那位太监，是山上人。
老管家也察觉到了同境的气息，他横眉凝望，正要释放出自己的气息试探，却被杨蟠伸出的一只手拦住了。
“老臣甘愿受罚！”
沉闷的声音撕破了黑夜，腿脚不便的前兵部尚书，吃力地弯下腰，将自己的膝盖搁置于那冰冷的石板上，整个人摆出了行叩礼的姿态。
于公公笑而不语，三人就这么僵持着，以一种诡异的画面维持着静态。
“怎么会......我明明派人拦下那辆马车了......”
老管家的脑海中一片混乱，如果说先前这位于公公推开院门时，他还以为局面有逆转之余，可当主人心甘情愿地跪下后，他发现，他本以为缜密无比的计划变成了一团乱麻。
“是......是......还有一辆马车？”
不管是马车还是什么别的，肯定还有一样东西！一样在他眼皮子底下瞒天过海的东西！他能看到那个知府背地耍的小手段，却看不到那样东西！到底是什么......让他措手不及，眼睁睁地看着局势不可逆转。等等......主人说过，山下与山上的区别，那知府，是山下的一个变数，如果要瞒过他的双眼，那变数应该来自于山上。
想到这，所有的一切都通了。
老管家将嘴唇咬出了血，他怎么可能不知道，在这潜龙镇，有一尊主人也惹不过的大佛。
当看到面前二人一人跪地一人慌乱之时，于公公轻蔑地笑了，他轻轻抬起右手，食指的指甲发黑，长度明显要超出其余的四片短指甲。这是他作为山上人的特权，修炼的功法如此，再加上自上一任皇帝临位时他便在其身侧，故而今朝的江南皇帝也就默允了。
换做别人，敢在皇帝面前留那么长的指甲，是要死的。
“奉天承运。”
一个俗套却又意料之中的开头。
“吾皇诏曰，前兵部尚书杨蟠。”在念到杨蟠的名字时，于公公特地顿了一下，加重了语气，“于潜龙镇，作恶多端，残害百姓，诱拐儿童，令百姓终日人心惶惶。”
“处以死刑。”
四个大字，将老管家遍布着冷汗的后背压的更弯了。
“就这些吗？”
杨蟠从地上抬起头。于公公手上没有拿着昭令，其实就已经说明了一切。
当时那书卷是宫里传出来的，说的是剖去小儿心肝，配合着潜龙镇“龙尾”饮用，是一条走向长生的修炼功法。
听起来很玄乎，但是当时周边老臣口口相传，鬼使神差的，杨蟠便信了。
“我的所作所为，对陛下来说，是一种耻辱。”杨蟠开口说道，脸上没有一丝悔过的表情。“山下百姓对山上人一向猜疑良多，陛下也害怕此事暴露，会引起恐慌。更怕那帮脑子不正常的修行者，争相尝试。”
“最主要的是，如今蛮荒袭来，边境战争纷纷，正是需要鼓舞士气的时候，如果我的这件事曝光，会引起不好的轰动与影响。怎么看来，都是一笔不划算的买卖。”杨蟠俨然说道，作为前任兵部尚书，他怎么可能不时时关注着江南边境的战局。而身后的老管家，已经泪流两行。
“所以，为了陛下的颜面，为了江南的安定，‘我’必须死。”
话音刚落，在院内老槐树的阴影下，走出了两个人。
一人，是面色复杂的范诗鸢。
一人，是面相与杨蟠相似许多的中年男人。
如果要再说得详细些，那便要将视线聚焦在那男人的腿上了。杨蟠腿脚不好的毛病，是宫内人皆知的，所以为了饰演好“杨蟠”的角色，那个带着面皮的男人，自己拿着箭刺穿了自己的小腿。
古代王朝有狸猫换太子这一故事的传闻。而范诗鸢此时，却见到了不同于狸猫与太子的偷梁换柱。
“范知府，你做得很好，刘大人在信中特意提到了你，陛下托咱家要是见到了你，高低要夸上两句。”
范诗鸢只觉得那嗓音十分尖锐刺耳，他埋着头，应了一声是。
在当今的天下，修行者的身份无比之高，皇上也许可以不听朝中文武百官的建议，但是地境大能的建议，他还是要该听就听的。
人生因为皇家经历过大起大落的范诗鸢大气也不敢出，要是说错了话，十个脑袋都不够他掉的。
杨蟠见于公公跳过了他的话茬子，也不恼怒，只是静静地跪在原地，等待着，等待着。
“可否放我身边小叔一条生路？”
这不是请求，是央求。