营房里弥漫着浓郁的草药味道。
大炕躺了一排伤员，小伞，玉竹，还将无人照拂的王宝带了过来。西北苦寒之地，找不到细纱布，只能用粗劣麻布代替，青色粗布缠住伤口，一个个裹的像是即将下锅的粽子。
三人中玉竹伤势最重，回来后便昏迷不醒，喂了郎中开的药方，也不见好转，阅历丰富的老孟说他伤了元气和精血，能不能活着从鬼门关走出来，全靠命硬不硬，当年有流了几大盆血依旧活蹦乱跳的汉子，也有流了一碗血陡然毙命的短命鬼，世事无常，谁又能说得清楚。
王宝伤势不轻不重，胸前一刀避开了要害，左臂折断也不是大事，瞧着血呼啦吓人，其实无性命之忧，按照他的境界，将养些时日便能康复。
至于小伞，已经能睁开眼和兄弟闲聊，提到沙丘遇敌，丹凤眸子流露出滔天战意，恨不得立刻下炕，将对方斩成七八九段。
别看小伞男生女相，骨架羸弱的像是小姑娘，可锐字营里凶狠数第一，手中短刃上敢捅谪仙人，下敢捅都统校尉，以前是营里有名的刺头。后来经过老孟悉心调教，脾气性子慢慢缓了下来，刀子不敢乱刺了，对长官有礼有节，只不过对敌时，仍旧是拼命三郎做派，常常冲在头一个，充当急先锋。
老孟靠在东墙，吧哒吧哒抽着旱烟，抬头纹比垄沟都茂密，似乎藏有心事。
端屎端尿腌臢活，全是李桃歌大包大揽，伺候完一个，另一个又拉了尿了，幸亏李桃歌耐心不错，又是细致入微的利落人，不至于让营房里臭气熏天。
帮小伞换完药，李桃歌轻舒一口气，坐到老孟旁边，翻开了参天宝卷上卷。
王宝曾经提到过，这本功法上卷和中卷，其实是奸商用来骗钱的，记载着杂文游记，平时拿来打发无聊还行，若是按照本卷修行，指不定能练成啥妖魔鬼怪。
李桃歌爱看书，对书不挑剔，看到书里写到东洲有仙山，高耸入九天，山中有湖，湖中有九九八十一座仙岛，岛岛如玉子相连，不免心驰神往，问道：“孟叔，你听说过东洲的仙山吗？是不是在东花王朝境内？”
“没道理。”老孟莫名其妙蹦出半句话。
李桃歌听得迷糊，啊了一声，询问道：“没啥道理？”
“没道理遇到蛮子。”
老孟吧哒着旱烟，锁紧眉头说道：“子母山是大宁和骠月约定俗成的界山，但凡不起兵戈，大军是不会过界，咋一股脑来了支千人队伍？一千来人，说多不多，说少不少，攻打镇魂关是痴心妄想，打草谷又太累赘，实在弄不明白碧眼蛮子是咋想的。”
李桃歌疑惑道：“咱们不是在白沙滩遇到过鸦候吗？他们不算过界吗？”
老孟缓缓摇头，说道：“鸦候是啥？是眼，是喉舌，不是爪牙，杀不死人的，他们盯住白沙滩，是怕咱们大军西进，有年头没正儿八经打一回了。玄月军驻扎在潼河源头，离子母山都有几百里地，千余人来到子母山，莫非是有东征的念头？可又不像啊，我注意过那些骑兵囊袋，又瘪又平，其中并没有藏多少口粮，这根本不是东征的储备。”
混迹西疆三十年的老卒，往往能从蛛丝马迹中找到线索，一个蹄印，一个囊袋，都能将敌人想法暴露无遗。
李桃歌猜测道：“假如他们和咱们一样，也是被刺客拐入到阴阳谷呢？”
老孟若有所思道：“那麻烦可就大了。”
究竟有多大，他也说不清楚，尸山血海里刨食的庄户汉，撑破天只能考虑到一城一池的得失，涉及到王朝兴衰的阴谋阳谋，那是朱紫贵人胸中的合纵连横。