“太好了。”蛇皮嘻嘻笑道：“没他们管束，自由自在，那更好玩了。”
“是啊是啊。”龙中堂应声一笑，心想：不能让你一直问了，急忙转过话题：“快走吧，陛下那边……”
“啊呀，我真该死，差点忘了。”蛇皮陡然惊悟，急忙招呼龙中堂道：“少爷，您先请。”
龙中堂心想：我先请什么呀？我又不认得路。于是笑道：“咱们既是朋友，也是兄弟，不用客气嘛。”
“可不敢可不敢。”蛇皮吓得双手连摇，脸上却乐开了花，只听龙中堂继续自嘲道：“何况我三年没来，连你都认不出来，哪还记得这些道路？”
“对对对，少爷说的是。”蛇皮喜笑颜开地头前带路，匆匆前行，却又回头笑道：“少爷，见到二公主了吗？”
“我刚到，谁也没见着呢。”龙中堂紧走两步与蛇皮并肩而行，故作漫不经心地问道：“咱们上次见面，是哪年来着？”
“炎帝四十年呀。”蛇皮笑道：“您离京时，还是我跟着二公主送您出城的呢？”
“炎帝四十年！”龙中堂不由失声轻呼：“那，今年便是炎帝四十三年了？”
“对呀，哦！我想起来了。”蛇皮忽然惊呼一声，蓦地收敛笑容，不无感慨道：“咱们上次见面，还在泗水城，可现在，嘿！却到了这颖水城。”
“颖水城？”
龙中堂喃喃回应一声，更加一头雾水，搜肠刮肚半天，不仅想不起大荒王朝的哪州哪郡有个颖水城，更想不起大荒王朝什么时候用过炎帝年号。
退一步讲，别说大荒王朝定鼎九十多年没有用过这个年号，即便前朝，也没听说过炎帝纪年，甚至遍观《三十六史》，也没注意过哪朝哪代有过这么一个年号。
惊疑之中，龙中堂不禁有些惭愧，暗暗自忖：难道我过于孤陋寡闻？还是读书太少？亦或是炎帝纪年仅仅昙花一现，而我读书时过于粗心，没有注意到？
可是，疑窦刚生，他却又猛然醒悟，迅速自我否定：即便历史上真的有过炎帝纪年，可我眼下生活在大荒王朝的通和三十六年！难道这里不是大荒王朝的疆域？或是藩属国私下自创的年号？
“喂，蛇皮，这谁呀？”
“哦，二婶儿呀，这是——问那多么干吗？”
一声招呼，打断龙中堂的沉思。
他急忙顺声看去，却见他已经随着蛇皮来在人来人往的大街上。
一个中年妇女，背着一大包桑叶，刚刚与他们擦肩而过，尽管头也不回，却还大为不满地呵斥着蛇皮：“臭小子，又不是往家领媳妇，还瞒着掖着的？”
“不是媳妇，可比媳妇重要多了。”蛇皮看着中年妇女渐渐远去的背影，笑嘻嘻地调侃一声，蓦然回身，却见龙中堂正东张西望地打量着满大街的行人，不由诧异问道：“少爷，看什么呢？”
“唔？”龙中堂急忙收回目光，故作轻松道：“随便看看。”
可是，尽管龙中堂故作从容，可他心中却又惊诧又纳闷，更感到匪夷所思——满大街的行人，虽然熙熙攘攘喜笑颜开，看上去倒也无忧无虑自由自在，可他们的衣着穿戴却让他大跌眼镜，不敢恭维。