寻城最东边是两江交汇形成的冲积平原，形如剑锋，那里后方有青山入怀，前方是一马平川，曾有风水师说过这个地方叫双龙诞珠，是全城最好的风水宝地，城里的达官贵人大多在此安居。
在锋尖的三亩地上，曾有一座三进门的大院，那是以前城里的首富何大勇的府宅。何家世代从商，是城里最早经营码头货运的家族，到了道光年间，三江六岸上的码头，大多都被何大勇买下了。
说来也怪，何家代代单传，到了何大勇这代，娶了三房姨太也没有后，为此，何大勇没少命仆人从各地请来大夫问诊，各种偏方和老婆们试了个遍，可她们愣是没一个下蛋。自己年过四十还膝下无子，百姓早就在街头巷尾传出了他的笑话。那时的何大勇，为了缓解忧愁经常到自家的码头散心。
有个十五的晚上，何大勇在码头独自赏月，忽然听到不远的江边有动物拍打水面的声音，以前他见过一条一米多长的泥塘鲶在江面偷袭小孩，当时他还帮忙把鱼赶走，此时，看着江面因拍打而泛起的白浪花，他心里想着估计又见着这畜生了，便叫唤一个夜巡的工人一同前去查看。
可到了那才发现，哪是什么泥塘鲶，分明是一个失足落水的女子，只见那女子双手拼命在水面上胡乱划拨，张大了嘴像是要呼喊，何大勇赶紧叫工人把她救上了岸。
“你这姑娘，怎么什么也没穿？”
把她救上岸的老工头发现女子竟然赤身裸体，赶紧把脸背过去。
何大勇拿着灯笼走上前瞧了瞧，这女子年龄不过二十，身姿曼妙，皮肤白皙粉嫩，脸蛋长得水灵秀气，一头过腰的乌发被月光照得发亮，正趴在沙滩上大口喘着粗气。
寻城不大，城里谁家要是生了这等佳人，街坊邻里又怎会不知？看着这陌生的娟容，何大勇顿时心生爱怜。
“姑娘是哪人？”
“怎么这般狼狈？”
“是不是被贼人所害？”
何大勇一连三问，那女子却毫不吱声，坐起身子来，双手交叉捂在胸前，一双柳眉杏眼娇羞地看着地面。
身为富商，何大勇见过的美人没有一百也有八十，自家的三个夫人论容貌也能在城里排上前三甲了，可这等红粉，何处去寻？看着这女子，何大勇晃了神，一直以来就没有自己得不到的女人，这一刻，他便在心里暗自决定:“管她是谁，来自哪里，从现在起，她就是老子的！”
毕竟来路不明，何大勇没有声张，也没有像之前娶媳妇那样操办喜事，只是把那女子接回了府，好生养活。由于女子从不说话，性格又格外的生冷，很少搭理人，所以没人知道她姓甚名谁，府上的人根据何大勇吩咐的，只管叫她四姨太。
新欢总是胜过旧爱，四姨太刚过门那会儿，何大勇不管是去与人谈生意，还是和三五好友把酒言欢，都带着她，有空就和她在寻城周围游山玩水，恨不得向所有人炫耀自己的绝世珍宝。每个男人见到她都眼馋得愣了神，每个女人见到她都嫉妒得拈酸泼醋。
炫耀完了，就要把宝贝藏好了。也许是真的担心自己的美人哪天会被汉子抢走，何大勇之后成天与自己的四姨太黏在一块，日子久了更是索性大门不出，二门不迈，连生意都交给手下打理。在旁人看来，他还真把自己当唐明皇，把四姨太当杨贵妃了。
可是何府上下发现，这四姨太虽说美艳无比，却举止怪异。
先是好吃肉，准确的说是只吃肉，瓜果、蔬菜还有米饭主食一概不碰，一日三顿都是荤腥，有时候一日还得吃四五顿肉，吃的时候也不用筷子，做好的肉菜刚端上桌，她就直接伸手抓起来一个劲儿地往嘴里塞，粗俗的样子与她清秀的外形可谓是大相径庭，旁人看到了觉得又滑稽又好笑。
再者就是不愿碰水，平日里既不喝水，也不洗澡，看见水就像看见毒药一般，神色慌恐地躲开。起先何府的人还以为是溺水的时候被吓着了，都没太在意。可后来发现，就算是滴水不沾，四姨太也从不口渴，就算没洗澡，皮肤也不生一丝泥垢，走到她跟前还能隐约嗅到一股说不清、道不明的幽香。
