刘演继续说道：“我刘演，一心只为复兴汉室，从未有过私心。今日之事，若有谁不满，大可冲着我来！但若有人敢破坏反莽复汉的大计，我刘演第一个不答应！”
这番话，说得大义凛然，却又带着几分无奈。刘演心中清楚，自己不过是被绿林军逼到了墙角，不得不站出来为刘玄站台。他知道，自己这番话一出，便等于亲手将皇位拱手让给了刘玄。但他别无选择，为了反莽复汉的大业，他只能忍。
王常站在一旁，脸上露出一丝得意的笑容。他心中暗道：“刘演啊刘演，你果然是个‘君子’，为了大局，连自己的利益都可以舍弃。可惜啊，这天下，从来就不是‘君子’的天下。”
河滩上的将士们听了刘演的话，纷纷低下了头。他们心中虽然仍有不甘，但见刘演如此大度，也不好再说什么。舂陵军的将士们更是心中一阵酸楚，他们知道，刘演这是为了大局，牺牲了自己。
刘玄站在祭坛上，看着刘演的背影，心中一阵复杂。他知道，刘演这是在为自己站台，但他也清楚，自己这个“天子”，不过是绿林军的傀儡。他低头看了看手中的玺绶，那粗糙的龙纹仿佛在嘲笑他的无能。
刘演说完，转身走向祭坛，单膝跪地，高声说道：“臣刘演，拜见陛下！愿陛下早日平定天下，复兴汉室！”
他的声音在河滩上回荡，仿佛一把利剑，刺破了清晨的寂静。众人见状，纷纷跪地高呼：“拜见陛下！愿陛下早日平定天下，复兴汉室！”
刘玄站在祭坛上，看着跪伏在地的众人，心中一阵恍惚。他知道，自己这个“天子”，不过是靠着刘演的忍让和绿林军的刀枪才得以登基。而刘演的这番话，表面上是为他站台，实则是在打他的脸，让他这个天子很没风度很没面子。他苦笑一声，心中暗道：“刘演，我记住了今天的屈辱，他日我定当十倍还你。”
刘演走下祭坛，脸上依旧带着那份从容与坚定，仿佛方才的屈辱不过是过眼云烟。刘秀迎上前，低声说道：“大哥，升米恩斗米仇，你这样做，他们不但不会感激你，还会记恨你！”
刘演闻言，微微一笑，拍了拍刘秀的肩膀，语气淡然：“我刘演无愧于天地即可，无论其他。反莽复汉的大业，岂能因个人恩怨而耽搁？”
刘秀皱了皱眉，欲言又止。他知道，大哥一向光明磊落，胸怀天下，可这天下，从来就不是光明磊落者的天下。他心中暗叹：“大哥啊大哥，你终究是太天真了。”
另一边，陈牧站在人群外围，目光阴晴不定地看着刘演的背影。起初，他对刘演站出来平息众怒还心存一分感激，毕竟若是场面失控，他这个“从龙功臣”也会脸上无光。然而，当他听完刘演那番大义凛然的话后，心中的感激瞬间化作了不满。
“刘演的影响力太大了……”陈牧心中暗想，眼神渐渐冷了下来，“此人留不得。有他在，即便我有从龙之功，恐怕也会被他压制一头。他今日能为了大局忍让，他日未必不会为了大局除掉我。与其坐以待毙，不如先下手为强。”
他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，眼中闪过一丝狠厉。