元煊肃然片刻，叉手行礼，“孙女，遵旨。”
她起身，无视了见到她出来又迅速跪得工整的城阳王父女，再度走入阴霾的寒天里。
薄暮冥冥，愁云惨淡，皇帝疾步踏入宣光殿，却发觉太后不在主殿，只有侍从立在四角。
“太后请您入室详谈。”一位侍女小心通报。
皇帝有些意外，从他明面上亲政治以来，太后接见他都是在正殿，顶多屏退众人。
他大步迈入室内，瞧着太后脸上的薄怒，心中咯噔一下，“阿母？”
太后冷声道，“我今儿要问你一句话，阿母从前有一次害过你吗？你的后宫，早前的时候虽说我替你封了些嫔御，可哪一个不是乖巧可心的人物，等你大了，看上谁了，我也没有阻止你封过位份，可是嶷儿啊，你如今长大了，我能管的少了，你宠幸的毒妇，要害你阿母的命啊！”
皇帝登时就跪下了，急切辩解，“儿惶恐，阿母为我付出良多，儿此身都难以偿还，阿母慈母心肠，怎会害我，只是不知，是谁要害阿母的命？”
“你倒是对你枕边人的野心懵然不知啊，”太后哂笑起来，继而蓦然发怒，“刺杀之事，侯官已经查明，是綦嫔与她家族密谋，我问你，你要如何办？”
不等皇帝说话，她继续道，“此番祸起萧墙，灯奴儿劝我给太子留脸面，我也想给你留脸面，皇帝！这次我为了皇家，为了我的子孙，必得忍下这口气来，为了朝局安稳，连綦伯行也不能在京中就发令诛杀，为了你的江山，我也算殚精竭虑，一退再退了。”
语毕，太后长出一口气，“我自十五岁进宫，十七岁诞下你，三十岁丧夫，扶持你登基，已近二十余载，自认问心无愧，鞠躬尽瘁，你给我一句实话，究竟是綦嫔，还是你想要取我的性命吗？”
这一番软硬兼施下来，皇帝业已涕泗横流，伏地痛哭，“儿绝无此心！儿绝无此心！阿母切莫动怒，怒极伤身啊！”
他叩首在地，不受控制地眼前一片模糊，齿根咬得咯咯作响，只觉心脏一片抽疼，痛恨自己的懦弱，又后悔出了这档子事，如今就是再想真正亲政，太后也定然不肯了。
“儿即刻赐綦嫔自尽，谎称病逝，并派人前往肆州，请阿母安心。”
太后缓声开口，“我是一心为你好啊，这世间唯有我们母子二人血脉相连，先帝骤崩，你继位之时风雨飘摇，同宗谋国，外戚专权，那时我瞒着你强立太子，不是怕你死，是为了让你坐稳皇位。”
“元煊替如今的太子坐稳了十几年的储君之位，没有功劳也有苦劳，你对她不闻不问，我总觉得，你是在怪我当初的决定。”
皇帝赶忙摇头，“儿从未在此事上怪过阿母，也知晓阿母抚养延盛是为了我。”
太后见状，抬手抚鬓，眼中闪过精光，“綦嫔要缓缓病逝。”
綦伯行不是寻常北镇酋长，他是北边为数不多，和洛阳城内勋贵连结紧密，姻亲频繁的部落酋长，前面她出了事，后面就綦嫔就死了，这消息怎么都会传过去，綦伯行势力不小，不能随意激怒。
“既然綦嫔患了恶疾，不能教养太子，就将太子仍交由我抚养吧。”太后俯身，用帕子擦干净自己儿子脸上的泪痕，像个温和的母亲，“好了，这事儿咱们就过去了。”
皇帝哑然，直身跪了片刻，“可太子虽年幼，已经记事，如此乍然抱离，只怕太子心存芥蒂。”
“我已经叫人去抱了，”太后起身，似笑非笑盯着惶急欲辩的儿子，“新年里头，祖母想看孙子，一家人就该其乐融融，一个嫔而已，有何要紧？”
“至于心中芥蒂，就是为了这个，我才让她缓缓病逝……”
她话音未落，外头传来了急声通报，“启禀陛下，綦嫔遣保母带着太子前来问安，自己在昭仪寺剃发出家了！”
皇帝诧异回头，“什么？”