二十年来，他重新认识到生命的宝贵，品味到苟活于世的耻辱，改变了年少时的矛盾理想，充斥着报仇雪恨的满腔怒火。
二十年来，他想方设法的打探仇人的消息，却如大海捞针一样毫无头绪。
可是，看看眼前这些不争气的孩子，看看即将老去的他们这一代，柳成荫不禁暗暗苦笑，暗自后怕，心想：幸亏没有查清仇人是谁，否则，他们这几条不争气的漏网之鱼，贸贸然前去报仇，岂不是羊入虎口自找灭亡？
一时间，千条愁丝，万般哀痛，好像一支支无形利箭，一下下扎在他心头，让他几近绝望，欲哭无泪。
他沉默半晌，渐渐稳住心神，长叹一声，无奈劝道：“孩子，你方才所言，似乎不无道理。可，人生于世，便要面对现实，不然又能如何？难道，要像屈原一样以死抗争？以示清白？”
“不，爷爷。”龙中堂摇了摇头，坦诚相告道：“我来国子监求取功名，并非为了出人头地荣华富贵。只想博得一官半职，甚至出将入相，便能辅佐朝廷，由上而下制定策略，创造真正的太平盛世。”
“如此甚好。”柳成荫称赞一声，旋即问道：“既有如此目标，更该为此努力才是，何以自寻死路？”
“可是……”龙中堂心乱如麻，似乎有些恍然，似乎依旧茫然，沉默片刻，黯然道：“我在乡下时，也和邻居有过口角，哪怕打得头破血流，总能得到和解。可踏上京城后，不仅没有片刻宁静，更见到天子脚下的乱臣贼子，滥杀无辜，跋扈纵横，无人过问。痛心中扪心自问，我的力量实在渺小，之前济世救人的想法，实在天真幼稚。”
眼见龙中堂满面沮丧，柳成荫深有同感却不能随声附和，反而娓娓勉励道：“既然知道不足，更要努力壮大，才能实现理想与抱负，怎能知难而退呢？”
“知难而退？好吧，就算知难而退吧。”龙中堂微微一怔，摇头苦笑道：“现在，哪还有什么理想抱负？只是满腹懊悔，不该不听母亲教导，贸然来到京城。我现在，恨不得马上离开京城，赶回老家。”
“哦？”柳成荫眼看龙中堂一蹶不振，精神颓废，微感失望，淡淡问道：“你回老家，叶翠呢？”
“当然要一块儿回去。”
“那，若是……我是说如果，万一，叶翠有什么不测呢？”
“她因我遭难，我岂能独生？”
“混账。”
柳成荫心头一阵刺痛，勃然大怒，呵斥一声，却又觉龙中堂能有这份同生共死的心思，也算难能可贵，于是强压怒火，语气稍缓，不满问道：“难道，不想替她报仇？”