顾亮一行人在江边等待渡船，按照客栈老板的说法，两岸渡船根本不用等，一到岸边便有艄公揽客。
可如今顾亮看见的场面与客栈老板说的恰恰相反，不仅没人揽客，反而好不容易遇见的艄公一听说顾亮去江对面，立马表示拒绝，说什么都不去。
到了最后，等了半晌的顾亮，发现了一艘从江对面驶过来的小船，三人这才上了船。一问过江价格，竟比他们提前知道的价格贵上了三倍。心疼钱的顾长安当即问船夫是怎么回事，为什么情况和他们了解的完全不一样，摆渡的都不愿意去对面。
划船的是个精瘦汉子，赤裸着上身，唯一的裤子也打满了补丁。据他所说，本来两岸靠摆渡为生的人不在少数，平时都要靠抢生意才能有客人。可最近顾亮三人要去的北岸来了大量的流民，这些流民在北岸造成了不少的麻烦。
小偷小摸，在庄稼地里偷农户种的东西就不说了。流民中有些人甚至都开始了拦路抢劫，他们聚集在江边水草丰茂的地方，遇到落单的过路人便动手抢路人的行李。
像江边这种地方，过江的人往往都是出门在外的，带的东西也值钱，所以总是会遇到这种明抢的事情。长江在这边水患颇多多，一到雨季便能冲垮一切，所以这边一般很少有人居住在江边。人烟稀少再加上芦苇之类的水草长的比人还高，这群流民抢完东西便可以进入芦苇荡溜之大吉，也没人能捉到他们。在此情况下，江北岸成了一个一个凶地，没人愿意过去。
至于眼前的这个船夫，他之所以还敢往来两地，完全是因为家中老人还需钱财治病，这才铤而走险。
江面宽阔，小船穿行显得颇为无力，一个时辰下来，才堪堪靠近北岸。
正如船夫所说，船还未靠岸，便能看出岸边的不正常。北岸停靠的地方空无一人，远处的芦苇从有几处在莫名的摇晃，不知道的可能还以为是什么水牛或者麂子之类的在觅食。不过船夫好心提醒顾亮他们，一定要远离芦苇丛，里面活动的都是一些准备拦路抢劫的。
既然船夫敢在两岸载客，自然是有他的本事的。他并没有直接停靠在对面岸边，而是在岸边顺流而下，继续往前划了差不多十里路。
船夫上岸的地方地势比其他地方要高，不远处便有个村镇，因为有村镇的原因，所以还是十分安全的，这也是他多收三倍价钱是原因。
顾亮三人到了村镇上，便直接租了一辆牛车去往本县的县城。他们在此处人生地不熟的，东西又多，光靠步行自然是不行的。而且最关键的原因是，他们在这个镇上也发现了不少的流民，只不过这里的流民在人家的地头上还算是安分守己。只不过这安分守己也是相对的，出了人多的地方，他们这些无家可归之人可什么事都做的出来。
很快，他们三人就找了一辆去往当地县城的牛车。由于时间紧，所以顾亮是和别人一起乘车的，加上赶车人一共六人。
路上，可能是因为路途无聊，赶车人的一直找他们聊天。顾亮从中了解到这些流民都是近些天从北方过来的，由于大部分人都身无分文，所以过不去江，便留在了江北面。