这种情况让他们的胆子愈发壮大起来，原本只是小打小闹的抢夺行为演变成了有组织、大规模的犯罪活动。
随着时间的推移，田虎一伙人的势力不断扩张蔓延开来。他们不再满足于仅仅在乡间小道上打劫过往行人，而是公然侵犯各州各县。
所到之处，烧杀抢掠无所不为，昔日繁华热闹的城镇瞬间沦为人间地狱。百姓们惊恐万分，纷纷逃离家园以求保命，但又能逃向何方呢？整个地区都陷入了一片混乱与恐慌之中。
且说那地方官府，竟是腐朽至极、贪赃枉法。当那些穷凶极恶、凶狠残暴的贼寇来袭时，官兵们个个面露惧色，丝毫没有勇气与之正面对抗。双方一经接触，官军便如潮水般溃败，简直不堪一击。
而后，这匪首胆子越来越大，野心不断膨胀，不拘于小打小闹，于群山环绕之间，竟然堂而皇之地建立起了晋国，并自封为晋王。
不仅如此，他还大胆地任命卞祥担任右丞相一职。一时间，其声名大噪，风头可谓无人能及。
此时，张叔夜心中暗自思忖：“此人生性粗鲁，没什么文化底蕴。若我凭靠着自己这张三寸不烂之舌，再许以高官厚禄加以利诱，定能成功将其招安。”
然而，梁世杰却对此持有截然不同的看法。原来，梁世杰早已得到蔡京暗中授意，务必要先行前往江南，设法说服方腊和王庆归顺朝廷，以此来最大程度地减少自家产业所遭受的损失。
甚至在关键时刻，可以暗地里给予他们一定的好处，以便让他们能够心甘情愿地投靠过来。因此，梁世杰力主应当首先招安位于南方的王庆与方腊。
而且，他还提出了一个看似颇为合理的说辞——江淮一带乃是大宋王朝的经济命门所在，绝对不容有任何闪失。
然而，那田虎不过就是一介山野村夫罢了！其所占据之地，尽皆是些山峦高耸、林木茂密且道路蜿蜒崎岖之所。这些个地方啊，经济甚是落后，发展也是极为迟缓。鉴于此等情况，不妨暂且将对其的招安事宜搁置一旁。
待到南方局势稳定之后，再来安心处置这田虎也不迟。就因着这般想法，二人之间产生了极大的分歧，为此争论不休，最终闹得极不愉快。而后，他们竟毅然决然地决定分道扬镳，各自展开行动，去践行自己心中所认定之事。
紧接着，张叔夜亲率招安使团一路风尘仆仆抵达河北。甫一到此，便与田虎的部下有了首次接触。
只见那张叔夜气定神闲，不卑不亢地向着对方阐明此番前来的目的所在，同时还郑重其事地传达了朝廷的招安政策，表示朝廷愿意给田虎以及他的一众部众一个改过自新、重新做人的宝贵契机。
然而，田虎对于招安这件事表现得兴致缺缺，甚至可以说是毫无兴趣可言。在他看来，自己所拥有的强大实力已然足够与朝廷分庭抗礼、一较高下。于是乎，双方之间的谈判很快便陷入了僵持不下的局面之中。