深夜，万籁俱寂。
街巷上偶有打更人路过，锣鼓声回荡，余音绕耳。
夜间烛火朦胧，北境路灯的燃料便是火油，灯罩上熏出一层乌黑。
地上积雪被踩出大小不一的脚印，扎实得像要烙下痕迹，被白框住的街景中，明珠和裴元并肩走着。
手中提着的灯笼，照出黑白间一抹暖色。
“霍丘如何了？”
“烂醉如泥，被将军送回去了。”
明珠无奈一笑，她看向身侧的青年。
“裴元，你今日来找我，是想问镇国公之事如何处理吧。”
年后回归军营，裴元在董向阜麾下做事，却要有所隐瞒，属实有些难为他。
当初，在鬼方大营时，她选择让裴元一同进帐，就是觉得此人内敛，话少拎得清，更适合保守秘密。
“是，殿下先前决定按下不提，卑职自当谨记，遵殿下之命，保守秘密。
“可卑职终究心中难安，将军待我不薄，此事我若隐瞒，实有违将军信任托付，故而……”
今日，眼见霍丘颓然，他未能提前告知真相，亦心有懊悔。
他们是朋友，是战友。
生死与共，却无法全无保留。
“我明白，于公于私，你都该对他坦诚。
“但裴元，这不仅事关董向阜一人，若揭露出真相，届时群情激愤，整个大梁都将躁动不安。
“这个后果，没有人担当得起。”
镇国公被齐铭之子暗害，这件爆炸新闻产生的舆论效应，难以预料。
现如今，京中又有了齐铭将军牌位被盗之事，齐家在世人眼中，早已占据了受害者的位置。
纵使镇国公支持者，会以为齐侯罪孽滔天，弃北境安危于不顾，联合外族残害同胞，十恶不赦。
可齐侯，乃至齐铭将军的支持者，会以为是镇国公行悖逆之事，筹谋叛乱，被齐侯暗地处置，以平内乱，保边境安宁。
而阴谋论者，又会认为是北境拥兵自重，引得皇帝忌惮其势力，安排齐宗毒害董齐川，一代英豪陨落于帝王猜忌。
太多人远离真相，一心相信自己的判断。
从荣嫂口中了解到的北境，对董齐川的评价本就褒贬不一。
董齐川作为董季昌老将军的儿子、齐铭的徒弟，北境的继任者，无论是北境百姓、战士，还是整个大梁，对他可谓是万众期待。
但同样，也是枷锁。
齐铭的不败战绩，注定了其他军侯要被拉踩。
天才带来的人间爆点，在其陨落后，引发了流量反噬。
胜败乃兵家常事，但齐铭的存在，让胜利变成常识，董齐川作为继任统帅，身上背负的不仅是边境的安危，还有胜利的延续。
从失败当中总结经验，去获得下一次的成功，是再正常不过的成长轨迹。
但对于齐铭之后的时代，百姓们变得异常浮躁，对于求胜有了一种习以为常的认同，而不再去认同失败。
这种习以为常，本身就是一件不寻常的事情，是由一个更不寻常之人带来的错觉。
北境在齐铭的统帅下，盛行个人英雄主义，对战事的狂热达到了顶峰，人人期待战时，他们看不起董齐川的求稳，更认为他的败绩是无能。
当董齐川无法带领他们打胜仗时，人们的怨怼会更深，狐假虎威惯了，便误以为自己强悍。
败了，人们就会唱衰他。
就像家里的第一个孩子，是个异于常人的天才，大家会理所当然认为第二个孩子也会如此，甚至寄予厚望。
但其实，普通才是大众的常态。
董齐川本身并非庸才，他只是需要时间，去适应那个没有齐铭的战场。
可惜，他没有时间，为自己正名了。
连齐二那样的渣滓，还会有人为他没有继承齐铭将军衣钵统帅北境，而感到惋惜，那么董齐川之死将要引发的争议，或许会比想象中还要严重。
“裴元，我担心的是，届时董向阜面对的，会比现在更艰难。”