刑昭昭将他抱起，他小小的身体轻的不可思议，她将他抱到杏花树下，小声对他道：“春天来了，杏花开了，明年咱们阿毛就能爬树折杏花了，到时候姐姐给你做杏花糕吃。”
阿毛笑而不语，只是伸手抹掉了刑昭昭的泪。
晚上阿毛没有吃蛋羹，他从布袋里取出一颗糖莲子含进嘴里，冲刑昭昭笑，“甜……好吃……”
“姐姐明天给阿毛买好多好多糖莲子。”
“嗯。”阿毛笑着点头，然后开口唱歌，“江南可采莲,莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
尖细稚嫩的童声已经没了初遇时的活力，但他唱的认真，竟像有乡愁藏在其中。
阿毛是在夜里离开的，他没有选择死在刑昭昭给他布置的温暖小窝，而是悄悄的出了门，在料峭的春风里，将自己蜷缩在开满粉白花朵的杏树下，静静的永远的睡着了。
那一天，刑昭昭睡的格外沉。
她在梦里梦到了阿毛，阿毛是普通孩子的样子，他和一对夫妇坐着一只小船在开满红莲的湖上采莲子，那年轻的女人温柔的歌唱：“江南可采莲,莲叶何田田……”
阿毛拍着手咯咯的笑，年轻的男子将最大的一支莲篷折下含笑递给阿毛，阿毛摇着莲篷跟着年轻的女人一起唱：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西……”年轻的男人也随着他们一起唱：“鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
一曲终了，阿毛对着她笑着挥手，“姐姐，再见。”
睡梦中的刑昭昭陡然惊醒，窗外已经泛起鱼肚白。
她坐起身来，枕头上有东西滑下来，是她缝给阿毛的布袋，还有那枚小小的玉锁，她望向阿毛睡着的厚褥子，褥子被铺的平平整整，那个旧毯子也被整齐叠好放在褥子上。
她心中升起不祥的预感，胡乱套好衣裳，抓起阿毛留下的布袋和玉锁冲出房间，出门就看到杏花树下沉睡不醒的阿毛，他干枯瘦弱的脸上居然带着笑容，那笑容明媚如梦中所见。
刑昭昭紧紧握着阿毛留给她的东西，蹲在地上放声痛哭。
春天来了，阿毛走了
按着鸣沙县的习俗，早夭的孩子灵魂弱小不能土葬，要送到赤水河中拜托河神将孩子的魂魄送往幽冥之地。
刑昭昭觉得阿毛定然不希望以这样的姿态入轮回，所以她将阿毛一把火烧了，把他的骨灰洒进了赤水河中。
如血的河水翻涌，很快就将那捧细灰吞噬，世间再无可怜的阿毛。
河水汤汤，奔腾不息，想来心软的河神定会送这孩子早日归家。
阿毛走了，刑昭昭消沉了很久。
她原想将小玉锁一并送进赤水河中，鲍大人劝她：“留下吧，这是阿毛的心意，况且……况且这世上还有一对伤心的父母在找寻他们丢失的儿子，这个玉锁留下，万一有一天遇见还能还给他们以做纪念。”
刑昭昭听劝的留下了小玉锁，并用络子编成手串戴在手腕上，她也希望有一天能遇见阿……不，小石头的父母，然后告诉他们：小石头是个善良乖巧的好孩子。