道黑影，等道士回头看时，一切又恢复了正常。
艾虎轻轻捂着小女孩的嘴，待队伍走远后才抱着女孩离开。