同时，曹操也派出几路使者，以皇帝的圣旨开路，分别前往豫州袁绍；徐州刘备，荆州刘表，益州刘璋，自己西凉的军阀马腾、韩遂处，让各方出兵，共伐冀州廖化。
同时，曹操又派出多路使者，携带皇帝圣旨，暗中接触青州的孔融，并州的郭缊，河内的吕布，河东的徐晃，妄图从廖化内部颠覆廖化。
却说，曹操派遣曹氏宗亲曹剑，面见孔融，希望孔融在青州举起反对廖化的旗帜。
“主公，此次前往青州，怕是凶多吉少啊！”荀攸担忧地说道。
曹操却不以为然：“无妨，我相信曹剑能够完成任务。他是我们家族中的佼佼者，有着非凡的智慧和勇气。”
曹剑领命后，马不停蹄地赶往青州。一路上，他心中暗自盘算着如何说服孔融。孔融乃是原北海太守，现青州刺史，为人正直，深受百姓爱戴。要想让他举起反对廖化的旗帜，并非易事。
终于，曹剑来到了青州。他拜见孔融，将曹操的意图转达给了他。
孔融听后，皱起眉头，沉声道：“廖化将军乃是汉室忠臣，我等怎能背叛他？”
曹剑连忙解释道：“皇上认为廖化私自控制冀州，幽州，并州，青州，以及新设的平州，势力过大，威胁到了朝廷的统治。我们应该共同维护汉室的稳定。”
孔融冷笑道：“哼，这不过是曹操的借口罢了。他一心想要扩张自己的势力，自己胁迫皇上，根本不顾及汉室的安危。”
曹剑无奈，只能继续劝说。然而，孔融始终不为所动，坚决拒绝了曹操的要求。
最终，曹剑无功而返。曹操得知此事后，大怒不已，但也无可奈何。毕竟，孔融在青州，而廖化在青州有着深厚的根基，不是轻易可以动摇的。
与此同时，另一边，曹操派遣的第二位使者夏侯恩也来到了河内郡，抵达了吕布的府邸之中。他向吕布转达了皇上对他的期望和支持，并详细说明了当前形势下，廖化并不真正信任吕布，吕布与廖化之间的矛盾已经无法调和，如果继续忍耐下去，将会失去更多的利益和机会。夏侯恩强调说，现在正是吕布挺身而出、反抗廖化的时候，只有这样，才能重新成为一方诸侯，真正维护自己的权益。
夏侯恩还鼓励吕布要相信自己的实力和能力，不要被外界的压力所左右。他提醒吕布，曾经作为一方诸侯，应该有自己独立思考和决策的能力，不能轻易受人摆布。最后，夏侯恩告诉吕布，如果他愿意反抗廖化并自立，曹操将全力支持他，并给予他所需的资源和援助。
吕布听了夏侯恩的话，显示出心动不已的神态。
遂说道：“我在廖化麾下，只是一枚棋子，而且处处受到限制。如有了皇帝的支持，或许真的可以一展宏图。”
“好，我答应你们！”吕布眼中闪过一丝决然。
夏侯恩大喜，连忙说道：“吕将军果然英明！待到时机成熟，我们便可里应外合，一举击败廖化！”
吕布微微点头，心中却在算计着如何获取最大的利益。他知道，这次与曹操合作，如果不提要求，曹操定然不会相信，又说道：“请曹公禀报皇上，我以前的大将军圣旨还没有下达，请皇上尽快下达，而且我军粮草匮乏，请曹公支援十万石粮草。”
“我会尽快回报曹公，请将军先行准备，另外，既然将军同意遵从圣旨，我需要在将军府内做好联络。”
“这个……也无不可，若是顺利，我会做好准备，但具体行动，还要看局势的发展。”吕布说道。
“这是自然！”
当晚，一抹黑影从吕布府中潜出，来到大街上……