唯一区别是第十八集团军一直对外宣称自己是八路军，作为“路军”，当年有个潜规则就是能自己招兵买马，而集团军可就没这待遇了。
对此孙桐萱在发出“军人为抗战而战死沙场，义无反顾”的同时，也对自己这支杂牌部队遭受歧视，“精神上深感痛苦”。
当1938年10月，鬼子攻入武汉已成定局时，孙桐萱得到了新的任命：
“你的司令部驻扎在郑县（今河南省会郑州）吧。”
第三集团军进驻河南后，三个师被缩编为三团制（原先为每个师2旅4团，被削减了一个团），孙桐萱的实力再一次被削弱。
而这点兵力要守备的是什么地域呢？
“担任黄泛（区）守备，左起花园口，右迄周家口，绵延四百余里。”
花园口决堤后，黄河改道经豫皖边南下，形成阻滞鬼子新的天然屏障。
而新黄河两岸大量出现的民间武装，纷纷打出抗倭旗号，打击倭伪者有之，打家劫舍者有之。
第三集团军接防黄泛区不久，郑三发子就在南岳军事会议上提出“游击战重于正规战”，继而制定各战区作战指导要旨，要求“组编训练各种出击部队，分区向敌实施游击作战”。
故而孙桐萱被军委会任命为豫皖边区游击总指挥，负责整训辖区的游击武装和指挥游击战争。豫皖边区游击总指挥部直辖豫东游击队第一、二、四、七、二十四各纵队，第六、九、十四各支队及山东民军第一支队等部，也指挥过调拨来的东北和西北骑兵部队。
第12军和游击总指挥部旗下的数万人枪，成为支撑第三集团军抵御鬼子的基本力量——这也是孙桐萱维持生存与身价的本钱。
只是萦绕在孙桐萱心头始终有一个解不开的难题——补给！
作为杂牌部队，而且集团军上一任司令还是当面顶撞郑三发子，“济南丢了是我的责任，南京丢了是谁的责任”。
更别说再往前算账，韩复榘还跟川军的刘湘等人为了郑三发子预先准备迁都重庆之事而密谋倒郑三发子的台了。
可想而知，对于第三集团军这支韩复榘的嫡系部队，军委会能给啥待遇呢！
虽说前任韩复榘已被枪毙，但是孙桐萱可是韩的“亲密战友”，当年韩复榘主政山东时，如果离省公干，一般会委托孙桐萱代为处理，甚至连韩复榘的印鉴都留在孙桐萱处——既然都这种关系了，郑三发子更得给第三集团军穿小鞋了。
更别说枪毙韩复榘之前，孙桐萱还为韩求情，让其戴罪立功来着。
所以虽说人前郑三发子盛赞孙桐萱“忠诚”，但是人后指不定如何嫉恨呢。
“若非如此，何必如此火急火燎对付第三集团军？韩司令（韩复榘）被枪毙才过去不到一年而已！”