“也不是，村长的侄女比我妹妹小两岁，但是前几天突然重病……村长堂兄女儿摔断了腿……”王宝成回想一下，说来也是奇怪，村中除了自己妹妹吴嫦儿，其他适龄的不是重病就是伤了残了。不同姓嘛，一个随爹，一个随娘。
“王宝成，你先回去……”兰九卿凑近王宝成低语好一阵，最后才正常音量说：“来得及的话，我晚上去看你妹妹！”
“好……我这就回去！”王宝成听完连连点头，脸上担忧之色褪去大半。凭直觉觉得这个叫兰天的小兄弟可以帮上忙，他算是赌对了。
小五贴完告示回来带来两个好消息，一是被吓死的那个死者身份弄清楚了，果真是个外地人。
与其一起失踪的果然还有一个外地人，同住在客云来客栈。
前天他们两人晚上去胭脂楼喝过酒，点了两个姑娘鬼混到半夜回客栈，一个死在白家废宅附近的巷子，还有一个被巨蟒活吞掉了。
王大壮这个名字是通过客云来入住客人登记簿查到的，另一名是他同伴王大治，口音里推断二人是从潮州过来的。
不过，要找到其家人没那么简单。只能把画像跟卷宗送一份到潮州府衙，让他们对照失踪人口来找。
同时已差人把尸体提前也送到潮州义庄，要不腐化了不好运输。
二是告示贴出去马上有人揭了，正是早上碰到的路边卖画的书生李卫公子。其实他曾也帮衙门画过画像。但在两个月前荀公子免费给府衙画像，就没有李卫公子什么事了。
李卫公子心胸还算开阔，没计较荀公子‘抢了’他的活计，甚至还找荀公子拜过师，荀公子也愿意与李卫公子探讨作画技巧，但不谈收徒这回事。
荀公子身份尊贵显赫，有钱有势有颜，李卫公子这个寒酸秀才可以与之探讨，也算是沾了贵气。
李卫公子问及为何免费帮衙门画画像，荀公子神秘一笑，却没有说明原因。
这边刚和小五探讨接下来怎么办，派出去临县借调仵作的小张回来了。
小张是和借调的仵作老许来的路上遇到鬼打墙，天快亮时才走出来。结果在灌木丛发现一具尸体，竟是辞官归田的仵作秦老爹。
最重要的一点，秦老爹是被毒死的。老许和秦老爹是旧识，有时还书信往来，老许前几天还收到过秦老爹的书信呢！
小张和老许到附近村民那儿借了工具，做了简易担架将秦老爹尸首直接抬回衙门。
兰九卿想去地窖义庄看看尸首，王县丞一行人回来了。他们个个面如土色，蓬头垢面，面露惊恐，唇色发白。
两名衙役抬着刘书吏，他还捧着额头哎哟哎哟叫唤，王县丞右手也受伤骨折了，一名衙役解释说当时混乱中不晓得被谁砸的。
然而，这不是最重要的！在混乱中，水中突然出现一只大型水怪，咬死咬伤几个不小心掉入水中的人。
当时在场的衙役想到那惨不忍睹的情景，现在还一阵后怕。
“水怪?”兰九卿脑海中闪现巨蟒吞人的画面。
陆地上有巨蟒，湖里有大水怪。这让普通人怎么活啊！别再从林子里跑出一只霸王龙就搞笑了。
兰九卿掐着自己掌心，好希望是个梦，赶紧醒过来吧！来到这里三天不到，发生的事一件接一件，她都来不及消化接受。
渔加渡惊现水怪，附近村民慌了神，纷纷涌入衙门请求官府出面猎杀水怪。