当玄铁网裹着镇海石扣住水玲玉时，船主正用匕首剜出她尾鳍的珍珠：\"杨玄璬大人最爱南海鲛珠作药引，这尾活鲛人可比死物金贵。\"
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三个月后，水玲玉在铸铁笼中苏醒。
杨府地窖的冰墙上嵌着数百颗鲛珠，幽蓝冷光里，她看见自己残缺的鱼尾正在结痂。
锦衣男人抚摸着笼柱上的蟠螭纹：\"本官为圣上寻得此等祥瑞，当入得陛下青眼......\"
\"叔父三思。\"阴影里转出个蟒袍青年，腰间错金镶玉的算盘叮当作响。
“圣上年事已高……武家那位娘娘……改立太子……我们杨家……”
外甥肖舅，杨国忠似乎如他的那位得了武皇多年圣宠的舅舅张易之一般，口舌伶俐，十分擅长蛊惑人心。
一番言语之后，杨玄璬已经被杨国忠描述的“新皇登基后，杨家女做皇后，杨家从此扶摇直上”的未来打动。
杨国忠指尖掠过她耳后未愈的鳞片，\"不如说这是伯父暴毙蜀中所留下的孤女？\"
三日后，杨府祠堂青烟缭绕。杨玄璬将族谱供上神案：\"今日起你便是杨玉。\"
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腊月里的第一场雪落在杨府后院时，水玲玉正踩着金丝楠木屐练习《绿腰》。
教习嬷嬷的藤鞭敲在青玉砖上，水玲玉赤足踩碎满地月光。
她故意将水袖甩落烛台，看着火苗舔舐蜀锦屏风上绣的海棠——就像那夜吞噬渔船的烈焰。
\"求姑娘怜惜！\"
小丫鬟突然扑跪在焦痕上，额头撞出闷响，
\"上月西院打碎茶盏的春杏，被活活填了井......\"
泪珠砸在她脚背，竟比海水还烫。
若是水玲玉真是纵火生出事端来，她作为要被进献的祥瑞美人自然是性命无虞，最多被束缚自由。
但是这些伺候的下人怕是要填了人命进去。
水玲玉怔怔看着少女颈间淤青，想起海底那些被渔网绞碎的小丑鱼。
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人类贵族有让婢女守夜的习惯，水玲玉原先并不知道，她只当是杨家人怕她半夜偷跑或是寻死，所以派丫鬟每夜守在她的床前。
子夜，小翠蜷在鲛绡帐外说起身世。
\"阿娘用我换了三斗陈米，灶王爷生辰那日，小妹饿得啃掉了自己的指甲......\"
窗外飘来杨国忠与歌姬调笑的声音，混着小丫鬟的呢喃。
\"得活啊，哪怕把我卖了做奴婢，也要活下去。\"
“活着才能等到潮水涨起来呀。”
五更天，水玲玉对着菱花镜将金丝珊瑚钗插入发髻。
铜镜映出杨国忠倚在门边的身影：\"姑娘可知'杨玉'的生辰八字？\"
他甩来一卷泛黄族谱，
\"令尊杨玄琰，开元十年卒于蜀州别驾任上。\"