“齐峥惯来不是个容易表达自己真实想法的人，他确实对阿寻存着一点恨，但那是怡妃娘娘死后的事。他只是恨秦寻雪为何不救下怡妃娘娘，因为他看得出来玄清帝对阿寻的兴致勃勃，以为只需阿寻想，就能在玄清帝面前美言几句，救下他的母妃。但他同时又对这个自幼看着长大的小妹妹克制不住的喜欢，他不敢承认这份心思，便冷言冷语相对，亲手把阿寻推得越来越远。”
“但我很清楚那并非男女之情，”谢琳芸叹气，“他却分不清爱和恨，拼命压抑自己的心思，对我倒是极为直接。我同齐峥一见钟情，他对我极好，也会像我解释为何要去找那些世家小姐。秦寻雪就不一样了，她只能看见齐峥对她的厌恶，自己形成了一套思维，明白齐峥就是厌恶她，所以阿寻对齐峥其实也是没什么好脸色的。”
周泽年不明白：“可是我见娘娘分明极为擅长利用人心。”
谢琳芸笑道：“你不知道她，她年少时被秦夫人和怡妃娘娘宠着长大，秦静芷对她面热心冷她都看不出来。她幼时确实像是个贴心的小棉袄，只是后来被秦静芷在背后捅了刀子，才慢慢缓过神来，磕磕绊绊学着该如何分辨人心。她有天赋，又聪慧，做起来得心应手，如今善于利用人性，也不算太难想象。只是这些年吃的苦多了些罢了。”
多吃了些苦？罢了？周泽年不敢苟同谢琳芸的想法，在周泽年看来，秦寻雪不该吃这么多苦的。
谢琳芸并没有注意他的想法，只是接着道：“世人待秦太后如蛇蝎，退避三舍。鲜少有人知道，她幼时占了个庶女的名号，秦家是百年世家，纵然大齐风气没那般死板，并未太在意嫡庶，但世家迂腐，自然有捧着嫡出贬低庶出的念头。秦寻雪幼时身份尴尬，虽是庶出但被秦夫人细细养在膝下，庶女同她玩不到一块去，嫡女又看不起她，她总是形单影只，但好在她心宽，什么也不在意。”
“这些事我都知道，”周泽年打断她，语气平静疏离，“我想要知晓娘娘同玄德帝的过去，而并非这些事。”
谢琳芸挑眉：“我以为你听着会心疼阿寻的。”
周泽年默然：“她过得快乐吗？”
谢琳芸一怔：“纵然看不起她，但谁敢到秦家嫡系面前去嚼舌根？况且阿寻是入了秦家族谱的，秦静芷讲究一气连枝，自然也不会在外人面前刁难她，这么看来，阿寻幼时好像没受过什么伤。”
并不是这样。周泽年想起秦寻雪平静诉说的同薛姨娘的过去，垂眸轻叹，看起来像是悲天悯人的仙人。但他并非仙人，也并不悲天悯人，他只在意他的阿寻，旁的什么也不在意。
“既是如此，阿寻便不需要我的心疼。她不需要我的心疼，她自己能走出来的。”周泽年的话很平静，并没有反驳谢琳芸，他并不知道谢琳芸知道多少关于薛姨娘的事，故而闭口不谈。
谢琳芸笑了：“你倒是懂她。罢了，我也不愿做什么恶人，既然荣王殿下想要知道，那我说便是。”
“阿寻磕磕绊绊开了窍，这才发现齐峥对她没什么坏心眼。他确实是个烂人，但对秦寻雪，许是存着些对母妃的怀念，又或许是因为他同阿寻之间有交易，是同盟，所以他对阿寻总是很坦诚。他们之间背着我的事很多，但我和齐峥之间背着阿寻的事也很多，只能说是半斤八两。”
“阿寻知晓我们之间的事，她倒是从未觉得被背叛过，只是诡异地认为齐峥简直脑子有问题，在登上皇位前，不直接娶我做皇子妃，却要同我珠胎暗结，简直难以想象。”
“……当初我和她还没闹得那般过分的时候，她对我也是存着些心疼的。世俗总是对女子多有苛责，我不惧世俗流言蜚语是一回事，世俗对女子苛责甚至连累家族又是另一回事。阿寻知道我不会后悔同齐峥在一起，却会担忧日后若是牵连到家族，我会不会后悔。”
谢琳芸的眉眼软了下来：“她总是说自己心肠歹毒，铁石心肠，但在我眼里阿寻就是最温柔的存在。这也是为何无论谁背叛她后，发现被排出她的保护圈后，都会悔不当初。”
周泽年的眼里也不免带上了一点笑意。他说：“阿寻确实很容易心软。”
谢琳芸不太意外地看了他一眼，了然地点点头：“我同齐峥背叛了她并非是在这个时候，是玄清帝布了个简单的局，将谢家同黑骑卫一同被摆在齐峥面前，要他选其中一个。齐峥明知玄清帝设了简单的局，却还是为了我入局，义无反顾选了谢家。故事若是只到这里还不至于那么难以收场，后来——我和齐峥不知玄清帝是否告知阿寻此事，权衡之后，我们想要除掉阿寻。”
周泽年抬起眼看着谢琳芸，眼中满是冷漠和冰冷，谢琳芸顶着他的眼底继续道：“我同齐峥得她信任，她对我和齐峥不设防，我们甚至不用太费力气就给她下了毒药，甚至为了保证事情万无一失，甚至在她没了呼吸后又捅了好几刀。”
周泽年呼吸一停。他的话像是从牙缝中挤出来的，带着无尽的恨意：“她从未想过伤害你和玄德帝，你却想要她的性命。”
谢琳芸避而不答：“阿寻活了下来，最后她什么也没说，还是扶持齐峥上位，却同我和齐峥反目，是最陌生的同盟。”