颜彩玥坐在妆台前，手中捏着那张烫金请柬，眉头微蹙。
请柬上工整的楷书写着“刘夫人诚邀”，落款处还盖着余城守备府的朱红印章。
她轻轻叹了口气，将请柬放在案几上，指尖无意识地摩挲着请柬边缘。
铜镜中映出她略显疲惫的容颜。
十七岁的年纪，本该是待字闺中的娇俏少女，可经历过宫中的一切后，她总觉得自己的心已经老了。
来到余城以后，她便以女户的身份支起这么一个家。
颜彩玥深谙\"民不与官斗\"的道理，所以到了余城后为了能快速地站稳脚跟，那就很有必要和官眷们保持友好关系。
刘夫人是余城守备的正室，虽不是最显赫的官眷，却也是她重要的客户之一。
这位夫人不仅出手阔绰，还时常为她引荐其他官家女眷。
颜彩玥明白，这份香火情必须维系下去。
否则，以她这般年纪、这般家业，又无男子撑门面，早就被人盯上了。
她起身走到窗前，望着庭院中盛开的牡丹。
再过两年，她就要年满二十了。
按照大梁律法，女子二十未嫁，官府便可为其指配人家。
虽说可以缴纳单身税免除婚配，但所有税收的税率都是已婚百姓的五倍有余。
想到此处，颜彩玥不禁苦笑。
当今圣上梁颂登基以来，为了解决前几任皇帝连年征战导致人口锐减问题。
朝廷不仅提高了单身税，还颁布了诸多政策。
就连寡妇再嫁都能获得朝廷奖励。
这些政策确实见效，却也苦了像她这般不愿早早嫁人的女子。
“小姐，刘府又派人来问了。”丫鬟小圆轻手轻脚地走进来，“说是请您明日务必赏光。”
颜彩玥转过身，看着铜镜中的自己。
镜中人眉目如画，却带着几分倔强。
她深吸一口气，道：“备车吧！我们先去给刘夫人挑一件像样的礼物。总不好空着手到人家去！”
既然躲不过，那便大大方方地参加这次的宴会吧！
“娘子，其实我们之前做的发簪，还有你绣的荷包都可以......”小圆提醒道。
“还是不要了！”颜彩玥微微皱眉，“虽然自己做的很显心意，但是刘夫人可能吧不缺这些！”
比起绒花发簪，她倒觉得送一支金步摇，可能更会得刘夫人的喜欢。
颜彩玥带着小圆来到余城最繁华的锦绣街。
街道两旁商铺林立，各色幌子在风中轻轻摇曳。
她径直走向一家名为“金玉满堂”的首饰铺子，这是余城最有名的珠宝店，专为达官显贵定制首饰。
店里的掌柜一见颜彩玥，立刻堆满笑容迎了上来：“颜小姐大驾光临，小店蓬荜生辉啊！”