‘哈，那小子又灰头土脸地回来了……’
即使回到车厢中，车顶的暴雨也仍旧在叩问少年的决心。它混入了人群的杂音中，撕扯着灵魂，散播着沉重与潮湿的空气。
‘蕾弥尔非要叫他吃这苦干啥？接济一口粮，让他替他娘把账本接过来不就行了。’
‘他娘私下里卷走了多少物资，蓄切尔肯定不敢让这小子继续，碍着以前的交情只能这样。’
‘你们别管他，这孩子又孤僻又倔，一碰就扎手，以前朱砂就总是让他留在家里……养成这样，没救了，让蕾弥尔管吧。’
他低着头，匆匆越过这些让耳朵生茧的闲言碎语。
‘…………’
现在回想起来，就是在那天晚上。唳旅在从车间的角落里看到了一团瑟瑟发抖的生物。他年龄看起来和自己差不多大，除了双腿上严重的旧伤疤，身上还有新的伤口，他抱着怀中的书本蜷缩在一起，像一簇马上就要熄灭的烛火。
施暴的上层守卫丝毫不顾及那位少年此刻的状态，在他身上肆意宣泄着怒火。周围的人们紧皱着眉头，却没有一个人敢上前去帮忙……如果继续这样下去，他一定会因此受到重伤，甚至丧命。
与守卫正面冲突绝不是一件理智的事，尤其是在上层守卫也因幸运盒子混入了大量“关系者”的当下，双方均因为混乱的秩序怀着不满与愤恨，武力冲突每天都有发生。
少年本可以和其他人一样无视他的呜咽，就这样麻木地路过，或者做个看客。但是在他乌黑的眼眸中，那双冻到发白的手正颤抖着，恐惧的抖动顺着神经蔓延至四肢百骸，仿佛叩击着他的灵魂。
‘韦列斯号早就已经成为了冰谷，我们不过是被囚禁在其中的死火。如果不能燃烧殆尽，就只能在这严寒中等待着冻灭……可是冻灭的火焰又如何融化冰谷？到了那时，没有人能得以幸免。’
母亲的话回荡耳边。
‘……妈妈。’
在阶级与武力至上的沙褶帝国中，如今的律法早已崩坏，秩序被蚕食得千疮百孔，暴行、恶意、凌辱甚至告死，都不必付出任何代价。
她并不是什么正义和温柔的代表，可是当那场毒杀被叫好的时候，却很少有人预见到下一刻这种事也会发生在无辜之人身上。
‘冻灭与烧完……消逝或燃尽……在沉默中……灭亡，或是爆发……’
默念着回忆中的话语，少年缓缓停下了脚步。
‘停手！不要再伤害他了！’
‘哈？这小兔崽子站在路中间挡我的道，我打他怎么了？’
‘你的眼还没瞎吧，看不到他的腿有残疾吗？！’
‘那又怎么了，关老子什么事？’
他不屑地看了一眼靠在旁边的拐杖。
‘你以为运输队有蕾弥尔撑腰，就能对上层守卫大呼小叫了？’
他强调了一遍自己的身份，又看了看周围无力阻挠的人群。似乎还没有准备好在这么多人面前一口气“惩罚”两个孩子。
‘这和蕾弥尔队长无关，她现在也不在这里。’
‘哼，既然你知道蕾弥尔不在，那也该料到没人保护你了吧？’
粗鲁的守卫刚要抓起他的领子，诺安手中的武器就迸发出了火焰，子弹击中了对方的防护面具，在上面留下了一道深深的裂痕。
‘……不好意思，我的枪法不太好，刚才只是想吓吓你，没想到还是打中了。’
‘你这个狗娘生的怪物！’
‘要接着试试下一枪吗？！’
少年压低了声音，此刻怒吼如同老虎的低啸，正似，乳虎啸谷。
‘如果我发挥正常，那就只是恐吓！但要是不小心打中了你没有防护的地方……’
‘你疯了？！敢对上层守卫开枪？？！！’
他忍无可忍地对蔑视自己的孩子发出了最后的警告。
‘如果对你来说，主动伤害一个腿有残疾的人是“正常”，阻止犯罪不慎造成伤害是“疯了”，那我宁愿在你眼中像个疯子！’
少年心中沉寂了许久的压抑。此刻化作脆弱却又尖锐的矛头，刺向那双傲慢的眼睛。
‘怎么样？要试试下一枪吗？’
就算他知道此刻这极有可能只是一种有勇无谋，以卵击石的行为，但他也绝不会后悔在此刻展露出锋芒。
‘小畜生！！’
守卫怒啐了一口，对这个杀死也无需负责的生命举起了手中的武器。
‘喂！差不多得了！！’
他挥下武器的时候突然被人握住，停在了半空之中，而当他回过头，裂痕蔓延的面具中映射出一位身材高大的运输队员，以及他身边的十几个人。
‘吃太饱了又想管闲事？最近因为这种破事死伤的人还不够多？’
‘这是哪里的话，我们这也是想多留一条命，方便给老爷们多办事啊，杀畜生也要留个崽才能一直有肉吃。’
‘知道这里是饲主的地盘还敢做这种事！’
‘你想干什么？？’
高大男性沉声道，然后又被一旁的女性运输队长珊娜接过话来。
‘别别，别激动，新野。至于你，虽然处境不太一样，你不也跟我们一样，都是为“饲主”卖命的人吗？对于“饲主”而言，我们和你的区别，仅仅只是你贵一点儿，我们便宜一点，都可以替代，所以呢～’
珊娜嬉笑着后退了一步。
‘今天怎么就你一个人在这里啊？我刚才在车上那一头看见你和另外几位吵了一架，他们没等你就走了？’
随着珊娜的话语，众人在沉默中注视着这个落单的守卫，他开始觉察到自己还是孤身一人。
即使“上层守卫”这个身份能为反抗者带来难以承受的后果，但前提是，他必须在离开这里之后才能让这一切发生。
而现在——他很可能无法安全离开。
正如珊娜所说的那样，“饲主”只在乎他们能产生的价值，在价值背后的生命、生活、未来……他们通通不在乎，也丝毫不关心。无论这些人即将为此承受怎么样的惩罚，那是否足以让他觉得爽快，在此时付出的代价都必须由他自己来承受。
‘……………在这里装团结友爱是吧？地上这小子的爹，你知道是谁介绍来的吗？他家是克石兰那边的人。’
‘…………’
看到大家沉下了脸，守卫得意地笑了。
‘他的爹本来也要和我一样做个守卫，只是因为更多的“交易”故意留在这里。你知道我是什么意思了吧？帮了个内鬼还得意呢？’