雷琳将佛雷曼人的价码转述给阿斯拉后，阿斯拉觉得这会是笔划算的买卖。
与其分出兵力占领佩萨绿洲，倒不如拿这片本就远离复仇军实控区的土地来换取盟友。
黑魔王的目的在团结整个世界的力量，一城一地的得失并非他所关心和计较的。
至少为了拉拢到沙漠地中其它的游牧民族，水草丰美的佩萨绿洲也一定不可能被德泰克人独享的。
阿斯拉承诺只要佛雷曼人和沙地人忠于黑魔王，那么复仇军就不会干预沙漠地人对佩萨绿洲事务的自决。
而至于佛雷曼人究竟能从中分到多大的土地，那还要看他们和沙漠地中其它游牧部落的具体表现了。
总得来说，雷琳的谈判算是顺利的。
然而当她带着达成协议后的愉悦心情返回月牙湾时，水晶海上的噩耗却已经出现在了她的案头。
运送给养的第二支船队不知何故走漏了消息，他们在航行途中遭遇战锤要塞海军的袭击。
由于黑棘的大部分战船都停靠在月牙湾里，那支补给船队只编有少数护卫舰。
战锤要塞的袭击令他们损失惨重，十几艘货船被战锤要塞击沉，与他们一同沉没的还有大量军需物资。
只有三艘双桅船和四艘小型三桅帆船趁着夜色逃出生天，保全了最后的二十多万磅军粮和几千担燃料。
粮食紧缺，燃料充沛。
这是雷琳第一次独自带领军队远征，便遇上了如此情形，她一时有些手足无措。
不过这其实并不能算作什么致命的损失。
毕竟那逃出来的七艘运输船，依然为他们带来了半个月的口粮，再加上就地购买和佛雷曼人赠送的粮草，足以支撑雷琳一个月的时间。
这些时间足够让雷琳夺下佩萨绿洲，但却远远不足以支撑她去战锤要塞。
复仇军原定的由海盗、游牧民牵制德泰克人，复仇军直取战锤要塞的作战计划也不得不作废。
“在这段时间里，您大可以加快向佩萨绿洲进军，夺取沙漠地最重要的产粮区。”黑棘如此建议道。
如果单纯考虑这个建议本身，那么黑棘所说的无疑是现在处境下的明智之举。
然而复仇军却刚刚与依斯菲特达成协议，允许沙地人自决佩萨绿洲事务来换取佛雷曼人的支持。
虽然协议中规定的是沙地人均可参与佩萨绿洲的事务，但肯塔人已经被消灭，德泰克人也被排除在外，那么依斯菲特领导下的佛雷曼人便是沙漠地中势力最强大的游牧部落。
沙地人的自决，便是佛雷曼人的主导。
可现在黑棘却要求复仇军主动出击，提前进攻佩萨绿洲。
被复仇军占领的佩萨绿洲自然不可能送到佛雷曼人手中，而这样的行为在佛雷曼人看来，大概会觉得受到了复仇军的欺骗。
哪怕雷琳带领的复仇军无法完全占领广袤的绿洲。
可即便只占领一小部分，也是谈判协议之外的内容——阿斯拉已经承诺，在沙地人继续忠于黑魔王的前提下，复仇军会尊重沙地人对佩萨绿洲的所有权。
一旦协议被打破，信任就无法维系。没有信任，自然也就没有合作。
这黑魔王的大业相违背。
雷琳不知道黑棘这么说只是因为他不知道复仇军与佛雷曼人的协议，还是故意破坏复仇军在沙漠地的结盟行动，想要确保自己成为复仇军在沙漠地唯一的代言人。
她心中泛起一种莫名的寒意：第二支舰队为何会走漏风声，恰好被战锤要塞的海军遇上？
并且战锤要塞海军给他们造成的损失沉痛却不致命，看起来也如同被精心计算过一般...
当然，雷琳现在暂时还没有证据。
因为从她的视角来看，黑棘完全没有理由为此冒险。
尽管成为复仇军在沙漠地的唯一代理人对黑棘来说足够有诱惑力——他将在沙漠地成为国王一样的人物。
然而此举要冒的风险，却远不是黑棘愿意接受的。
黑棘若是年轻个四十岁，或许他还会为此放手一搏；但现在的黑棘已经是个垂暮的老人了，即便成功他也当不了几天的“沙漠之王”。
所以起初，雷琳并没有对黑棘的动机产生任何怀疑。
即便是对这些阴谋经验更丰富的阿斯拉，也只觉得这一次是他们运气不好。
在权衡之后，阿斯拉也同意了雷琳采用黑棘建议的想法。
毕竟军粮的缺口摆在那里，为了不白白损失掉远征沙漠地的复仇军战力，他们也只能这么做。
至于以后佛雷曼人怪罪起来，那就等以后再说吧。
......
听闻复仇军动向的佛雷曼人顿感自己受到了欺骗和羞辱。
许多长老痛斥复仇军与雷琳的不守信用，纷纷表示要放弃与复仇军的合作。
不过依斯菲特却没有作声，因为他知道，这件事的起因，或许和他有关。
确切的说，这是他与黑棘之间的老恩怨了。
很少有外人知道依斯菲特年幼时被贩卖过的经历。
一个部落酋长之子，在一夜之间便失去了父母，失去了一切。
饥饿和恐惧只是他那段时光里最微不足道的经历，而如今，那个制造这一切的人，竟然再一次主动向他挑衅...
初到此地的雷琳更不可能知晓，那个曾经贩卖过依斯菲特的奴贩此刻就坐在她的桌旁为她建言献策，面前还摆放着一盏盛着泡满香料的浓茶的精美骨瓷杯。
不过依斯菲特知道，当黑棘听闻复仇军正与自己越走越近之时，他定会感到坐立难安。
而那个狡诈又冷酷的大海盗，必定会为了不留祸患而出手干预复仇军的行动，使自己成为复仇军在沙漠地唯一可信的代理人，以确保他过去的罪恶不会受到任何清算。