不过架桥不是一时半会儿就能完成的，所以那些已经渡河的人，就成了复仇军在明焰河对岸的桥头堡。
先渡河的人需要在明焰河西岸扎营结寨，以免在因修桥而耽搁的时间里遭遇北国人的偷袭。
另一个原因是，渡河的部队编制混乱，那三百个兽人至少来自七个部落，而没有一个酋长或是足够有威望的长老能领导他们。
人类这边也好不到哪里去，那些骑兵虽然来自同一个骑兵队——第三游骑兵团的骑兵中队，可原本的中队长同样留在东岸，他因为救自己的士兵而被落在后面，等他把人救上来的时候就已经跟不上自己的部队了。
现在那支部队中官阶最高的人只是一位副中队长，而维鲁克甚至对这个诺兰爵士还没什么印象。
他只能根据乔里中队长的评价来制定自己的策略——诺兰爵士是个严肃平庸，但足够尽责的人。
这样的人显然不适合带领一支如此混杂的部队承担进攻任务，事实上如果不是黑魔王此前为调和兽人与人类之间矛盾做出的努力，他恐怕都无法把这支队伍整合起来而不出乱子。
所以维鲁克知道诺兰爵士没有带领这支部队进攻厄尔格拉德城堡的能力，那么他们除了守好脚下的渡河地也没有别的办法了。
但愿北国人今夜不要使什么怪招吧。
......
可有句话，叫怕什么就来什么。
前些日子维鲁克进攻雪熊港的动静儿，留守在明焰河西岸的厄尔格拉德家的人不可能什么都听不到。
他们原本是想躲在城堡里固守待援，毕竟复仇军的兵力远远超过厄尔格拉德家族的力量，在旷野上决战这些北国人占不到任何便宜。
但没想到突然破裂的冰面把维鲁克的部队分成了两截，只有六百名复仇军士兵带着两百多匹马留在明焰河西岸。
这些北国战士知道一旦复仇军过了河，第一个目标便是他们，所以他们决定趁着复仇军先头部队尚未建立营地站稳脚跟的第一晚，先下手为强将复仇军赶回河里。
由于时间仓促，加上修建营地材料不足，哪怕是最善于迅速扎营的兽人也只能先临时搭起几座观察哨塔，再用挖掘壕沟时弄出来的泥土堆成条低矮的胸墙。
这样的工事几乎与旷野无异，所以才让北国人有了偷袭的机会。
北国人先是派出了手持双斧的敢死队，在夜幕的掩护下披着用于伪装的枯草皮和深色兽皮，悄悄靠近复仇军的营地。
等到他们靠近到足以迅速冲刺到复仇军营地的距离时，远处的战熊开始咆哮，骑兵部队也放开马蹄制造声音，为突击队的冲刺提供掩护。
因为听到了战马和战兽的嘶鸣，诺兰爵士便以为北国人是打算用骑兵和战兽组成的冲击队列来夜袭他们。
于是诺兰爵士下令部队组成应对骑兵的反冲击阵型。
但在咆哮的战熊和高举领主旗帜的骑兵们到来之前，一百多个赤裸上身的北国壮汉却突然从侧翼先冒出来。
他们呐喊着越过低矮的胸墙，再向复仇军方阵接近的同时不断掷出飞斧。
由于诺兰爵士以为北国人会用骑兵袭击他们，所以他仓促集合起来的方阵中除了骑兵几乎都没有携带短兵器——对付骑兵最好的办法就是用长矛戳回去。
盾牌也几乎都被钉入北国骑兵声音传来的方向，以更好地抵挡来自骑兵的冲力。
短时间内，诺兰爵士的队伍没法把这些东西拆下来，调转方向去迎接北国狂战士的攻击。
而那些挥舞着双斧的北国狂战士，则靠着灵巧和迅猛轻易破开复仇军步兵们笨拙的长矛和方阵。
他们突入复仇军的阵型中，抡起双斧上下翻飞。
一把斧子骗出复仇军士兵的格挡，然后用另一把斧子剖开他们的肚子。
随后转身，用一把斧子压住复仇军士兵的长矛，再用另一只手里的斧子割断他们脖子上的血管。
诺兰爵士见状，没有多少犹豫便将步兵方阵丢给他的军士负责，他打算用骑兵撵走这些缺少铠甲和盾牌的北国狂战士。
但北国人的骑兵和战熊没有给他这个机会。
在刚才他们与狂战士交战的时候，北国人的骑兵早已安静了下来，小步快跑地向着战场靠近。
等到诺兰爵士决定出动自己的骑兵，先撵走狂战士，再返回来对付北国骑兵的时候，北国骑兵已经先一步到达这里。
让诺兰爵士必须立刻做出选择：是把自己的骑兵用来抵挡战熊和北国骑兵，让狂战士们在步兵方阵里大杀四方；还是把骑兵投入步兵混战中，让北国人用战熊和骑兵对他们完成包围。
......
维鲁克站在河东岸，全程目睹了这场夜袭。
不过他没法在一个晚上之内就把桥修好，从雪熊港为了修桥而调来的船也不可能一晚上就走到这里。
他只能从对岸的火光中，看到自己的部队被北国人包围。
考虑到具体的战况，维鲁克觉得诺兰爵士的判断是对的。
因为北国人的战熊和骑兵看起来数量并不多，如果有河东岸炼狱法师的掩护，他们很难完全包围诺兰爵士的部队。
即便北国人形成了合围，只要诺兰爵士把部队收拢起来，靠着河东岸炼狱法师把火球砸在北国骑兵里的掩护，也能支撑一段时间。
但...
距离过远导致炼狱法师们的攻击精度大幅下降。
火焰燃烧蒸腾起河面的水汽，又让他们难以辨别对岸的敌我分布而不敢轻易进行火力覆盖。
直到最后时刻，炼狱法师们才抓住机会，用火焰弹幕为西岸的守军打退了一波进攻。
不过他们依然没能扭转局面。
维鲁克落寞地独自坐在一块巨石上，有些木讷地望着对岸早已空无一物的战场。
他确实想不明白那些冰块是怎么碎裂的，但又不能不承认昨天那一仗北国人赢得确实漂亮。
北国人没有想象中那么好对付，或者说，这片土地似乎真得在冥冥之中庇佑着北国的子民。
从变幻莫测的沉船山脉，到突然化冻的明焰河，维鲁克不知道继续走下去他还会见到什么奇异的景象。