塞外的夜，如墨般浓稠，寒风似利刃割着帐幕。
俺答汗独自坐在王帐中央，身旁的火盆正噼里啪啦地响着，迸溅出的火星在昏暗的帐内一闪即逝。
俺答汗身披厚重的兽皮大氅，眉头紧锁，双眼直直地盯着跳跃的火苗，眼神中满是困惑与不安。
他的手指无意识地敲打着扶手，发出沉闷的声响。
九月的秋风刚刚吹起时，他的儿子，未来的继承人辛爱黄台极带着土默特部的精锐勇士，浩浩荡荡地奔赴辽东。
可如今才十一月，他的头颅已经被送到了自己的案前。
“难道是一到地方就失败了？”
“难道我部一万五千名勇士，都全军覆没了？”
俺答汗喃喃自语，声音在寂静的王帐中回荡。
死了一个儿子，他能接受，可他无论如何都接受不了蒙古草原上那么多勇士都倒在了辽东。
这是他霸业的基础啊。
察哈尔部是蒙古大汗的直属部落，地位较高，但万历年间尚未达到其巅峰，人口密度较低，且受战争、迁徙和自然灾害影响较大，在此时本部也只有十万余人口，包括，孩子，女人，老人……
土默特部在俺答汗统治下达到鼎盛，万历初年仍保持较强实力，算上板生的汉民，本部有人口十七万，可这些同样包括，没有车轱辘高的孩子，女人，以及老人……
若是这一万五千名勇士再也回不来了，那对于土默特部来，是一场重大到可以致命的损失。
蒙古高原分为东蒙古，西蒙古。
但这两个蒙古的部落人口加在一起，都比不上一个山西省。
土默特，鄂尔多斯、喀尔喀，察哈尔等属于东蒙古，人口约八十五万。
准噶尔、和硕特、杜尔伯特等部属西蒙古，人口约五十多万。
即便是一个强大的部落，在失去一万多正当年的精壮后，也会迅速走向衰落，最起码摇大旗南下，你是已经没有权威能做了。
火盆中的木柴猛地塌陷，发出一声脆响，火星四溅，俺答汗微微一震，仿佛从沉思中惊醒。
“来人。”俺答汗低沉而威严的声音划破了王帐内令人窒息的寂静。
很快，一名身姿矫健、眼神坚毅的勇士掀开帐帘，疾步走入帐中，单膝跪地，朗声道：“大汗……”
俺答汗微微抬了抬眼，目光中透着疲惫与狠厉，沉声道：“你即刻派人前往察哈尔部，去问问图门汗……到底是什么情况，他们派去辽东的人可曾回来？还有，我们派去协同的人，又何时能归……”
在这个时候，俺答汗心里面还有一些的侥幸心理。
那勇士领命，身子一挺，应了声：“是”，便迅速起身，正准备转身出帐的时候，却又听到俺答汗道：“在派几个汉人，去南面打探一番军情。”
“是。”