“我见她一直痴痴望着这边，对你的确一往情深，不能总让人家姑娘主动接近你吧，若再不回应，姑娘的心可就伤透了。”
这在眼前蓦然放大的、在日光斜照下泛着金边的灵动面庞让苏可久被刺到般瞬间低下了头，来掩饰涨红的脸，只抬眼盯着泛着粼粼波光的湖面。
耳边却远远传来女子空灵的歌声：
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
他几乎听痴了去，顿时只想化作水鸟，游向、飞向、扑向这近在眼前却似永远触不到的水中伊人。
杨烟直起身子，见是倩娘在弹拨着琵琶清唱，萧玉何坐在旁边端着下巴执了酒壶听得出神，俨然是一对极相称的璧人。
“你喜欢萧姑娘吗？”
杨烟又坐回到苏可久身边，忽然侧过头问。
苏可久蓦然抬头怒目相视，眸中的幽怨又深了一层：“我喜欢谁，你心里不是清楚么？”
“苏毓，你回答我，你喜欢她么？”
杨烟唤他名字，将他生生从不甘的梦中惊醒。
“你以为婚事是过家家？无门无第无父无母又无功名，哪家愿与你结亲？”
苏可久罕见地怼了她：“我……如何敢攀附萧家？”
“可你俘获了姑娘的芳心啊，还有什么比这个更重要？你向前一步，她就是你的门第，她父母就是你的高堂，功名只是锦上添花罢了。”
杨烟压低声音，几乎用耳语对他说：“苏可久，棋局变了，我除了一颗心，什么都给不了你，你既想积累政治本钱，就得先付出代价！”
棋局变了？！
苏可久一怔，思绪飘回不久前，刚到京城的某个夜晚。
——
他们那时一无所有，他见她深夜坐在滴水成冰的驿站地字号房间，于烛影摇晃中孤独地制香。
为了赚钱立足和某些虚无缥缈的“谋”。
“大哥，有个人我给你推荐一下……”她说，说话时并没有抬头，做香的手亦没有停止动作。
那双手纤瘦却粗糙，秋冬时一直冰冷，苏可久帮她搓着香泥，却一直盯着她的手指出神。
“吏部尚书家的公子——萧玉何，是个心怀坦荡的好人，你去接近、交往看看，而我去谋吴王这边，那人心思深沉又前路未明，哥哥不必涉险。”
“而虽不知萧尚书是什么立场，但总归在文官集团，能养出这样的儿子，应是人品正直的，你且观察着，若时机成熟就拜入门下做门客。”
“咱们一白一黑执子，分头行动、相互帮衬、互通有无，总不致全然站错了队伍，庙堂之路才更长远。他朝你我或还能中途相遇，再比肩向同一方向前行……”
她搓完手里的香丸，才缓缓抬头，在冰冷的寒夜里面庞冻得泛红，嘴唇却是苍白的。
烛焰摇晃着滴滴落泪，黑色灯芯便慢慢变长陷入烛泪里，火光也越来越黯淡。
苏可久从怀中摸出杨烟送他的小铜剪递向她。
女子拿剪刀截走一段灯芯，重新拨亮了烛光。
这是暗夜里唯一的、微弱的灯火，那些搅乱了心的，阻了前行的枝蔓，总要修剪丢掉才好。
然后在红烛烛光重新跃起，投出的暧昧氤氲光线里，杨烟露出一个温暖笑容：
“既走此路，就努力做到宰辅，造福囯祚万民，既入此门，就得摒弃私心得失，千难万阻莫要回头。”
“我这男子身份定不能伪装长久——必要之时，你当舍弃我。”
她说。
……