这个冬天格外漫长，漫长到惊蛰了，天还是冷飕飕的，没点暖和气，更不提那下不来的春雨和甘霖。
万无禁被提审进了宫，面见太后。
元煊却出了城。
她脑子里回想着万无禁困在牢狱之中于泥地里指点的江山。
“煊太子从前平幽州刺史造反之乱，功名被女身所盖，无人再记得，如今大周内忧外患，朝局混沌，岌岌可危，长孙冀与广阳王先后困于北镇之乱，定州刺史畏惧城阳王之势，不敢开门迎逆乱之贼。这些并非是庸碌臣子，只是都不敢强硬起来。是以，大周不能再有一个软弱贪安，惧于权臣而不敢出手破局的君主。
若再以女身平旁人不能平之乱，必能惊天动地。在这个溃烂的世道，想要赢，首先要足够叫人恐惧。手段必须强硬而不畏功高之嫌，这点广阳王不懂，出于忠心步步退让，这才备受桎梏。
太后高居庙堂，无人不在其阴影之下，长公主做尽忠心之态固然是为了大位考虑，可君主拥趸除却在庙宇之中，更要在江湖之中。
听闻崔尚书上书想要改革军制，被战报压了下来。可长公主不知道，军户和寻常百姓不一样，军户不是只想能吃饱饭，还要争日益下降的地位，如今豪族拥兵，军户叛乱，非中军可降。”
万无禁看得出来元煊拉拢的中心是真为天下的朝臣，可一味被推举上位，威势自然不足。
元煊必须铤而走险，平北乱，息民愤，得军心。
皇帝不敢放她出洛阳，那她必须制造机会。
“火药调试好了吗？”元煊径直入了庄园。
“按着松萝的提示，刚刚研制出了两种，这是火药包。”周清融不知道元煊要来，还在舂药，见她来得匆匆，赶忙带着她去查看效果。
“利用抛石机抛掷火药包，比现在攻城的石头和油脂火球效果更好，现在受潮的问题只能靠运输中小心布置解决，但长途运输没问题了。”
“还做了个火箭，在寻常箭矢结构的基础上，加上了竹筒制作的火药筒，里面填充火药，上端封闭，下端开口，筒侧小孔引出导火线，点燃后放箭射出，射程更远，效果比之前用油脂、松香、硫磺之类的寻常火箭强大得多，杀伤力和干扰力都很强。”
元煊点点头，“配方具体，图纸有了吗？我要量产。”
周清融诧异看向元煊，“现在就进上？如今您……不要韬光养晦了？”
元煊掏出帕子给她擦了手，“什么韬光养晦，火药易爆，孤的火光，又哪里遮得了。”
她又询问了几句道观和庄园内婢女的情况，确认一切进展顺利之后，带着图纸和配方匆匆入宫。
与此同时，万无禁在堂前叩拜，从容不迫，剖白广阳王与他主仆的忠心，详述驻军不前之故，太后脸上怒色渐消，众人眼看着便知他过了关。
万无禁刚刚起身想要退出殿内，穆望旋即迈步而出，高声道，“臣有本启奏。”
惊蛰闻雷，越冬虫醒。
元煊年前的提点，他花了近三个月，方彻底查清元煊指点出来的东西。
万无禁放慢了脚步，竖起了耳朵。
“不知陛下可还记得冬月时我曾上奏的凉州僧只户集体投河自尽一案吗？”
“自开春以来，虽有崔尚书督行，各地都维那清查各寺僧只粟与借贷账册，扫除一大积弊，可凉州僧只户离乡服役之事依旧未解，臣斗胆，再查一番，不想竟翻出更多血案。”
“臣要弹劾泾州刺史奚安邦，与安家勾结，不止调遣按律服役的僧图户，还有寻常佃户，也被强迫离乡服役，借开凿石窟之便，私铸兵甲，意图谋反，所去服役者，无一人生还归家，山内白骨累累，借佛之名，做尽孽事！”