在NbA赛场上站稳脚跟后，苏盘的生活节奏被彻底改变。他每天的时间表被安排得满满当当，训练、比赛、队内会议、录像分析，他感觉仿佛自己是一台被时间精确计算的机器。尽管如此，他却始终保有对篮球最初的热情。每当夜深人静，他走进空荡荡的球馆，闭上眼睛听着篮球落地的声音，仿佛整个世界都只剩下他和球的交响。
在一个训练日的早晨，主教练在录像室中点名批评了他的防守问题：“苏盘，你在上一场比赛中的单防效率太低了！对方球员连续两次突破成功，简直毫无阻碍！在NbA这样的赛场上，你如果不提升防守能力，就会成为球队的累赘。”教练的声音冷冰冰，带着一丝不容辩驳的威严。
苏盘点了点头，低声说：“我明白，我会改进的。”他没有为自己辩解，尽管那两次防守失误其实有很大的客观原因。他始终坚信，篮球场上的表现就是答案，无论面对多苛刻的批评，他都要用行动证明自己。
当天晚上，他一个人在球队训练馆里默默地练习防守脚步。他的汗水一滴滴地落在地板上，肩膀因为对抗练习而酸痛无比。他一边重复侧滑防守的动作，一边在心里回放那些比赛的画面。他问自己：“为什么我当时没有跟住对方的第一步？是反应慢了，还是预判不够准确？”这种自我剖析的习惯，已经成为苏盘的日常。他相信，篮球不仅是一场身体的对抗，更是一场头脑的战斗。
第二天，助理教练走进训练馆时发现苏盘还在练，便走了过来，拍了拍他的肩膀：“你需要休息。训练是好事，但如果不注意恢复，你的身体迟早会出问题。”
苏盘抬起头，目光有些疲惫，却依旧坚定：“我不想因为防守拖累球队。教练说得对，我的防守还有很大的问题。”
助理教练点点头，没有多说什么。他知道劝说苏盘休息是徒劳的，因为这个年轻人有着一种近乎执拗的韧性。于是，他干脆留了下来，陪着苏盘一起分析对手的视频，一边为他讲解防守中的站位和节奏，一边帮助他调整动作。
比赛再次来临的时候，苏盘像一只猎豹一样死死地盯住自己的防守对象。他的动作不再急躁，而是更有耐心和策略。他利用假动作引诱对手犯错，再用快速的反应进行补防。比赛结束后，主教练罕见地表扬了他：“今天你的防守有很大的进步，继续保持。”
苏盘点了点头，表面上没有多说什么，但内心却感到一阵前所未有的满足。他清楚地知道，这只是一个小小的胜利，他还有许多地方需要提升。
然而，篮球之路并不是单纯依靠努力就能一帆风顺的。一次对抗训练中，他在一次起跳封盖时与队友相撞，狠狠摔在了地板上。他的膝盖传来一阵剧烈的疼痛，甚至连站起来都显得异常艰难。队医迅速赶来，将他搀扶下场。
在医务室里，医生皱着眉头对他说：“膝盖有点积液，需要休息一段时间，尽量避免剧烈运动。”
苏盘咬着牙，问道：“需要多久？”
医生沉默了片刻，回答：“最少两到三周，如果恢复不好，可能会更长。”
苏盘的脑子里瞬间一片空白。两到三周的时间，对他而言似乎是无法接受的。他知道，NbA的赛程紧凑，任何一次缺席都会让他失去宝贵的机会，更可能让他的位置被别人取代。但膝盖的疼痛却提醒他，硬撑下去只会让情况变得更糟。
“我明白了。”苏盘低声说，声音中带着一丝隐忍的颤抖。
接下来的几天里，他只能坐在场边，眼睁睁地看着队友们在球场上挥汗如雨，而自己却连简单的投篮练习都无法参与。每当听到场上欢呼的声音，他的心里都会涌起一股无力感。他反复问自己：“如果不能上场比赛，我还算什么球员？难道这些年所有的努力就要毁于一旦吗？”
有一天，队友罗尔森在训练结束后走过来，递给他一瓶水：“别太自责，这种事谁都会遇到。伤病是职业球员的宿命，重要的是你怎么面对它。”
“可我不想停下来，”苏盘握紧了手中的水瓶，声音低沉而苦涩，“我怕一旦停下来，就再也追不上别人了。”
罗尔森拍了拍他的肩膀，笑着说道：“如果你真的怕停下来，那就让你的脑子动起来。伤病不一定要让你停下所有的进步，你可以利用这段时间好好研究比赛。”