它们的血盆大口，成了很多刚刚在骷髅海中侥幸生还的幸存者一生中，看到的最后一幕。
潮水般涌来的地狱犬，也成了压垮利尼维亚前军的最后一根稻草。
在骷髅海中奋战至精疲力竭的利尼维亚前军，无论是士气还是体力，都已经完全不可能挡得住这些比骷髅更加凶悍的地狱犬了...
当迪纳斯王派出去支援前军的王家神射手赶到时，他们只救下来很少的幸存者。
泥泞的沼泽里到处都是散乱的枯骨，和几门陷在烂泥里的榴弹炮。
前军被敌人完全消灭，而满地的枯骨却尽是人类的尸骸——他们没有在这里找到任何一具恶魔的尸体。
尽管幸存者们口述了他们的遭遇，令这场灾难没有看上去那般魔幻——他们事实上在遇袭的情况下，击败了远超自己数倍的骷髅士兵，只是随后到来的地狱犬把牺牲者的尸体啃干净了而已。
不过即便如此，这一幕被利尼维亚的普通士兵看到，也会带来极大的冲击。
在普通士兵的视角里，他们看到的是数千名数千名全副武装的骑士没有击杀一个敌人就全部战死，甚至连尸体都被腐化成枯骨。
这对于还未能见到敌人面貌的中军士兵而言，绝对是个极为沉重的打击。
如果这是一场精心谋划的袭击，那么这大概就是袭击者最终的目的。
他想让利尼维亚的士兵畏惧。
畏惧会让军队变成玻璃，看似坚硬实则极度易碎。
毕竟装备精良、训练有素的骑士部队，一直是利尼维亚人引以为傲的核心战力；尽管迪纳斯王的前军只不过是些未经战阵的新手骑士，但大多数普通的利尼维亚士兵并不知道这一点。
即便知道，也无法改变利尼维亚的骑士在他们心中支柱般的地位；因为大多数被征募来的步兵，也同样没有多少战争经历。
对于承平日久的利尼维亚而言，参加过首都保卫战的那些老兵，就已经算得上是精锐步兵了。
“白骑士，跟我来！”迪纳斯王亦察觉到了军中气氛的不对劲。
......
吃光了残附在白骨上的最后一缕血肉，地狱犬又闻到了更多的人类的味道，它们永远不知饱腹是什么感觉，即便肚子被撑破，那张狰狞的大嘴依旧在本能地一张一合做着吞咽的动作。
胆怯的利尼维亚军队正面遇上了渴望血肉的地狱犬，战斗的天平从一开始就是倾斜的。
“不要后退，不要后退！”
“利尼维亚的人民们，我的兄弟们！拿出你们的勇气来，告诉它们与我们为敌的下场！”
“不要被它们的吼叫吓倒，因为我知道我们不会输，因为我知道当吟游诗人今后为这场战役颂歌时，你们才是故事里笑到最后的主角！”
“不要害怕敌人太多，不要担心我们的数量太少，多一个人来分享你们的胜利，你们应得的荣誉就会因此寡淡一分！”
......
迪纳斯王的鼓舞在士兵们之中很有号召力，但维克多却依旧感到胸闷和心悸，莫名的恐惧之火在他的心底肆意燃烧。
他确定这不是对于眼前战斗的恐惧，因为时至今日，他已经经历过很多次战斗了，哪怕是杰拉尔德爵士都不会否认他是一个优秀的战士。
但他却依旧不明白，为什么自从自己来到瓦拉杜勒，心底那股无名的恐惧之火就一直熄不灭。
是因为之前的战役，他知道自己一定不会死吗？
不，在寺院图书室里和那几个巨魔交手的时候，他的处境远比现在更加危险；那时他也感到过害怕，但却不是同一种感觉。
是因为这片土地自己从未踏足过吗？
不，小时候与哥哥姐姐一起溜到浮空遗迹里是他们最快乐的时光。当然，必须要忽略被父亲抓回来关小黑屋的记忆。
还有银像森林和冰雪山脉，那都是他从未涉足过的土地，但渴望远方的好奇总能令他战胜对未知的恐惧...
而更不幸的是，他还是此时最不能表现出恐惧的人之一；作为国王的卫队长，如果连他都对眼前的敌人心怀恐惧，那士兵们又该怎么办呢。
“只有恐惧才能产生真正的勇气！”
这是父亲曾经对他和哥哥说过的话：一个人只有拥有面对恐惧并能够克服它的能力，才算得上是真正的勇气。
这话说起来容易，但要真正做到在恐惧中产生勇气，却根本没人告诉他应该怎样做。
维克多不知道几千年前，那些追随在艾莉娜女神旗帜下的精灵祖先们是如何有勇气在这片土地上征战的，或许是女神的神力能够遮蔽这种诅咒；亦或是，他们将那场战争的意义当做自己生命的全部...
“索恩爵士，去告诉矮人，十五分钟后看我的旗帜，准备炮击掩护！”迪纳斯王的咆哮从耳旁传来打断了维克多的思绪，这是国王为步兵冲锋前做的最后安排。
国王的右手，已经握在了侍从递来的战锤上，战斗真得要开始了；维克多却觉得自己还没能准备好。
维克多当然知道人终有一死，精灵也不例外。
既然肉身终将泯灭，那么超越肉体的永恒也就自然成了许多人乐于追求的目标。
只是，他现在又失去了那个目标。
独自离开家，去利尼维亚追求荣誉和冒险，只不过是为了向父亲证明，他不是个永远只能躲在别人翅膀后面的孩子。
其实在踏上瓦拉杜勒的土地之前，他就已经做到了。
就像奥利说的一样，如果在首都保卫战之后跟着父亲回家，哥哥或许依旧会在茶余饭后调侃他几次，但经历过战争的男人和只在森林里猎过鹿的男孩，是有本质区别的。
而对誓言的践行，那只是父亲对自己的要求；就像父亲总是让自己多读书一样，他知道这是自己该做的，却并不是自己真正想做的。
至于迪纳斯王口中那份“作为一个利尼维亚人的骄傲”，他并非利尼维亚人；在这一点上，哪怕出身最普通的步兵也比他更能体会到这句话的含义。