如今德让远在中京……罢了，还得自己出面。他起身推开了闭关的房门。
……
幽州城西，灵清山脚，莲花河畔。
一大片青瓦白墙的别院伫立于此，正门的牌匾上铁画银钩地写着四个大字“马家客栈”，此地临近官道，闹中取静。别院背靠丘岭，曲径通幽，山前便是湍急的莲花河水。
山林间的景色美如画卷，四季各有特色，是登山踏青的不二之地。再加上不远处弘法寺香火鼎盛，常有香客过来投店。一年里，客栈前院的九间客房都是住满了人的。
可今日马家客栈却高挂免客牌，天色已黑，正门前的大灯笼也并未点亮，显然是已歇业了。
此时唯有别院二楼的一间正室正点着灯火，烛光透过窗纸映射出来，目光所及，此山林幽静之处，也唯这么一丁点的亮光了。
室内正有两人盘坐在蒲团之上对弈。两人都盯着棋盘上的黑白子。
其中一位精神矍铄的老人正面露得意之色。
他面容威武，燕颔虎头、狮鼻虎目、颧骨高耸，额头处像老寿星般拱起一个大包。此时正值隆冬，屋内也未烧碳取暖，可他的上身却未着片褛，露出一身与年龄不符的健硕肌肉，烛光之下，白发飘散，那张脸也犹如棋盘上的黑白子一般，一半黑一半白，让人捉摸不透。
而坐在老者对面的中年汉子正眉头紧锁，原本消瘦的身材在闪烁的烛光下看着更加瘦骨棱棱。
他食指和中指正夹着一枚黑子搁在空中始终落不下，显然是有些举棋不定，已露了败象。
就这么将近半刻钟的功夫，消瘦汉子终于投子认负，紧绷的脸上终露出了笑容，出言夸赞道：“三叔，您老的棋是越来越老辣了。”
消瘦汉子口中三叔轻呵一声：“你这小子当了家主，还以为能长进些，如今别的不行，这拍马屁的功夫是越来越老辣了。逢年过节，除了你家妮子还往我这走动走动，也未见你来过。”
“三叔，哪是我不想来啊，我这是身不由己，当年得亏有您老坐镇啊。侄儿如今……是独木难支。”汉子一脸愁容。
“还身不由己，我看是净放臭屁，你这人从不做不用功，今日这棋下的也臭，浑不像你。你是我看着长大的，一撅屁股就知道你拉的什么屎，这里面肯定有事，有话就赶紧说，磨磨唧唧的像个娘们，要没话就赶紧滚，耽误我客栈开门做生意。”
“哪里哪里，其实我就是想来看看三叔。”清瘦汉子尴尬的一笑，“可要说事，还是有一件事来向您请示请示。”
“你看，还是有事，是吧？赶紧早说早了。”老者不耐烦地说道。
“额，是这么回事，三叔，今天上午，有人递牌子了……”
“递牌子？”三叔一时间也没太听明白，还以为有了喜事，“怎么，谁家上门提亲了？要说你家妮儿岁数也到了，不过这事你当爹的看着办就行了，我这差着辈儿呢做不了主，再说也不合适。”
清瘦中年人闻言脸颊抽搐，连连摆手，“三叔，妮儿大门不出二门不迈，整日家中舞刀弄枪确是个难题，可侄儿今日来并不是为了此事，是四大家要评议了！”