话音刚落，大殿之上便再次响起了一阵嘈杂纷乱的议论声。有的大臣力主加固城墙，并大量囤积粮草等战略物资，以备不时之需；还有些大臣则提议联合国内所有的部落力量，齐心协力共同抗击强大的宋军。
然而，面对群臣们众说纷纭的意见和建议，李乾顺的内心深处其实早已有了自己的盘算。
只见他眉头微皱，暗自思忖着：一方面自然需要全力做好边境的防御工作，确保城池固若金汤；另一方面，则要不惜一切代价，秘密寻找并联络宋朝内部的关键人物。
通过施以重金贿赂等手段，试图从内部瓦解敌人的防线，从而实现里应外合、一举扭转战局，成功化解眼前这场关乎国家生死存亡的巨大危机。
正当朝堂之上众人各执一词、争论不休的时候，突然间，一个清脆而响亮的声音打破了这片喧闹。众人循声望去，只见一位面容俊朗、气质不凡的年轻谋士正昂首挺胸地从人群之中走了出来。
“启奏陛下！微臣认为当下之局势，不妨派遣使者远赴吐蕃，向其许下丰厚利益，并与之结成同盟。要知道，吐蕃之人向来英勇善战，如果能够得到他们的援助，那宋军必然会心生忌惮，不敢轻举妄动。
与此同时呢，我们必须再次集结国内的精锐部队赶赴边关，务必展现出我方实力未曾受到丝毫损伤的模样。如此一来，在关键时刻，甚至可以主动出击与宋军打上几场硬仗，也好让宋军知晓我西夏并非等闲之辈，绝不容他们肆意侵犯。”
李乾顺闻听此言之后，不禁微微颔首，表示对此计策颇为认同。
紧接着他开口问道：“既然此计甚妙，那么此次应当任命哪位将领担任大将军一职，率军奔赴边境抵御宋军呢？”
话音刚落，朝堂之上一时间陷入了一片沉寂，竟然无人回应。毕竟之前已有嵬名礼兵败的惨痛教训摆在眼前，众人皆知此番出征边境乃是一项极度危险且艰巨的任务。
就在此时，方才进言献策的那位满头白发的老将军目睹此情此景，无奈地叹息一声道：“哎……罢了罢了！启奏陛下，老臣愿意亲率本部兵马前往边境镇守，宋军若是妄图对我西夏构成威胁，除非他们能从我这把老骨头的尸体上踩踏而过！”
此言一出，满朝文武大臣皆被这位张姓老将军的忠勇气节所深深打动，人人神情肃穆，心中感慨万千。
李乾顺听闻此言，心中不禁涌起一股暖流，眼眶微微湿润，他动容地看着眼前这位白发苍苍却依旧精神矍铄的老将军，感慨万分道：“张空老将军！您对朝廷忠心耿耿、日月可鉴，朕深感欣慰和自豪。朕决定册封您为……”
然而，话音刚落，只听得殿外突然传来一声高呼：“陛下且慢！”