第262章遥往昔
烹饪之时，厨房里热气腾腾，各类诱人香气交织缠绕，弥漫于空气中，令人食指大动。林涣悄然步入，瞧见忙碌的香菱，脸上浮现一抹温暖笑容，轻声道：“香菱，好久不见呀。每次看到你在厨房里忙碌的身影，都觉得充满了活力。此次归来，想必你又为大家带来诸多惊喜吧。”
香菱一边娴熟地翻炒锅中菜肴，一边笑着回应：“阿涣姐，见到你我也开心得紧。我在蒙德习得了不少新烹饪技巧与食材搭配，正欲一试呢。”
林涣微微颔首，眼中满是期待：“那我便静候品尝你的新菜品了。话说这万民堂生意一直这般红火，你与卯师傅定是付出了诸多心血。”
香菱有些不好意思地笑了笑：“嘿嘿，都是大家捧场。我们也只是期望每一位客人都能品尝到美味菜肴。”
林涣思绪渐远，忆起与香菱一家结缘之景。那画面仿若昨日，依旧清晰地浮现眼前。大约五六年前，林涣于闲暇之际，领着年少的申鹤下山，踏入城中。刚进城，吃虎岩那热闹非凡之氛围恰似一块巨大磁石，深深吸引着她们，使她们不由自主地朝着人最多、最为热闹之处缓缓行去。当她们迈入万民堂的那一刹那，即便是情感淡漠的申鹤，也在瞬间被那热闹氛围以及四溢的食物香气紧紧攫住。彼时，卯师傅正在厨房中忙碌不停，小小的香菱和同样小巧可爱的锅巴在各个餐桌之间来回穿梭，忙着跑腿送餐。听闻有新客人到来，香菱立刻热情洋溢地出来迎接。她一眼便被申鹤那清冷独特的气质深深触动，而林涣也适时地向申鹤介绍此处情况。
香菱笑容满面地为林涣和申鹤安排好座位，接着热情满满地介绍万民堂的特色菜品。申鹤虽面容依旧清冷，但眼神中却悄然流露出一丝好奇。林涣看着申鹤的反应，心中满是欣慰与欢喜。
没过多久，香菱端上几道招牌菜，香气扑鼻而来。林涣耐心地教导申鹤复习如何使用筷子，申鹤虽有些笨拙，却学得极为认真。在品尝美食的过程中，申鹤那原本淡漠的神情渐渐发生变化，似乎被这美味食物深深打动。
自那以后，一来二去之间，林涣和申鹤便与香菱一家结下深厚情谊。每次来到璃月港，万民堂便成了她们每次入城必去之地。而若是香菱当值，她也总会热情地迎接她们，为她们精心准备各种美味佳肴。随着时间缓缓流逝，这份情谊不断加深，成为几人之间深刻而又充满趣味的珍贵记忆。
这时，香菱似是想起何事，忽地抬起头，恰好与林涣那低垂着的笑眼正正对上。两人相视一笑，香菱轻快地问道：“对了，阿涣姐，申鹤姐怎么没来呀？我还寻思着让她也尝尝我新做的菜呢。”
林涣微微摇头，轻声道：“这段时间申鹤在山间闭关修炼呢。她一心追求更高境界，此次闭关对她而言至关重要，实在是无暇他顾。”
香菱的脸上露出一丝遗憾的神情：“这样啊，那确实有些可惜了。不过没关系，等申鹤姐出关了，一定要让她尝尝我新钻研出的菜肴。”
林涣笑着点点头：“好呀，我相信申鹤一定会很喜欢的。”
两人一边愉快地聊天，一边忙碌地干活，厨房里的气氛温馨而又和谐。外面的众人满心期待着香菱的美食，都在好奇这场特别的聚会还会带来哪些惊喜。
就在林涣和香菱相谈甚欢之时，一个古灵精怪的身影悄然靠近了厨房。原来是胡桃，她听到了两人的谈话声，好奇地凑了过来。
胡桃走到门外的时候，只听到了“仙山”和“闭关修炼”几个词，眼睛顿时一亮。她看着林涣，兴奋地说道：“哇，阿涣姐，你居然认识仙人呀？还知道有人在仙山上闭关修炼呢，阿涣姐和香菱一样，肯定也是仙人的弟子吧？嘿嘿，快给本堂主讲讲！是不是特别神秘特别厉害？”
林涣被胡桃的突然出现吓了一跳，稍作停顿后，只是微笑着说道：“嗯，我认识的那个人确实与仙人有些关联。她此刻确实在山上闭关修炼，以追求更高的境界呢。”她既没有否认自己仙人弟子的身份，也没有明确承认，任由胡桃去猜测。而胡桃的这个猜测，正合林涣的心意，她希望借由这个误会更好地隐藏自己的真实身份。主要也不是别的，自己仙人的身份倒没什么好瞒着的，反正五百年前也没想着瞒着人类的家人……主要还是担忧在这最为关键的节点来临前夕，会因自身身份的暴露，致使胡桃知晓钟离客卿的真实身份。毕竟胡桃那孩子性格古灵精怪且好奇心满溢，倘若她得知此事，再考虑到彼时往生堂与愚人众存在业务上的关联，那极有可能引发诸多难以预料的变数。如此这般思虑，也不过是在当前形势之下的权宜之计罢了。林涣心中暗叹，对胡桃也有着些许无奈的歉疚。
闻言，胡桃双手抱在胸前，歪着脑袋想了想：“哦，原来是这样呀。那这个申鹤肯定很厉害吧？等她出关了，我一定要认识认识她。”
香菱在一旁听了全程，一边烹饪，一边笑着插话道：“胡桃，申鹤姐确实很厉害呢。等她出关了，大家都来万民堂，我介绍她给大家认识。”
胡桃连连点头：“好呀好呀，本堂主最喜欢热闹了。那你们继续聊，我去把这个消息告诉其他人。”说完，胡桃蹦蹦跳跳地离开了厨房。
香菱看着胡桃离去的背影，笑着对林涣说：“阿涣姐，这下好了，等申鹤姐出关，肯定会很热闹呢。”
林涣微笑着回应：“是啊，不过我想，申鹤那孩子肯定应付不来小桃这样活泼的性格……到时候可有有趣的画面看了。不过，现在我们还是先好好享受这场聚会吧。”
香菱继续忙碌着烹饪，厨房里的香气越发浓郁。林涣则在一旁静静地看着，不时帮着打打下手，心中既期待着申鹤的归来，也享受着此刻的温馨氛围。而外面的众人，因为胡桃带来的消息，对这场聚会的期待也更加高涨了。