他目光扫过殿中的曹操，最终落在刘备身上，不容拒绝地说道：“朕封你为青州牧，可莫要再推辞。等你处理好卢植后事，便去青州上任。”
此言一出，刘备心中顿时掀起惊涛骇浪。
他表面依旧平静，但内心却是惊骇不已。青州牧一职，看似是莫大的恩典，实则是刘协以卢植之事为要挟，逼迫他就范。
若他接受此职，天下人将会如何看待他刘备？是忠是奸，是义是利，恐怕再也难以说清。
背主？
弑师？
不管他愿不愿意，他身上都被烙上了天子的印记。
但若不接受青州牧一职，那卢师和弘农王的所有谋划，何太后以及整个临淄城就危险了。
这实在难以抉择。
“难道这就是卢师所说的隐忍？”
“卢师宁愿用自己的性命来守护整个青州，而我只是背负些许骂名，这又算得了什么。”刘备心中暗自思忖，迅速盘算着利弊。
然而，此时此刻，他已无退路。刘备深吸一口气，缓缓接过诏书与印绶，装作感激涕零的模样，朝刘协躬身叩首：“臣刘备，谢陛下隆恩。”
殿内众人神色各异。
曹操眼中闪过一丝意味深长的笑意。而袁绍一直在冷眼旁观，小小的青州，他还没有放在心上，但却暗自佩服刘协这笼络人心的手段。
“陛下，万万不可啊！”袁术按捺不住，当即跳出来反对。
他之所以选择与兄长袁绍联手，其目的正是为了争夺青州刺史一职。如今，眼看这到嘴边的肥肉却落入刘备的手中，他袁术怎能甘心接受？
“袁公路你好大的胆子，难道陛下的话做不得数？”曹操冷笑一声，目光扫向袁术。
袁术见袁绍默不作声，心中一凛，顿时明白了其中关键。他完全是被自己兄长摆了一道。
这青州，谁都可以给，但唯独不能给他。袁绍此举，分明是在打压他，防止他在家族中坐大。
想到这里，袁术怒火中烧，却又无可奈何。
毕竟，他虽然狂妄，还没到董卓那般肆无忌惮。更何况，他目前的实力还不足以与袁绍正面抗衡。
“哼……！”袁术脸色铁青，只能强压住心中的怒火，不再多言。
刘协见状，心中暗喜。他早就听闻袁氏兄弟不和，此时正是拉拢袁术的最佳时机。
于是，他微微一笑，语气格外温和：“爱卿不必动怒。青州之事既已定下，不如这样，豫州牧的人选便由卿来推荐，如何？”
此言一出，袁术眼中顿时闪过一丝亮光。
豫州虽不如青州辽阔，却是中原腹地，战略地位极为重要。若能掌控豫州，对他来说也未尝不是一件好事。用青州换豫州，袁术觉得这笔交易并不算太亏。
“君无戏言？”袁术抬头，试探道。
“这是自然。”刘协含笑点头，神色从容，不禁让袁绍收起了心中的轻视。