宾州，位于京师府以东，处于楼兰山脉盆地之中，其东南北三面皆是大山，只有西侧一路可通。
因位置处于深山之中，交通多有不便，虽距离京师府很近，却是梁国三府九州中最为贫瘠的一个州城。
这里盛产玉石，梁国的青白玉大多出自此处。靠山吃山，所以这里的百姓多以采玉为生。按说只此一项，百姓虽不能丰衣足食，但养活温饱应该不成问题，可不知为何，却落得个穷困之地。
小顺子与碧迎的家都在新塘郡，一个在延春县，一个在宁寿县。
新塘郡是宾州最东面的一个郡城，而这两个县城，一个位于新塘郡城西侧，另一个则在新塘郡城最东面，处于楼兰山脚下。
顾冲是第一次来到宾州，初见之下，与江南各州有着天壤之差，即便连北方各城，也比之不了。
青灰色的城墙斑驳破旧，墙石多有残缺，青砖上苔藓遍布，城门之上悬挂的宾州城匾居然是木制，久经风吹日晒，已然裂开。
如果只看外观，说这里是一座县城，更使人信服。
顾冲摇摇头，唏嘘道：“宾州城如此陈旧，难以置信。”
于进光在一旁道：“这里三面被大山围着，无路可通，客商难以往来于此，故而这里少有人来。”
“无商不成集啊。”
顾冲感叹一句，向城内指了一下，“走，进去看看。”
进了城里，顾冲才发现宾州不但城墙残破，城内的建筑也是陈年老旧，就如街边闲坐的那些老者，经历了无数岁月的洗礼，变得落魄而沧桑。
走在城中街道上，顾冲感觉自己好像再一次跨越了时空，从喧闹繁华的京师府，穿越到了萧条冷清的宾州城，一个比古代还要久远的地方。
这里几乎没有商户，也很少有沿街叫卖声，更让人难以置信的是，临街的黄金地段，居然是百姓的起居之所。
这要放在京师府，那可是寸土寸金的地方，怎么能舍得住人呢？
要说宾州这个地方差强人意之处，就在于所处的地理位置，不比其他州府四通八达，进出只有一条道。如果不是有事而来，谁会特意来这里呢。
顾冲来宾州自然是为了带小顺子与碧迎省亲，可他还有一个目的，就是去看望已经告老还乡的严掌事。
严掌事待顾冲不错，教会了他很多宫中规矩，也是在他走时，举荐顾冲做了撷兰殿掌事。
而顾冲又是个念旧的人，但凡对他好一点，他都会记在心里。
“公子，前面有家酒楼。”
小顺子沿街找了许久，终于看到了布幌，有布幌的地方就有饭吃。
“这个破地方，怎么酒楼客栈这么少。”
顾冲埋怨了一句，对小顺子道：“还等什么，都要饿死了。”
与其说是酒楼，却更像是餐馆，屋内只有四张八仙桌，每张桌子配有四条长凳，看起来摆设极其简单。
伙计见到顾冲等人进来，从脸上挤出来一丝笑容，象征性地擦了擦桌凳。
“几位客官，吃点什么？”
“简单来四个小菜即可，两荤两素。”
“好，几位稍待。”
伙计跑去送来一壶茶，碧迎接过来为顾冲倒上茶水。
这会儿已过了午时，整个酒楼内只有顾冲等人，倒也显得清静。
“公子，今夜是在城内歇息吗？”
小顺子凑在顾冲身边问着，从他期待的眼神中，顾冲就知道，小顺子是想早些见到家人。
“这里离你家中还有多远？”
“不远，一个时辰就到了。”
顾冲点点头，慢声道：“那好，吃过饭后，我去看望一个人，随后咱们就去宁寿县。”
“诶，好嘞。”
小顺子开心笑起来，碧迎在一旁跟着掩嘴偷笑。
酒足饭饱后，顾冲等人来到了宾州府衙。
想找到严掌事并不难，府衙都有记载，只需查找一下即可知道。
这等小事顾冲也不必惊动知府大人，与衙役说了，找到通判塞了几两银子，很快就查到了严掌事所住之处。
礼仪巷十七所，严掌事就住在这里。
顾冲命小顺子买来了四盒礼，几经打听着来到了礼仪巷。
这里属于城西，比起城中显得更加破旧，一排排低矮木屋紧紧相连，所谓的巷子也不过一丈宽窄，勉强可以两人并行。
来到十七所门外，顾冲不由皱起眉头。
一扇窄窄的木门歪歪斜斜，上方门梁久经风吹雨淋，已腐朽的掉去了半边，颤颤巍巍搭在上面，似乎每一次开门，剩余的半边门梁都有掉下来的危险。
这个木门，或许比严掌事的年岁都要老。
小顺子举起手来，犹豫几下还是没敢拍门，生怕一巴掌下去，门倒了。
“有人吗？有人在吗？”
小顺子扯着脖子喊了几声，院内传来了动静，有人从屋内走了出来。
“谁呀？”
顾冲嘴角一笑，这声音不是严掌事还是谁。
那扇歪斜的木门被推开，严掌事佝偻着身子，眯着眼睛打量着，似乎并没有认出来人。
“严掌事，我是小顾子啊。”
顾冲上前一步，严掌事浑浊的眼光忽然闪亮起来，褶皱的嘴角也泛起了笑意。
“小顾子，你怎来了？”
“我是来看望您的，您身体可还好？“
“哈哈，好，好。”
严掌事高兴的伸出双手，紧紧握住了顾冲的手。
“严掌事，您可还认识我？”
碧迎笑着歪歪头，严掌事细看过去，连连点头道：“记得，记得，这不是愉妃娘娘宫里的碧迎嘛。”
“是了，我也来看您了。”
“哎呀呀，你看看，你们还记得我这个老家伙，真是……”
严掌事高兴的难以自控，眼角不由湿润了。
“快，快进家里来。”
几人跟随严掌事走过一路阴黑的过道，进到了院内。
这院子也是不大，东侧杂乱堆积着树枝干柴，角落里还用木栅圈起来一个地方，里面养着一只黄花鸡。
严掌事拉开屋门，笑道：“屋里来。”
屋内低矮昏黑，顾冲刚一进去，就感觉瞳孔瞬间放大了几倍，适应了片刻，才看清屋内摆设。