在春秋末期这风云变幻之中，一场惊心动魄的战役即将拉开帷幕——楚灭顿之战。
《左传·定公十四年》记载：“顿子牂（zāng）欲事晋，背楚而绝陈好。二月，楚灭顿。”
顿国，乃是周武王成功灭掉商朝之后，在周朝统治时期位于淮水中上游一带所分封的一个姬姓诸侯国，其爵位为子爵，所以也被称为顿子国。
要说这顿国的真正建立者，那自然是非周武王姬发莫属了。而该国的第二代国君，则是顿公旦。
正因如此，尽管顿国仅仅只是一个四等的子爵小国，但其最初在周朝所处的地位却是绝对不容忽视的。毕竟，人家的国君可是姓姬啊！这意味着他们可是正儿八经、根正苗红的周王朝嫡系血脉呢！
对于顿国来说，因为地处中原之地，并没有什么扩张空间，这导致顿国的疆域长期都是比较狭小的。
因此，顿国从公元前1122年建立，经历了比较稳定的西周时期至春秋早期，自春秋中期开始，在陈、楚、鲁、宋、晋等大国争霸中原的夹缝中艰难生存，或失或续。这也许是小国生存的无奈之举吧。
顿国北临妫姓陈国，东接姬姓项、沈，南与姬姓蔡国接壤。这些诸侯国的疆域在后来的诸侯争霸中处于变动之中。
西周时期，周王朝具有强大的实力，能够约束各个诸侯国。在此背景下，顿国与周边诸侯国都能相安无事，处于相对平稳的发展时期。陈为大国，顿为小国，顿依附于陈，陈也需要顿国作为屏障。
春秋早期，两国关系密切。并且，对于顿国来说，不仅依附于陈国，还和陈国进行了联姻，这自然有助于巩固顿国和陈国之间的关系，进而抗衡其他诸侯国。
从春秋初期开始，楚国就开始向中原地区扩张。对此，顿国作为弱小的诸侯国，在逐鹿中原的大国诸侯之间，对大国或依或违，时即时离，摇摆不定，惶惶不可终日。
这顿国是看哪个国家强大就投奔哪个，根本没有丝毫节操。起初认陈国当大哥，后来楚国强大了，又投奔楚国。自楚平王后期到柏举之战前后，当时的顿国国君顿子牂看到楚国自顾不暇，于是公元前496年又准备背叛楚国投降天下霸主晋国。
得知此事后，楚昭王熊轸龙颜大怒！他怎能容忍自己的属国如此轻易地倒戈相向？于是乎，一场针对顿国的征伐行动迅速展开。
朝堂上，熊轸站立在大殿之上，不怒自威。他双手背负在身后，目光灼灼地环视着大殿上的一众文武，欲将他们的表情尽收眼底。