伦敦东区，1996年7月17日
赫敏·格兰杰回到安全屋后，内心感到不安。她为自己在朋友面前的谎言感到内疚，尽管她曾声称计划对夏季舞会发起袭击，但她并没真正打算这样做。这只是一个心理练习。然而，新得到的信息……
她走进抵抗军成员经常聚集的“客厅”，发现西莫斯正微笑着坐在桌旁。
“你们的双人约会怎么样？”西莫斯笑着问。
赫敏对他的玩笑翻了个白眼，但没有再多做回应。她坐下来，深吸了一口气。虽然她不喜欢自己即将做的事，但她知道自己必须这样做。“我得到了一些新消息。傲罗们推测黑魔王本人可能会出席夏季舞会。”
艾伦的表情瞬间变得兴奋，他显然对这种消息充满期待。“那事情就变了。如果我们能用炸弹杀死黑魔王……”
每个人都显得充满了活力，赫敏早就预料到会有这样的反应。“这只是谣言，猜测，”她迅速打断道，“我们还不知道他是否真的会在那里。”
艾伦不屑地嗤笑了一声。“即便他不在，舞会上肯定会有大量的食死徒和他们的支持者。”
“还有他们的家人，普通平民，”赫敏指出。这个论点对她来说已经非常熟悉。
“一些平民，”迪恩冷笑着说，“他们的黄金将用来支付麻瓜出身者的死亡费用。”
“还有‘血统叛徒’的死亡，”西莫斯补充道。“但最重要的是黑魔王。如果我们有机会杀死他，那就值得了。”
赫敏对这一决定心情复杂，但她明白，这一步是她不得不迈出的。一切都始于黑魔王的回归，如果没有他，绥靖政策也不会如此猖獗，纯血统的巫师们也许会隐藏他们的偏见，而不是公开实施他们的恶行。她知道，若他们成功将黑魔王除去，或许就能避免即将到来的战争。她深吸一口气，沉重地说道：“我同意。虽然我们还没有完全准备好迎接全面战争，但这是一个我们不能错过的机会。如果我们能消灭黑魔王，就有可能避免战争的全面爆发。”她心里明白，尽管有可能黑魔王会如同之前那样复生，但这将大大削弱食死徒的力量，给他们造成巨大的打击。
此言一出，其他人显得惊讶不已。西莫斯的表情中充满了震惊，而艾伦则露出了满脸笑容。
赫敏继续说：“我们的计划是在舞会开始后的午夜时分引爆炸弹，这样所有的学生和那些因为社会责任感而参加舞会的非食死徒人士都会离开。”她注意到没有人对这个提议表示反对，于是深吸了一口气，补充道：“我们需要准备雷管，并确保能悬浮足够的重量。”
当赫敏阐述计划时，艾伦的笑容愈加灿烂，西莫斯的笑容也显得更加自信。赫敏试图隐藏自己的内心情感。尽管她感到极度的不安，但她知道，这次行动可能会在战争开始之前就改变局势。
她内心深处有种不愿承认的想法，虽然她讨厌这样，但舞会上的许多纯血统人士确实是罪有应得的。
*****
霍格沃茨，1996年7月20日
阿不思·邓布利多站在凤凰社的集合地点，目光扫视着面前的人群。他内心感到一丝失望，因为他们的队伍依然如此稀少。他回忆起上次战争时的情景，那时的成员人数也少得可怜，但他依然保持着微笑，显得自信而镇定。他知道，新一届的凤凰社并不会将所有成员集中在同一地点，而是会分散在更小的安全窝点中。
“朋友们，”邓布利多开口说道，“感谢大家的到来。你们都清楚现在的局势。魔法部依然固执地迫害麻瓜出身者，而不是将力量集中对抗黑魔王及其追随者。尽管我们在威森加摩取得了一些进展，越来越多的成员开始意识到黑魔王的真正面目，以及在他的统治下我们将面临什么样的未来。然而，我们最近发现，黑魔王对魔法部的影响力变得越来越显而易见，他的意图也变得更加粗暴。”
“他们不会因为他是个杀人混蛋而与他战斗，但他们会因为他是个粗鲁的混蛋而与他战斗。”阿拉斯托冷笑道。“一群一文不值的混蛋。”
小天狼星咯咯笑了，阿不思·邓布利多抢在年轻巫师说出更煽动性的话之前说道：“再过几个星期，我们在威森加摩就会拥有多数席位。”
“除非马尔福设法贿赂更多人参加他的舞会，”埃菲亚斯冷静地指出，“他邀请了所有还没有明确支持你的人。”
“我们当中有人参加舞会吗？”莱姆斯·卢平问，“知道那里发生了什么事会很有用。”
阿拉斯托·穆迪嗤之以鼻。“就好像他们会让任何不确定的人参加真正的会议一样。如果我们有间谍在那里，我们肯定不会告诉你这件事。间谍通常是这样被杀的！”
“你认为我们中间有叛徒吗？”小天狼星用危险的语气问道。
阿不思微笑着，虽然他赞同朋友的说法，但他的笑容中透着一丝理解和温和。“我相信这里的每个人。但即使是不情愿的人，也有办法获取信息。”他知道夏季舞会即使没有间谍，也不会影响他们的计划。西弗勒斯·斯内普会在必要时提供最新的情报。
小天狼星点了点头，接受了这个解释。
“尼法朵拉，招募情况怎么样？”阿不思转向了尼法朵拉·唐克斯。
“是‘唐克斯’，不是‘尼法朵拉’！”她不满地嘟囔道，然后用正常的语气继续说道，“招募的进展不是很好。我与一些前傲罗交谈过，他们大多对麻瓜出身的人持有偏见。自从我们的一员被赫敏杀死后，这种偏见更为严重。”
“该死的食死徒真是罪有应得！”小天狼星愤怒地说。
阿不思知道哈利和韦斯莱先生与格兰杰小姐有联系；指望他们抛弃朋友显然是不现实的，但他不确定小天狼星是否意识到这一点。不过他的言论似乎暗示了这一点。
年轻的唐克斯咳嗽了一声：“无论如何，我尝试与几位前傲罗交谈过。这些麻瓜出身的人都被开除，但他们中的一些人躲了起来。我遇到的人大都对我持怀疑态度。”她皱起眉头，“有一个人差点对我施咒。”
阿不思点了点头。他理解麻瓜出身者在去年遭遇了巨大的压力和怨恨，这完全可以理解。即使是对尼法朵拉的攻击性行为，也是一个不好的迹象。前傲罗躲藏起来是因为他们对现状感到极度不安。即使是误入歧途的人也可能造成相当大的破坏。在这种情况下，任何一丝不安都可能成为一颗定时炸弹。
阿不思·邓布利多知道他需要特别留意赫敏·格兰杰以及她所在的学生群体。他怀疑她会信任他，这让情况变得复杂。为了处理这个问题，他必须依赖哈利和韦斯莱先生。至少现在哈利能够更好地保护自己的思想。想到西弗勒斯停止教导他后，哈利竟然取得了如此显着的进步……
“谢谢你，尼法朵拉。现在，我们的补给情况如何？”阿不思转向埃米琳，“你能搞到我们需要的药水吗？”
埃米琳·普林斯皱起了眉头。“可以，但上个月物价涨了不少。”
“当然，比大多数人更理智的人会选择囤货。”阿拉斯托·穆迪咕哝道，“不过，像我这样的理智者不需要付出太多代价。”
当其他成员觉得这是对他们的讽刺时，阿不思叹了口气。他们的争论虽然有其道理，但也证实了阿拉斯托的观点。看来这将是一场漫长而繁琐的会议。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年7月18日