维鲁克在洛扎贡城里见到了一位老熟人，他没想到克茹姆会是黑魔王派来的学者之一。
“我对律法的确不太精通，但我是那帮学究里，唯一一个对魔法和战斗略有了解的人。”克茹姆这样回答道。
从他的语气里，维鲁克感觉到了一丝陌生，克茹姆好像不再是从前那个总想渴求别人认同的羸弱兽人了。
但他并未过多理会这种变化，只是将它当作克茹姆在经历许多之后必然发生的成长。
“那么，祝愿你们的任务也能顺利完成，有任何需要都可以来找我，我会在职权范围内为你们提供帮助。”维鲁克伸出他的大手，虽然他和克茹姆之间有过些不太好的回忆，但他们依然算朋友。
至少维鲁克是这么觉得的。
“我们都是奉陛下的旨意做事，陛下更希望通过和平的方式来解决这些问题，要是复仇军掺和进来，可能会让事情变得更复杂。不过，我依然由衷地向您表示感激。”
这话从克茹姆嘴里蹦出来的时候，维鲁克也吓了一跳。
他们什么时候，也开始打着官腔说话了。
但临别时，他们依然用兽人的方式同对方做了告别。
......
为了迎接押送奥利的车队，阿斯拉和一众黑袍卫士在腐芯镇北边的金矿门外几十里等候。
其实与其说是“押送”，倒不如说是护送。
因为一路上他们不仅没有伤害奥利，还处处对她礼遇有加，唯一的限制是她不允许独处，身边随时随地都有一名女仆和至少一名护卫待命。
车队缓缓停下，阿斯拉和腐芯镇的黑袍卫士们上前。
“奥利夫人，腐芯镇欢迎您的到来。”
再次回到故地，见到故人的奥利表情并不算愉悦，不过她也没有刻意抗拒去为难那些当差的人。
奥利把自己当作一个俘虏，听从着“胜利者”们的安排。
“你们的任务结束了，现在夫人的安全由我们负责。”阿斯拉恭敬地对车队指挥官说道，成熟的让奥利都有些震惊。
“夫人，我知道您心里有许多矛盾，也有很多话想要说。”
“但在那之前，请先跟我在看看这些庄园，然后再去城里的街道上逛逛，我相信我们能谈的东西会很多。”
阿斯拉引导着奥利，走在坚硬平整的宽阔石路上。
“这条路曾是父亲一直想修的，有了它就能把瓦拉杜勒和矮人王国联系起来，让两地的贸易更加紧密。”
听到阿斯拉这样说，奥利原本想解释什么，但她犹豫着最终没有说出来。
修路其实是奥利的主意。这种弯弯绕绕的道道，维克多那个直肠子可想不明白。
她想把瓦拉杜勒的粮食和农产品拿去矮人王国换金子，因为矮人王国的粮价更高，这样只需要更少的粮食就能换回同样的金子，而更好的道路则意味着商人通行更便利，其中的折损也就会更少。
如此便能在上交给利尼维亚的总税额不变的情况下，把摊派在农户身上的负担变得更小...
沿着大道继续向前，阿斯拉让奥利顺着她手指的方向看到了一座农庄。
“这里原来是一片荒地，但是现在已经有一个兽人部落在这里定居了。”
“小时候一直不明白，为什么腐芯镇外的荒地明明那么多，但父亲和您却总是说耕地太少。直到我亲自看到，那些兽人是怎么一点点清理那些乱石，又是如何拔除杂草、平整土地之后，我才明白将荒地变成耕地有多不容易。”
“即使矮人的农用机械和陛下的魔法帮助，这些个农庄的收成也是今年秋天才好起来的。”阿斯拉说这话的时候，眼睛里闪烁着难以隐藏的喜悦。
奥利此时心中虽然仍旧尚有隔阂，但她对阿斯拉也已经认可了许多。
因为奥利知道，当初阿斯拉选择背叛，并不是出于一个少女对养母的叛逆，也绝非她因养父之死而心生怨恨下，一时冲动的选择。
那是她接受了维克多和奥利的教导后，自己思考后的抉择。
阿斯拉的心里已经种下了名为责任和荣誉的种子，既然如此，这颗种子该如何萌发就不该是播种它的人操心的事了。
奥利和维克多可以为她提供意见，却不能逼她一切都按自己的想法来做，否则阿斯拉将永远无法成长。
阿斯拉一直在滔滔不绝地向奥利讲述他们是如何将荒地变成庄园，又是如何让兽人和人类和睦共处，还有后来加入的矮人、吸血鬼...
不知不觉，他们就沿着大路又往前走了小半天。
一座气派的宫殿状庄园，出现在他们面前。
“您还记得这儿吗，魏尔玛大人的产业。”阿斯拉看向奥利，小时候因为魏尔玛大人的那颗大脑袋，她总在私底下管他叫胖头鱼大人。
“他总仗着自己有位在朝中位高权重的远亲，不肯缴纳足额的税款，要么就是以次充好，还热衷于侵占赤贫者的土地。但我记得，他也是当时抵抗意志最坚定的几位大人之一。”奥利回忆起当年的往事。
“是的，因为只有利尼维亚才能给予他这样的特权。但现在他的田产重归人民了，这里被陛下划为荣军院的土地，用来安置伤残士兵及其家人。”
阿斯拉示意骑手停下马车。
“说起这个，我也听说了您在银像森林指挥的那场战斗，是场令人印象深刻的胜利，自维鲁克大人追随陛下以来，还从未蒙受过如此惨重的损失。”阿斯拉这么说的语气，像是在夸奖她也像是在怨恨她。
奥利默不作声，但这不影响阿斯拉的热情。
“今天中午我们就在这里吃饭吧，我已经和庄园的管家说好了。”
奥利错愕地看着阿斯拉的眼睛，从这个少女的言行里，她已经很难再将她和当初的那个女孩儿联系起来。
她甚至开始有些看不透她在想什么，她想要什么。
既然那座庄园是复仇军的荣军院，里头安排的都是复仇军一路征战留下的伤兵。
如果让他们知道，一个在银像森林屠杀了他们几千战友的人，和他们坐在同一个大厅里吃饭...
“这会是一场灾难。”奥利对阿斯拉这样说。
“对面包和熏肉而言吗？”阿斯拉用玩笑似的话语回应着奥利的疑问，并拉起她的手向庄园走去。
宫殿前院的花坛和草坪被如今居住在这里的人们铲除，他们并非魏尔玛大人那般有着闲情逸致的领主老爷，没有那番打理这些娇贵植株的时间和精力。
比起只可观赏的花卉草木，如今居住在这里的庄园居民更喜欢在这片肥沃的土地上种些实在的玩意儿。
除了中间留下一条刚够马车通行的石板路外，其余都被改造成了菜地和浆果丛，里头生长着应季的蔬果。
不过那条马车道通常只有商人采购时才会走，所以驾车的驭手们将马车停靠在庄园的门口。
庄园管家与几个老兵出来迎接阿斯拉一行。
领头的是个干瘦丑陋的老哥布林，看上去凶恶又狡猾，也是其中唯一肢体健全的人。
他用沙哑地声音跟阿斯拉汇报着今年庄园的收成，言语中还带着骄傲地语气讲述着他们即将采摘的冬季浆果会在腐芯镇里有多么畅销。