令克莱蒙失望的是他苦等了一个月，依旧迟迟没有见到任何来自利尼维亚的回信。
克莱蒙算着日子，一个月的时间足够渡鸦在水晶海往返好几趟，哪怕是辛和苹果他们也都该快看到利尼维亚的土地了。
如果不是它们全部被猎鹰吃了的话，那就一定是他的父兄根本不想搭理他。
克莱蒙没等到利尼维亚的消息，不过艾利丹将军倒是等到了精灵王庭的消息。
确切地说，是艾利丹将军迎面遇到了一群惊慌失措的精灵平民。
他们原本都是生活在精灵王庭外围的平民，但战争的爆发让他们失去了家园。
周围任何可能的道路上都布满了狂暴的豺狼人和它们饥饿鬣狗，唯有逃进雾雨森林，或许还有机会捡回半条命。
自从上一次击败暮光精灵，并与他们签订下联姻协议后，艾瑞戴尔的首都精灵王庭已经近百年没有经历过战争。
生活在这里的年轻一代精灵都已经习惯了和平，他们虚弱的手臂连长弓都拉不开。
当城墙倒塌，除了逃跑，他们再也没有其他的选择。
他们惊恐地向艾利丹将军诉说着精灵王庭里发生的一切，大火是如何吞噬他们的房屋，鬣狗是如何撕扯他们的家人，孩童又是怎样的哭嚎...
其实这些，艾利丹将军他们在巨木红杉都见过，但见到如此灾难真的发生在自己族人的身上时，艾利丹将军也不禁闭上眼睛不敢去想象。
“女王陛下怎么样了？”
即使心里再难过，艾利丹将军也只能忍住，因为眼下还有更重要的事等着他做。
“宫殿大堂倒塌的时候，陛下为了保护女神之泪...”
“王庭里有一千名咏剑士，你是说他们都是一群饭桶吗！”艾利丹将军怒不可遏地揪住那个家伙的衣服，几乎要把他从地上拖起来。
“不是的，不是的，咏剑士大人们还在保护公主”，被拖起的家伙惊恐地摆手，“是他们吸引了豺狼人的注意，我们才能有机会跑出来的。”
艾莉瑞雅公主还活着！
这是艾利丹将军想到的第一件事，不只是因为她是精灵女神艾莉娜最后的血脉，还因为她就是她。
但艾利丹将军立刻感到羞愧，他是精灵王国的将军，怎么能够在这种时候为这些小事分心。艾莉瑞雅是艾瑞戴尔的公主，是艾瑞戴尔最后的希望，不是别的什么！
“传令下去，全队急行军，如果辎重部队跟不上，就丢掉不需要的东西！”
艾利丹将军和他的军队必须尽快赶到精灵王庭，天知道他们还能支撑多久。
咏剑士们或许技艺高强，艾莉瑞雅公主的箭术也异乎寻常，但他们面对的不是一伙流寇强盗，而是一群在正面战场上几乎战胜了艾瑞戴尔所有军队的强敌！
强行军或许能拯救精灵一族最后的希望，但艾利丹将军知道那样一定会让部队中伤病的士兵全部丧命于此。
把克莱蒙和他的奥术弓箭手召集到前面来，只要克莱蒙不知道这些事，他就可以独自承担抛弃同伴的骂名。
......
“伤口流脓了，这肉烂得太多了，我已经无能为力了。”
年迈的精灵医师轻轻放下克莱蒙的衣衫，即使是艾利丹将军的军队里最有经验的医师，也没办法再次处理克莱蒙第二次裂开的伤口了。
由于这半个月来的行军，加上雾雨森林潮湿闷热的气候，让克莱蒙的伤口始终隐隐作痛。
起先他还没有太过在意，直到他开始出现高烧，从马背上直挺挺地跌落下来。
邓肯和几个奥术弓箭手把他一同抬到医师们的帐篷里，希望妙手回春的医师再度为他们创造奇迹。
可结果，却也在所有人的意料之内。
不仅仅是克莱蒙，从巨木红杉一路走来的许多人，甚至是有些伤口已经结痂的轻伤员，都已经陆续因为雾雨森林湿热的雾气而让伤口恶化，并很快地因感染死去。
克莱蒙在朦胧中收到艾利丹将军的调令，但他不需要打开信封，只凭借从日益增多的脱队者便能看出背后的真相：丢弃任何可以丢弃的东西和同伴，用最短的时间赶到精灵王庭。
即使克莱蒙已经烧到睁不开双眼，但他也还记得现在他们只走了一半的路程；剩下的路程，如果没有这些伤员的话，可以在一周之内走完。
克莱蒙的辎重部队里除了收拢的溃兵，还有来自前方部队掉队的伤员。
雾雨森林的瘴气，甚至会让一点小小的擦伤都恶化成感染；更不用说这里头还生了不计其数的毒蘑菇。
而在雾雨森林阴郁的环境中，他们唯一可以采食的东西，也只有蘑菇。雾雨森林的毒蘑菇和可食用的蘑菇几乎没什么区别，每一次吃饭都像是拿着自己的生命在赌博。
吃下去，或许会死；不吃，一样也会死——从巨木红杉里带出来的食物已经大量变质，连腌得像木棒一样咸牛肉都受不了雾雨森林的潮湿。
前方的军队或许还好一点，因为他们总能够采到足够多的蘑菇让他们还有得选择；而后面的辎重部队，就只能捡拾剩下的蘑菇，其中毒蘑菇的比例也变得高了许多。
最近这几天里，每天都会有上百人被克莱蒙所收留，他们全部都是因为虚弱而跟不上艾利丹将军的战士。
而因为分到的食物更少，其中夹杂的毒蘑菇也变得更多，这都让原本虚弱的人变得更加虚弱。
如果要在一周之内赶到精灵王庭，那么他们，都将是必须要被丢弃的部分，甚至也包括克莱蒙自己。
克莱蒙相信，抛弃同伴绝非艾利丹将军的本意，他们走在前面，或许都不知道跟随在后面的士兵有多少苦难。
克莱蒙阖上双眼，心里多少有些后悔，自己没有收下那块石头。
如果可能的话，他还想再看她一眼。
他的喉咙干得刺痛难忍，每吞咽一次口水，上颌的深处都会像有块尖锐的石头一样。
克莱蒙和许多垂死的精灵士兵留在这里。
尽管艾利丹将军向他们保证过，他解救下精灵王庭一定会回来找他们。
但所有人都知道，他们根本撑不到那个时候；或许到不了明天，这里就会有一半的人，在湿热和干渴中煎熬着死去。
许多人不时地看向自己手边的长剑，但他们已经虚弱到连拿起长剑的力气都没有了。
那个精灵医师说得没错，如果伤口再次裂开感染，一把长剑在这个时候会比任何魔药和草药都管用，只要轻轻地划开自己的喉咙，用不了多久就可以永远地逃离这个悲惨的世界。