杨解放看着军情处送来的战情通报，一脸的不可思议。能攻善守的傅作义，手握十万大军，就这么轻松被击溃了？要知道，二次北伐之前，他凭着八千孤军，顶住了张少帅四万大军的围攻达数月之久。自己还来不及在他背后捅刀子呢，就这么败了？也太扯了吧？
杨解放让军情处把近期关于徐州方面的情报都找来，经过仔细分析，终于弄清楚了事情的原委。晋军的确遭遇了惨败，然而战败的人不是傅作义，而是他的副总指挥张荫梧。也就是说，傅作义被他的猪队友给坑了。
当初，晋军十万大军南下作战。作为副总指挥的张荫梧担心打不过中央军，便以调拨物资为名留在了后方。结果，傅作义一战而下徐州。张荫梧突然觉得，换自己上自己也行。于是，他借着押运物资的机会南下到了徐州。一到徐州，他就开始抢夺指挥权。傅作义顾全大局，对他处处忍让。张荫梧则得寸进尺，以掌控的军需、军饷为资本，攫取了部队的指挥权。为了彰显自己的能力，还把傅作义之前的布防拆解得七零八落。又因为给养问题，与西北军闹得很不愉快。
等到双方开战，中央军的战力完全超出了他的预料。布防在其侧翼的西北军孙良诚与吉鸿昌两部，也未积极配合。他一番操作下来，各部队很快就被击溃，失去有效指挥。于是，这位猪队友立即脚底抹油，独自开溜，将烂摊子交给了傅作义。
部队已成溃败之势，傅作义也无力回天，他一边下令各部队向北边撤退，一边组织本部人马断后，还一边收拢溃兵。
8月15日，傅作义终于摆脱了中央军的追击，退回了山东，包括路上收拢的溃兵在内，跟随在他身边的部队已不足万人。
就在杨解放弄清楚了晋军战败的原因之时，第三师师长赵长明、第五师师长刘珍年先后来报，晋军的溃兵一路北逃一路劫掠。这些溃兵丢掉了辎重，失去了有效组织，也失去了约束。他们开始的时候还只是抢夺一口吃的，后来尝到了甜头，便开始劫掠财物。杨解放立即下令，两个主力师全面铺开，对南防御。又组织当地的保安队配合，对进入辖区的士兵，不论他是哪个部队，先缴械看管起来再说。若是遇到抵抗，可当场击毙。
于是，傅作义刚刚进入山东，便被赵长明率领第三师两个步兵团给围了。此时的傅作义部弹尽粮绝，战斗力几乎为零。好在解放军只是将他们围困，没有发动进攻。傅作义走向前喊话，道明自己的身份，请对方的长官出来说话。
很快，赵长明走了出来，自我介绍道：“傅将军，在下第三师师长赵长明。”傅作义问道：“不知道贵军此举何意？”赵长明解释道：“实在抱歉！因为各地相继发生了晋军士兵劫掠地方的治安事件，甚至有些地方还发生了士兵开枪伤人之事，我们不得不采取断然措施。还请傅将军约束底下的士兵兄弟，不要轻举妄动！最好是将武器交给我们看管，以免发生误会！”
傅作义知道赵长明此言不虚，他手底下这群饥肠辘辘的士兵，若非自己严加约束，天知道会干出什么事来？他心里也明白，赵长明现在要缴自己的械，当然不会这么简单，肯定还有别的意图。他望了一眼手底下的士兵，这个时候，那是一点反抗的能力都没有，每个人的脸上都露出了绝望之色。
傅作义试探性地问道：“赵师长，可否让我发封电报请示一下！”赵长明回道：“请放心！我们不会收缴你们的电台，你们可以对外保持正常的联络。军官可保留手枪，只要底下的士兵把武器交出来就可以了。另外，你们曾经驻守过的军营，也为你们腾出来了，还给你们准备了充足的食物。你们可以放心休息！静等上面的指示。”
傅作义又问道：“不知道有多少我军士兵进入贵部防区？”足足十万大军啊，现在只剩下不足万人。这些部队除了少部分士兵战死或者被俘，绝大部分应该逃到了山东。故而他有此一问。
赵长明回道：“人数不少，分散在各地，具体数量有待统计。不过，他们中的大部分人参与了劫掠，我们不可能轻易放了这些人。”傅作义追问道：“他们会受到什么样的处置？”赵长明也不隐瞒，说道：“视情节轻重而定。若是无辜之人，我们会给你送过来；若是有罪之人，该怎么处置就怎么处置，谁说情都没用。希望傅将军能够谅解！”
傅作义苦笑了一下，不谅解又能如何？晋军经此一败，元气大伤，已经没实力跟解放军抗衡了。他当即下令各部队把为数不多的武器放在一边，然后在解放军的引导下分批进入军营。
随后，徐永昌火速赶到济南，再次面见杨解放。此时的杨解放并没有公开宣布支持哪一方，算起来还属于中立状态。徐永昌已经放弃了劝说杨解放的打算，开门见山地说道：“杨兄弟，经徐州这一战，我们其实已经输了，再无翻盘的可能。”正如叶挺分析得那样，中央军可承受多次战败，可反蒋联盟却承受不了一次惨败。桂军是这样，晋军也是如此，想来西北军也不会例外。
杨解放追问道：“不知道你们下一步作何打算？”徐永昌道：“败了就是败了，不服输不行啊！阎主席想要体面地结束这场战争。”杨解放道：“那还不简单？只要阎大哥宣布下野，想来不会有人追究他的责任。”徐永昌苦笑道：“现在这个时候，他已经身不由己了。不是他想退就能退的。想必你也知道，北平那边正在积极筹备成立新的国民政府，此非他一人之力所能制止。想要引退也要兼顾大家的意见吧！”杨解放有点闹不明白了，反问道：“那阎大哥到底是什么意思？”
徐永昌回道：“我们想把南边的部队撤回去。希望杨兄弟让出一条通道给他们返回山西！”晋军除了傅作义部参战之外，还有杨爱源等将领指挥的部队在陇海路配合西北军作战。他们想要北撤进入冀中或者山西，都需要经过杨解放的防区。这个时候，他们可不敢不经协调就悍然通过。
杨解放顿时明白了，阎老西虽然在军事上没有取胜的希望，可在政治上并不打算就此认输。他笑了笑，说道：“阎大哥这是想要保存现有的军队，以待东山再起啊！这当然不是问题。我就是想请问一声，他愿意付出什么样的代价来换得军队的平安？”
徐永昌暗叹一声，他早就猜到杨解放会趁机勒索，也做好了心理准备，于是问道：“你觉得我们该付出什么样的代价？”
杨解放说道：“徐大哥，听说过一句话吗？存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。想要存人，就要先舍得失地。你们做好了失地的打算了吗？”
徐永昌回道：“那就要看是哪一块土地了。”杨解放说道：“如果是冀中地区呢？你们舍得吗？”徐永昌一点也不意外杨解放的意图。因为杨解放占据平津地区以后，冀中地区将他的地盘分割成了两部分，任谁看了都不会容忍。杨解放想要谋夺冀中地区，那是早晚的事。
徐永昌立刻说道：“我即刻就请辞河北省主席一职。若是杨兄弟有合适的人选，还请推荐过来！”