而最奇怪的，是每逢十五的晚上，她总是会去到后花园，在花园中心的一口直径两尺的大井旁，照着月光，赤身裸体的打坐，就算刮风下雨也是雷打不动，嘴里还哼着一首诡异的歌谣。说是歌谣，却也不像，她是哑巴，旋律里当然没有词，听着就像某种鸟鸣，又像是噎语的哭声，旁人听久了，心中总会莫名涌生出一股寒意。
何大勇作为商人，经常外出谈生意，其他地方的独特风俗和有怪癖的客户他早就见多了，所以对四姨太的这些行为，他是见怪不怪，觉着兴许是哪个民族的风俗或者信仰罢了。不过为防止以讹传讹，何大勇命令何府的人对四姨太的事情严禁外传。
世上哪有不透风的墙，何大勇娶了个邪乎的四姨太在寻城很快就人尽皆知，成了百姓茶余饭后最勾人的谈资。可渐渐的，人们发现自打这四姨太进了何府，城里就开始接二连三地发生怪事。
每到午夜，狗就狂吠不止，猫也竖毛弓背，嘴里发出凶狠的嘶吼，就连郊外农户家的牲口也变得躁动不安。
当时正值盛夏，城里的路面却总流动着一股刮地的寒风，刚好穿过行人的脚踝，仿佛有一条看不见的巨蛇在每个人的脚间爬行而过。
接着连续几日，不知从哪飞来一群鸟，在城区的上空盘旋了一圈又一圈，密密麻麻的，远看像一团乌云，直到县衙的官兵用洋枪打了几只下来，这群鸟才飞走。
人们看了看地上那几只死鸟，发现这种鸟的脸竟长得像人脸一般，青铜色的鸟喙扁得如人的嘴唇，体型和野鸡差不多，全身羽毛成棕色，一对大得不成比例的黄皮弯钩利爪，一条长而弯曲的尾巴形同狗尾，有个围观的小孩好奇地用手指戳了戳一只怪鸟，没想到这鸟没死透，脸突然朝着他诡异地笑了起来，还发出“嘎嘎”的鸣叫声，吓得那娃娃哭着跑开。
从那以后没多久，城里城外的水源就莫名其妙的被污染了，无论是泉水还是井水，都变成墨汁一般黑，还散发着阵阵类似腐肉的恶臭，江水也是如此，宽阔的江面好像一条条黑色的绸带，把寻城死死的围住。黑水流过的田地，庄稼日益枯黄，人们只好纷纷拿桶到外地驮水回来。
可这么来回折腾，既耽误干活又耗费体力，南方的夏天又热又闷，驮回来的水有时还没到寻城地界，大家伙就喝得见底了。百姓无奈，只好硬着头皮试着将黑水煮沸了再喝。
这黑水煮开了之后，臭味确实淡了很多，颜色也变得如泥灰一样，喝起来略微酸涩，一时间倒也没毒死人。没办法，日子总得过，生活怎能缺少水，所以越来越多的人都大胆地喝了起来。
可还没等到县衙的官员查出水污染的源头，喝了黑水的百姓就得了怪病。病人的皮肤如糯米纸一样透明，透过皮肤，体内的血脉、肌理和内脏甚至骨头都能看得一清二楚，一颗苹果大小的心脏“砰砰”地撞着胸口，仿佛随时会蹦出来，双眼也红肿得像金鱼眼。得了怪病的人平日里茶饭不思，日益消瘦，没日没夜地朝着何府的方向跪拜，嘴里反反复复地哼着四姨太唱的那首歌谣，直到身体也化为黑水死去。
说来也奇怪，何府上至老爷何大勇以及他的夫人们，下至管家、仆人，似乎已有几个月没人在城里见过他们。衙门里的巡检带着两个官兵去往何府调查，发现那里门窗紧锁，没有了往日的繁华和喧闹的人声。巡检在大门外又拍又喊老半天都无人开门，仿佛这里一直以来都是个被废弃的空院子。
“好像……好像有敲鼓声！”
一个官兵略有怀疑的说道。
巡检把耳朵贴在门缝上，隐隐约约确实听到一阵阵敲鼓的声音，这鼓声不快不慢，而且还有人打竹板配合。
巡检:“操，外面都成什么样了，这些富人还在里面唱大戏！”
这巡检是贫苦出身，能干上这个从九品的小官已是不易，所以向来都是恨人有笑人无，每日骂得最多的就是这些有钱人。官兵们跟着他绕着何府外面一路摸索着鼓声的出处，直到后花园的位置，发现那的鼓声最响亮也最清晰。