客栈内，竹临找到了兰萤，说了他们遇到庄黍，以及住进庄府的情况。
“什么？住在庄府？！”
兰萤扶额，叹了口气问道，“殿下让你来找我，有什么吩咐吗？”
“殿下问，派你查的事情如何了？”
兰萤正色起来，经过她的一番探查，确实发现了庄府不同寻常的传闻秘事。
“我打听到，鸿运楼是庄家的产业，由庄家老太爷庄守仁所创，以秋梨宴闻名，庄家几代都是掌柜兼掌厨，有独门菜谱由嫡长子继承。
“如今是第四代传人庄黍，今年二十二，去年年初和栾城太守的小女儿方娇云成婚。”
“那庄粟呢？”竹临问道。
“庄黍父亲庄源早年间无子，曾领养一子，只不过后来才有了庄黍，想来庄粟就是那个养子了。
“还有就是，庄家十年前年发生过一起血案。”
“血案？”
“老掌柜庄源在府中遇害，传闻是养子所杀。”
……
院中支着灶台，房间旁边的空地被铲出一块块田圃，中间伫立着一棵老树，这棵树结出的秋梨极甜，水嫩多汁。
回到这个熟悉的院子，庄粟心中怅然，他当年离开时，就是这般景象，只是多年来无人居住，如今更见颓垣惨淡。
“呃，”小厮不知该如何称呼，琢磨了好一会，说道，“您先歇息吧，小的阿福，您有事叫小的一声，小的先退下了。”
“好。”
庄粟站在那棵老树下，树上的果实被鸟啄食得体无完肤。
寒风刮起战栗，猩红的记忆涌向心头，仿佛又看到了倒在血泊中的父亲，满目狰狞地盯着自己。
“庄粟！”
一个声音打破了恐惧。
庄粟猛地看向门口，那抹身影令人心安。
“殿下。”
“嘘——！”
明珠紧张地环顾四周，幸亏刚才把小厮支走了，否则马甲掉的也太快了。
“要叫我贺姑娘，千万别露馅了！”
庄粟见状，谨慎起来，“贺姑娘怎么来了，其他人知道您过来吗？”
“放心，我刚回去给他们留了口信，说来找你。”
明珠走近，打趣道，“瞧你那失魂落魄的样子，你不会想留在这儿当少爷，不跟我回去了吧。”
庄粟摇头，“不，我只想给您当厨子。”
“真的？”明珠笑道，“有享清福的机会，为何还要在我那儿当打工人？”
“从家父那里得来的手艺，不想荒废，在厨房做菜我觉得踏实。”
这话明珠相信，庄粟表面看上去笨拙，只要一进厨房，行云流水地像个做饭机器。
平时说话都不怎么利索的人，菜切地麻利得不像话，明珠当初亲眼见他把手伸进油锅里试温的时候，惊得下巴都合不拢。