以朱桂的身份再往上，就是大明的皇太子了！
但朱标虽病重未死，
大明皇太子的位置也不可能给朱桂。
况且还有传言，即便朱标去世，老朱也会把皇太子之位传给朱允炆。
所以朱桂还是“无爵可封”！
那么，朱元璋会如何奖赏朱桂呢？
在朝廷上，大臣们都满怀期待地等着，老朱开口了：
“小十三平定了河西走廊这么大的功劳，肯定是要奖赏的，但他现在已经是个亲王了！爵位已经到顶峰啦！”
“要是不给他升爵，只给金银财宝，又显得不够重视小十三的丰功伟绩。”
大臣们听了，都微微点头表示赞同。
这就是当前面临的难题。
朱桂的地位已经到了顶点，加上他一下子立了这么多功，让朱元璋都不知道该怎么奖励好了。
但现在朱桂战功赫赫，逼得朱元璋不得不给出个合适的奖赏！
正是这种状况，让人头疼不已！
不过看样子，朱元璋似乎已经琢磨出了应对之策。
朱元璋接着说：
“所以我琢磨着，咱们可以这么做。”
“小十三的亲王爵位不变，再因为平定河西走廊的功绩，封他为代国公，大家觉得怎么样？”
朱元璋的这个想法，让大臣们一时半会儿都有点反应不过来。
老朱的意思是，既然没法再升爵了！
那就直接加封！
在朱桂已经是代王的基础上！
再给他加封为代国公！
换句话说，
从今往后，
朱桂既是大明朝皇族里的亲王兼代王！
也是靠军功赢得的封号——代国公！
这个方案一出，虽然在大臣们看来不是十全十美的解决办法，但至少把问题解决了。
于是，大臣们纷纷拱手高呼：
“陛下英明！”
看到这情景，
老朱脸上露出了笑容，大手一挥：
“既然如此，那就下旨吧！”
“鉴于代王平定河西走廊的卓越战功，特例以军功为由，封代王为代国公！赏赐百万宝钞！”
“再赏锦缎百匹……”
随后，朱元璋又列出了一串串的奖赏。
对老朱而言，现在河西走廊安定下来，大明与西域的贸易通道再次畅通，他的腰包也鼓了不少。
虽然这条贸易路线上，朱桂的工业品赚得最多，但大明的茶叶、瓷器和丝绸也很受欢迎。
老朱自然也从中获利颇丰。
接着，
圣旨通过锦衣卫乘坐火车送往代王府。
朱元璋因朱桂的军功，加封朱桂为国公的消息，也通过朱桂建立的铁路网络，迅速传遍了大明各地！
在燕王府里，
朱棣站在书房中，手里拿着一份从应天府送来的密信仔细阅读。
随着阅读的深入，朱棣的双手不禁微微颤抖起来！
“殿下，应天府那边出了什么事？”
在一旁喝茶看书的陶光啸见朱棣有异样，连忙放下书本，好奇地问。
同时，他又抿了一口茶。
这南边的茶叶确实不错！
以前因为交通不便，各地交流慢，茶叶运到京城价格就贵得离谱。
就连陶光啸也喝不起。
现在大半个明朝通了铁路，像茶叶这样的东西流通快了，价格也就降了下来。